• Posted 04-Apr-2022

Green Deal: New proposals to make sustainable products the norm and boost Europe's resource independence

The Commission presented a package of European Green Deal proposals to make sustainable products the norm in the EU, boost circular business models and empower consumers for the green transition.

As announced in the Circular Economy Action Plan, the Commission is proposing new rules to make almost all physical goods on the EU market more friendly to the environment, circular, and energy efficient throughout their whole lifecycle from the design phase through to daily use, repurposing and end-of-life.

The Commission also presented a new strategy to make textiles more durable, repairable, reusable and recyclable, to tackle fast fashion, textile waste and the destruction of unsold textiles, and ensure their production takes place in full respect of social rights.

A third proposal aims to boost the internal market for construction products and ensure that the regulatory framework in place is fit for making the built environment deliver on our sustainability and climate objectives.

Finally, the package includes a proposal on new rules to empower consumers in the green transition so that consumers are better informed about the environmental sustainability of products and better protected against greenwashing.

With these proposals, the Commission is presenting the tools to move to a truly circular economy in the EU: decoupled from energy- and resource dependencies, more resilient to external shocks and respectful of nature and people's health. The proposals build on the success of EU's existing Ecodesign rules, which have brought remarkable reductions in EU's energy consumption and significant savings to consumers. In 2021 alone, existing ecodesign requirements saved consumers €120 billion. The rules have also led to a 10% lower annual energy consumption by the products in scope. By 2030, the new framework can lead to 132 mtoe of primary energy savings, which corresponds roughly to 150 bcm of natural gas, almost equivalent to EU's import of Russian gas. 

Making sustainable products the norm

The proposal for a Regulation on Ecodesign for Sustainable Products addresses product design, which determines up to 80% of a product's lifecycle environmental impact. It sets new requirements to make products more durable, reliable, reusable, upgradable, reparable, easier to maintain, refurbish and recycle, and energy and resource efficient. In addition, product-specific information requirements will ensure consumers know the environmental impacts of their purchases. All regulated products will have Digital Product Passports. This will make it easier to repair or recycle products and facilitate tracking substances of concern along the supply chain. Labelling can be introduced as well. The proposal also contains measures to end the destruction of unsold consumer goods, as well as expand green public procurement and provide incentives for sustainable products.

This proposal extends the existing Ecodesign framework in two ways: first, to cover the broadest possible range of products; and second, to broaden the scope of the requirements with which products are to comply. Setting criteria not only for energy efficiency, but also for circularity and an overall reduction of the environmental and climate footprint of products will lead to more energy and resource independence and less pollution. It will strengthen the Single Market, avoiding diverging legislation in each Member State, and create economic opportunities for innovation and job creation, notably in remanufacturing, maintenance, recycling and repair. The proposal will set a framework and a process through which the Commission, working in close cooperation with all those concerned, will progressively set out requirements for each product or group of products. 

Together with this proposal, the Commission has also adopted an Ecodesign and Energy Labelling Working Plan 2022-2024 to cover new energy-related products, update and increase the ambition for products that are already regulated, as a transitionary measure until the new regulation enters into force. It notably addresses consumer electronics (smartphones, tablets, solar panels) - the fastest growing waste stream.

To support the deployment of sustainable products across the EU market, targeted sectoral initiatives are also presented today. The EU Strategy for Sustainable and Circular Textiles and the revision of the Construction Products Regulation will address two priority product groups with significant impacts.

Sustainable and circular textiles

European consumption of textiles has the fourth highest impact on the environment and climate change, after food, housing and mobility. It is also the third highest area of consumption for water and land use, and fifth highest for the use of primary raw materials.

The EU Strategy for Sustainable and Circular Textiles sets out the vision and concrete actions to ensure that by 2030 textile products placed on the EU market are long-lived and recyclable, made as much as possible of recycled fibres, free of hazardous substances and produced in respect of social rights and the environment. Consumers will benefit longer from high quality textiles, fast fashion should be out of fashion, and economically profitable re-use and repair services should be widely available. In a competitive, resilient and innovative textiles sector, producers have to take responsibility for their products along the value chain, including when they become waste. In this way, the circular textiles ecosystem will be thriving, and be driven by sufficient capacities for innovative fibre-to-fibre recycling, while the incineration and landfilling of textiles has to be reduced to the minimum.

The specific measures will include ecodesign requirements for textiles, clearer information, a Digital Product Passport and a mandatory EU extended producer responsibility scheme. It also foresees measures to tackle the unintentional release of microplastics from textiles, ensure the accuracy of green claims, and boost circular business models, including reuse and repair services. To address fast fashion, the Strategy also calls on companies to reduce the number of collections per year, take responsibility and act to minimise their carbon and environmental footprints, and on Member States to adopt favourable taxation measures for the reuse and repair sector. The Commission will promote the shift also with awareness-raising activities.

The Strategy also aims to provide support to and accompany the textiles ecosystem throughout its transformative journey. Therefore, the Commission is launching today the co-creation of a transition pathway for the textiles ecosystem. This is an essential collaborative tool to help the ecosystem to recover from negative impacts of the Covid-19 pandemic which have been affecting companies in their daily operations for the last two years. It will also strengthen their capacities to withstand both a fierce global competition and future shocks for their long-term survival. All the actors are encouraged to take active part in the co-creation process through their commitments on circularity and circular business models, actions to strengthen sustainable competitiveness, digitalisation and resilience, and identification of specific investments needed for the twin transition. 

The construction products of tomorrow

The construction ecosystem represents almost 10% of EU value added, and employs around 25 million people in over 5 million firms. The construction products industry counts 430,000 companies in the EU, with a turnover of €800 billion. These are mainly small and medium-size enterprises. They are a key economic and social asset for local communities in European regions and cities.

Buildings are responsible for around 50% of resource extraction and consumption and more than 30% of the EU's total waste generated per year. In addition, buildings are responsible for 40% of EU's energy consumption and 36% of energy-related greenhouse gas emissions.

The revision of the Construction Products Regulation will strengthen and modernise the rules in place since 2011. It will create a harmonised framework to assess and communicate the environmental and climate performance of construction products. New product requirements will ensure that the design and manufacture of construction products is based on state of the art to make these more durable, repairable, recyclable, easier to re-manufacture.

It will also make it easier for standardisation bodies to do their work of creating common European standards. Together with enhanced market surveillance capacities and clearer rules for economic operators along the supply chain, this will help to remove obstacles to the free movement of the internal market. Finally, the revised Regulation will offer digital solutions to reduce administrative burdens, particularly on SMEs, including a construction products database and a Digital Products Passport.

Source: European Commission I Press corner (https://bit.ly/38rwKza)

 

Πράσινη Συμφωνία: νέες προτάσεις για να γίνουν τα βιώσιμα προϊόντα ο κανόνας και για να ενισχυθεί η ανεξαρτησία της Ευρώπης ως προς τους πόρους

Η Επιτροπή παρουσίασε μια δέσμη προτάσεων στο πλαίσιο της Ευρωπαϊκής Πράσινης Συμφωνίας, με σκοπό να γίνουν τα βιώσιμα προϊόντα ο κανόνας στην ΕΕ, να ενισχυθούν τα κυκλικά επιχειρηματικά μοντέλα και να ενδυναμωθούν οι καταναλωτές για την πράσινη μετάβαση. Όπως ανακοινώθηκε στο σχέδιο δράσης για την κυκλική οικονομία, η Επιτροπή προτείνει νέους κανόνες για να καταστούν σχεδόν όλα τα υλικά αγαθά που κυκλοφορούν στην αγορά της ΕΕ πιο φιλικά προς το περιβάλλον, κυκλικά και ενεργειακά αποδοτικά καθ' όλη τη διάρκεια του κύκλου ζωής τους, από το στάδιο του σχεδιασμού έως την καθημερινή χρήση, την αναπροσαρμογή, και το τέλος του κύκλου ζωής τους.

Η Επιτροπή παρουσίασε επίσης μια νέα στρατηγική για να καταστούν τα κλωστοϋφαντουργικά προϊόντα πιο ανθεκτικά, επισκευάσιμα, επαναχρησιμοποιήσιμα και ανακυκλώσιμα, με σκοπό να αντιμετωπιστούν η γρήγορη μόδα, τα απόβλητα κλωστοϋφαντουργικών προϊόντων και η καταστροφή των μη πωληθέντων κλωστοϋφαντουργικών προϊόντων, και να διασφαλιστεί ότι η παραγωγή τους πραγματοποιείται με πλήρη σεβασμό των κοινωνικών δικαιωμάτων.

Η τρίτη πρόταση αποσκοπεί στην τόνωση της εσωτερικής αγοράς δομικών προϊόντων και στη διασφάλιση ότι το ισχύον κανονιστικό πλαίσιο είναι κατάλληλο για να επιτύχει το δομημένο περιβάλλον τους στόχους μας για τη βιωσιμότητα και το κλίμα.

Τέλος, η δέσμη περιλαμβάνει πρόταση σχετικά με νέους κανόνες για την ενδυνάμωση των καταναλωτών στο πλαίσιο της πράσινης μετάβασης, ώστε οι καταναλωτές να είναι καλύτερα ενημερωμένοι σχετικά με την περιβαλλοντική βιωσιμότητα των προϊόντων και να προστατεύονται καλύτερα από την προβολή ψευδοοικολογικής ταυτότητας.

Με αυτές τις προτάσεις, η Επιτροπή παρουσιάζει τα εργαλεία για τη μετάβαση σε μια πραγματικά κυκλική οικονομία στην ΕΕ: αποσυνδεδεμένη από εξαρτήσεις όσον αφορά την ενέργεια και τους πόρους, ανθεκτικότερη σε εξωτερικούς κλυδωνισμούς και με σεβασμό στη φύση και στην υγεία των ανθρώπων. Οι προτάσεις βασίζονται στην επιτυχία των υφιστάμενων κανόνων οικολογικού σχεδιασμού της ΕΕ, οι οποίοι έχουν επιφέρει αξιοσημείωτες μειώσεις στην κατανάλωση ενέργειας της ΕΕ και σημαντική εξοικονόμηση για τους καταναλωτές. Μόνο το 2021 οι υφιστάμενες απαιτήσεις οικολογικού σχεδιασμού εξοικονόμησαν 120 δισ. ευρώ στους καταναλωτές. Οι κανόνες έχουν επίσης οδηγήσει σε μείωση κατά 10 % της ετήσιας κατανάλωσης ενέργειας από τα προϊόντα που εμπίπτουν στο πεδίο εφαρμογής τους. Έως το 2030 το νέο πλαίσιο μπορεί να οδηγήσει σε εξοικονόμηση 132 εκατ. ΤΙΠ πρωτογενούς ενέργειας, ποσότητα που αντιστοιχεί περίπου σε 150 δισ. κυβικά μέτρα φυσικού αερίου, η οποία είναι σχεδόν ισοδύναμη με τις εισαγωγές ρωσικού φυσικού αερίου από την ΕΕ. 

Γενίκευση της χρήσης βιώσιμων προϊόντων

Η πρόταση κανονισμού για τον οικολογικό σχεδιασμό για βιώσιμα προϊόντα αφορά τον σχεδιασμό προϊόντων, ο οποίος καθορίζει έως και το 80 % των περιβαλλοντικών επιπτώσεων του κύκλου ζωής ενός προϊόντος. Καθορίζει νέες απαιτήσεις για να καταστούν τα προϊόντα πιο ανθεκτικά, αξιόπιστα, επαναχρησιμοποιήσιμα, αναβαθμίσιμα, επισκευάσιμα, ευκολότερα στη συντήρηση, την ανακαίνιση και την ανακύκλωση, καθώς και αποδοτικότερα ως προς την ενέργεια και τους πόρους. Επιπλέον, οι ειδικές ανά προϊόν απαιτήσεις πληροφόρησης θα διασφαλίσουν ότι οι καταναλωτές γνωρίζουν τις περιβαλλοντικές επιπτώσεις των αγορών τους. Όλα τα προϊόντα που υπόκεινται σε ρύθμιση θα διαθέτουν ψηφιακά διαβατήρια προϊόντος. Αυτό θα διευκολύνει την επισκευή ή την ανακύκλωση των προϊόντων, καθώς και την παρακολούθηση των ουσιών που προκαλούν ανησυχία κατά μήκος της αλυσίδας εφοδιασμού. Επίσης, εισάγεται η δυνατότητα επισήμανσης. Η πρόταση περιλαμβάνει επίσης μέτρα για τον τερματισμό της καταστροφής μη πωληθέντων καταναλωτικών αγαθών, καθώς και για την επέκταση των πράσινων δημόσιων συμβάσεων και την παροχή κινήτρων για βιώσιμα προϊόντα.

Η σημερινή πρόταση επεκτείνει το υφιστάμενο πλαίσιο οικολογικού σχεδιασμού με δύο τρόπους: πρώτον, με την κάλυψη του ευρύτερου δυνατού φάσματος προϊόντων· και δεύτερον, με τη διεύρυνση του πεδίου εφαρμογής των απαιτήσεων με τις οποίες πρέπει να συμμορφώνονται τα προϊόντα. Ο καθορισμός κριτηρίων όχι μόνο για την ενεργειακή απόδοση, αλλά και για την κυκλικότητα και τη συνολική μείωση του περιβαλλοντικού και κλιματικού αποτυπώματος των προϊόντων, θα οδηγήσει σε μεγαλύτερη ανεξαρτησία ως προς την ενέργεια και τους πόρους και σε λιγότερη ρύπανση. Θα ενισχύσει την ενιαία αγορά, με την αποφυγή της ύπαρξης αποκλίνουσας νομοθεσίας σε κάθε κράτος μέλος, και θα δημιουργήσει οικονομικές ευκαιρίες για καινοτομία και δημιουργία θέσεων εργασίας, ιδίως όσον αφορά την ανακατασκευή, τη συντήρηση, την ανακύκλωση και την επισκευή. Η πρόταση θα θεσπίσει ένα πλαίσιο και μια διαδικασία μέσω των οποίων η Επιτροπή, σε στενή συνεργασία με όλα τα ενδιαφερόμενα μέρη, θα καθορίσει σταδιακά τις απαιτήσεις για κάθε προϊόν ή ομάδα προϊόντων. 

Μαζί με την πρόταση αυτή, η Επιτροπή ενέκρινε επίσης πρόγραμμα εργασίας για τον οικολογικό σχεδιασμό και την ενεργειακή επισήμανση για την περίοδο 2022-2024, το οποίο θα καλύπτει νέα προϊόντα που σχετίζονται με την ενέργεια, θα επικαιροποιήσει και θα αυξήσει το επίπεδο φιλοδοξίας για τα προϊόντα που υπόκεινται σε ρύθμιση, ως μεταβατικό μέτρο έως ότου τεθεί σε ισχύ ο νέος κανονισμός. Αυτό αφορά κυρίως τα ηλεκτρονικά είδη ευρείας κατανάλωσης (έξυπνα τηλέφωνα, τάμπλετ, ηλιακούς συλλέκτες) — την ταχύτερα αναπτυσσόμενη ροή αποβλήτων.

Παρουσιάστηκαν επίσης στοχευμένες τομεακές πρωτοβουλίες για τη στήριξη της διάθεσης βιώσιμων προϊόντων σε ολόκληρη την αγορά της ΕΕ. Η στρατηγική της ΕΕ για βιώσιμα και κυκλικά κλωστοϋφαντουργικά προϊόντα και η αναθεώρηση του κανονισμού για τα δομικά προϊόντα θα αφορούν δύο ομάδες προϊόντων προτεραιότητας με σημαντικές επιπτώσεις.

Βιώσιμα και κυκλικά κλωστοϋφαντουργικά προϊόντα

Η ευρωπαϊκή κατανάλωση κλωστοϋφαντουργικών προϊόντων έχει τον τέταρτο μεγαλύτερο αντίκτυπο στο περιβάλλον και στην κλιματική αλλαγή, μετά τη διατροφή, τη στέγαση και την κινητικότητα. Αποτελεί επίσης τον τρίτο υψηλότερο τομέα ως προς την κατανάλωση νερού και τη χρήση γης και τον πέμπτο υψηλότερο ως προς τη χρήση πρωτογενών πρώτων υλών.

Η στρατηγική της ΕΕ για βιώσιμα και κυκλικά κλωστοϋφαντουργικά προϊόντα καθορίζει το όραμα και συγκεκριμένες δράσεις που διασφαλίζουν ότι, έως το 2030, τα κλωστοϋφαντουργικά προϊόντα που διατίθενται στην ενωσιακή αγορά θα είναι μεγάλης διάρκειας ζωής, ανακυκλώσιμα, από όσο το δυνατόν περισσότερο ανακυκλωμένες ίνες και απαλλαγμένα από επικίνδυνες ουσίες, καθώς και ότι θα παράγονται με σεβασμό προς τα κοινωνικά δικαιώματα και το περιβάλλον. Οι καταναλωτές θα επωφελούνται για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα από τα κλωστοϋφαντουργικά προϊόντα υψηλής ποιότητας, ενώ η γρήγορη μόδα θα πρέπει να βγει εκτός μόδας, και θα πρέπει να γίνουν ευρέως διαθέσιμες οι οικονομικά αποδοτικές υπηρεσίες επαναχρησιμοποίησης και επισκευής. Σε έναν ανταγωνιστικό, ανθεκτικό και καινοτόμο τομέα κλωστοϋφαντουργικών προϊόντων, οι παραγωγοί πρέπει να αναλαμβάνουν την ευθύνη για τα προϊόντα τους κατά μήκος της αξιακής αλυσίδας, μεταξύ άλλων όταν τα προϊόντα μετατρέπονται σε απόβλητα. Με τον τρόπο αυτόν, το οικοσύστημα κυκλικών κλωστοϋφαντουργικών προϊόντων θα ακμάσει καθοδηγούμενο από επαρκείς ικανότητες για καινοτόμο ανακύκλωση από ίνες σε ίνες, ενώ η αποτέφρωση και η υγειονομική ταφή κλωστοϋφαντουργικών προϊόντων πρέπει να μειωθούν στο ελάχιστο.

Τα ειδικά μέτρα θα περιλαμβάνουν απαιτήσεις οικολογικού σχεδιασμού για τα κλωστοϋφαντουργικά προϊόντα, σαφέστερη πληροφόρηση, ψηφιακό διαβατήριο προϊόντος και υποχρεωτικό ενωσιακό πρόγραμμα διευρυμένης ευθύνης του παραγωγού. Προβλέπει επίσης μέτρα για την αντιμετώπιση της ακούσιας ελευθέρωσης μικροπλαστικών από κλωστοϋφαντουργικά προϊόντα, τη διασφάλιση της ακρίβειας των οικολογικών ισχυρισμών και την προώθηση κυκλικών επιχειρηματικών μοντέλων, συμπεριλαμβανομένων των υπηρεσιών επαναχρησιμοποίησης και επισκευής. Για την αντιμετώπιση της γρήγορης μόδας, η στρατηγική καλεί επίσης τις εταιρείες να μειώσουν τον αριθμό των συλλογών ετησίως, να αναλάβουν την ευθύνη και να αναλάβουν δράση για την ελαχιστοποίηση του αποτυπώματος άνθρακα και του περιβαλλοντικού αποτυπώματός τους, και καλεί τα κράτη μέλη να θεσπίσουν ευνοϊκά φορολογικά μέτρα για τον τομέα της επαναχρησιμοποίησης και επισκευής. Η Επιτροπή θα προωθήσει τη μετάβαση αυτή και με δραστηριότητες ευαισθητοποίησης.

Σκοπός της στρατηγικής είναι επίσης να παράσχει στήριξη και να συνοδεύσει το οικοσύστημα κλωστοϋφαντουργικών προϊόντων καθ' όλη τη διάρκεια της μετασχηματιστικής του πορείας. Ως εκ τούτου, η Επιτροπή δρομολογεί σήμερα τη συνδημιουργία μιας πορείας μετάβασης για το οικοσύστημα των κλωστοϋφαντουργικών προϊόντων. Πρόκειται για ένα απαραίτητο συνεργατικό εργαλείο που θα βοηθήσει το οικοσύστημα να ανακάμψει από τις αρνητικές επιπτώσεις της πανδημίας COVID-19, οι οποίες επηρεάζουν τις επιχειρήσεις στις καθημερινές τους δραστηριότητες τα τελευταία δύο έτη. Θα ενισχύσει επίσης την ικανότητά τους να αντέχουν τόσο στον σκληρό παγκόσμιο ανταγωνισμό όσο και στους μελλοντικούς κλυδωνισμούς, με σκοπό τη μακροπρόθεσμη επιβίωσή τους. Όλοι οι φορείς ενθαρρύνονται να συμμετέχουν ενεργά στη διαδικασία συνδημιουργίας μέσω των δεσμεύσεών τους για κυκλικότητα και κυκλικά επιχειρηματικά μοντέλα, μέσω δράσεων για την ενίσχυση της βιώσιμης ανταγωνιστικότητας, της ψηφιοποίησης και της ανθεκτικότητας, και μέσω του προσδιορισμού των ειδικών επενδύσεων που απαιτούνται για τη διττή μετάβαση. 

Τα αυριανά δομικά προϊόντα

Το οικοσύστημα των δομικών κατασκευών αντιπροσωπεύει σχεδόν το 10 % της ενωσιακής προστιθέμενης αξίας και απασχολεί περίπου 25 εκατομμύρια άτομα σε περισσότερες από 5 εκατομμύρια επιχειρήσεις. Η βιομηχανία δομικών προϊόντων αριθμεί 430.000 εταιρείες στην ΕΕ, με κύκλο εργασιών 800 δισ. ευρώ. Πρόκειται κυρίως για μικρές και μεσαίες επιχειρήσεις. Αυτές αποτελούν βασικό οικονομικό και κοινωνικό πλεονέκτημα για τις τοπικές κοινότητες στις ευρωπαϊκές περιφέρειες και πόλεις.

Τα κτίρια ευθύνονται για το 50 % περίπου της εξόρυξης και κατανάλωσης πόρων, και για πάνω από το 30 % των συνολικών αποβλήτων που παράγει ετησίως η ΕΕ. Επιπλέον, τα κτίρια ευθύνονται για το 40 % της ενεργειακής κατανάλωσης της ΕΕ και για το 36 % των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου που σχετίζονται με την ενέργεια.

Η αναθεώρηση του κανονισμού για τα δομικά προϊόντα θα ενισχύσει και θα εκσυγχρονίσει τους κανόνες που ισχύουν από το 2011. Θα δημιουργήσει ένα εναρμονισμένο πλαίσιο για την αξιολόγηση και τη γνωστοποίηση των περιβαλλοντικών και κλιματικών επιδόσεων των δομικών προϊόντων. Οι νέες απαιτήσεις για τα προϊόντα θα διασφαλίσουν ότι ο σχεδιασμός και η κατασκευή των δομικών προϊόντων βασίζονται στην πλέον σύγχρονη τεχνολογία, ώστε να καθίστανται τα προϊόντα αυτά πιο ανθεκτικά, επισκευάσιμα, ανακυκλώσιμα και ευκολότερα στην ανακατασκευή τους.

Το εν λόγω πλαίσιο θα διευκολύνει επίσης τους οργανισμούς τυποποίησης να επιτελούν το έργο τους όσον αφορά τη δημιουργία κοινών ευρωπαϊκών προτύπων. Σε συνδυασμό με την ενισχυμένη εποπτεία της αγοράς και τους σαφέστερους κανόνες για τους οικονομικούς φορείς κατά μήκος της αλυσίδας εφοδιασμού, αυτό θα συμβάλει στην άρση των εμποδίων στην ελεύθερη κυκλοφορία της εσωτερικής αγοράς. Τέλος, ο αναθεωρημένος κανονισμός θα προσφέρει ψηφιακές λύσεις για τη μείωση του διοικητικού φόρτου, ιδίως για τις ΜΜΕ, συμπεριλαμβανομένης μιας βάσης δεδομένων για τα δομικά προϊόντα και ενός ψηφιακού διαβατηρίου προϊόντος.

Πηγή: Ευρωπαϊκή Επιτροπή Ι Η γωνιά του Τύπου (https://bit.ly/3K9ONrv)