• Posted 01-Mar-2022

University of Cyprus: U-SOLVE - Funding Creativity for a Turn to Urban Sustainability

The University of Cyprus and the Cyprus Institute represent Cyprus in the U-SOLVE project which is being implemented in the context of ENI MED 2014-2020 Cross-European Programme. The main goal of the project is identifyhing solutions for urban sustainable development through the implementation of entrepreneurial ideas which tackle contemporary environmental and social issues. One basic tool is the encouragement of the adoption of modern, open-innovation methods and participatory procedures within the communities of the urban web with a particular focus on the creative people and creative industries of the cities.

The U-SOLVE project supports young entrepreneurs through the creation of experimental "pathways" targeting the achievement of sustainable and comprehensive urban development. The final outcome will be the creation of an attractive environment to adopt urban development methods which will address the sustainable developmental challenges, reinforce business ecosystems and contribute in the creation of new jobs in the emerging social and environmental markets. This will be triggered by show-casing and funding ideas, suggestions and solutions which will be creative on one hand and be able to address the wide parts of the community population on the other.

In addition to Cyprus, the project is also being implemented to 5 additional partner-countries of the Mediterranean (Italy, Greece, Egypt, Jordan, Palestine) which share common but also specific urban sustainability challenges.

As far as Cyprus is concerned the project will be implemented in Nicosia’s urban web. Cyprus’ capital, as a modern European capital city, faces all contemporary challenges that all modern cities face not only in Europe but globally as well. The city’s entrepreneurial growth and modernization, sometimes take place deliberately and sometimes not (by luck or due to circumstances), within however the challenges framework which is being shaped by the environment, green economy and digitalization. The “bet” that the city is called to win is this development to be sustainable. That means a development that will not exhaust current available resources and compromise well-being of future generations in the name of short-term profits/benefits. A sustainable strategy/policy does not have neither short nor medium ore even long-term perspective. A sustainable strategy is designed to yield benefits indefinitely.

This is exactly the approach U-SOLVE aspires to follow: show-casing creative suggestions and solutions as entrepreneurial activities targeting the development of a sustainability culture to the wider public. The project therefore, aspires to “activate” the city’s creative mind-set to facilitate the turn to sustainability by supporting actions which will lead to the appropriate cultural and behavioural shift. The objective is that those actions will not only support, but also complement other initiatives and interventions, directly or indirectly relevant to sustainability, such as infrastructure development and logistics procurement.

An important project activity is gathering, documenting and evaluating ideas and suggestions which, as mentioned before, should have strong creative attributes. This is why the Call for Proposals which will be announced, will be of particular interest to individual and business falling under the so-called creative industries. Following a competition which will be organized, the top ten highest ranking proposals will receive state-of-the art trainings funded by the project budget on sustainability and entrepreneurship. At a second stage, further evaluation will lead to the top five proposals, which will be funded to support their initial steps in becoming a business entity (start-ups). This second stage funding will also support the implementation of the initial product/service design and its pilot introduction to the market. Another important deliverable of U-SOLVE project is the creation of a Sustainability Hub which will host main activities of the project, aspiring to create a networking environment, synergies and encouraging the initiation of actions relevant to urban sustainable development. It is the project’s objective, this Hub to be utilized not only from those suggesting and implementing ideas, but also from those entities and organizations (mainly belonging in or being affiliated with the public sector) who have the responsibility of addressing the urban sustainability challenges. The project therefore aims to connect those responsible to administer/manage sustainability issues with those offering solutions and ideas.

U-SOLVE arises as a unique opportunity for Nicosia’s urban web to take on challenges and issues by successfully implementing contemporary solutions and get aligned with the priorities set by the European Union and the global community. U-SOLVE has been designed taking under consideration the environment and green economy, open and accessible innovation, the digital transition and of course the Sustainable Development Goals set by the United Nations.

Source: University of Cyprus I Press Release (https://bit.ly/3tnhGcH)

 

Πανεπιστήμιο Κύπρου: U-SOLVE - Χρηματοδότηση δημιουργικών επιχειρηματικών δράσεων για στροφή στην αστική αειφορία

Το Πανεπιστήμιο Κύπρου και το Ινστιτούτο Κύπρου, εκπροσωπούν την Κύπρο στο έργο U-SOLVE που υλοποιείται στο πλαίσιο του Ευρωπαϊκού Προγράμματος Διασυνοριακής Συνεργασίας ENI MED 2014-2020. Κύριος στόχος του έργου είναι η εξεύρεση λύσεων για τη βιώσιμη ανάπτυξη αστικών περιοχών μέσω της υλοποίησης επιχειρηματικών ιδεών, για την αντιμετώπιση καίριων περιβαλλοντικών και κοινωνικών προκλήσεων. Βασικό εργαλείο αποτελεί η ενθάρρυνση της υιοθέτησης σύγχρονων μεθόδων ανοιχτής καινοτομίας και συμμετοχικών διαδικασιών των κοινοτήτων του αστικού ιστού με ιδιαίτερη επικέντρωση σε άτομα και φορείς που ανήκουν στους δημιουργικούς φορείς/στη δημιουργική βιομηχανία των πόλεων.

Το έργο U-SOLVE υποστηρίζει νέους επιχειρηματίες μέσω της δημιουργίας πειραματικών «μονοπατιών» με στόχο την επίτευξη αειφόρου και ολοκληρωμένης αστικής ανάπτυξης. Τελικό αποτέλεσμα θα είναι η δημιουργία των κατάλληλων συνθηκών για την υιοθέτηση αστικών μοντέλων ανάπτυξης τα οποία θα αντιμετωπίζουν τις αειφόρες αναπτυξιακές προκλήσεις, θα ενισχύουν τα αστικά επιχειρηματικά οικοσυστήματα και θα συμβάλουν στη δημιουργία νέων θέσεων εργασίας στις αναδυόμενες κοινωνικές και περιβαλλοντικές αγορές. Η επίτευξη των αποτελεσμάτων αυτών, θα πραγματοποιηθεί μέσω της ανάδειξης και χρηματοδότησης ιδεών, εισηγήσεων και λύσεων με χαρακτηριστικά αφ’ ενός την δημιουργικότητα και αφ’ ετέρου την μαζικότητα, την στόχευση δηλαδή σε ένα ευρύ πληθυσμιακό φάσμα της κοινότητας/πόλης.

Εκτός από την Κύπρο, στο έργο συμμετέχουν εταίροι από άλλες 5 χώρες της Μεσογείου (Ιταλία, Ελλάδα, Αίγυπτος, Ιορδανία, Παλαιστίνη) με παρόμοιες, αλλά και εξειδικευμένες προκλήσεις.

Όσο αφορά στην Κύπρο το έργο έχει ειδική στόχευση στον αστικό ιστό της Λευκωσίας. Η πρωτεύουσα της Κύπρου, ως μια σύγχρονη ευρωπαϊκή πρωτεύουσα, αντιμετωπίζει και εκείνη όλες τις σύγχρονες προκλήσεις που χαρακτηρίζουν πλέον τις περισσότερες μεγαλουπόλεις στην Ευρώπη αλλά και όλου του κόσμου. Η επιχειρηματική ανάπτυξη και ο εκσυγχρονισμός της πόλης γίνεται, άλλοτε ηθελημένα/προγραμματισμένα και άλλοτε όχι (από τύχη, από συγκυρίες, κλπ.), εντός όμως πάντα του πλαισίου των προκλήσεων που διαμορφώνονται από το περιβάλλον, η πράσινη οικονομία και η ψηφιοποίηση. Το στοίχημα που καλείται όμως να κερδίσει η πόλη είναι αυτή η ανάπτυξη να έχει ως κύριο γνώμονα και συστατικό στοιχείο την «αειφορία». Μία δηλαδή ανάπτυξη που στο όνομά της δεν θα εξαντλούνται σήμερα οι όποιοι διαθέσιμοι πόροι υπάρχουν για συγκυριακά βραχυπρόθεσμα οφέλη χωρίς να λαμβάνεται υπόψη το μέλλον. Μία αειφόρος στρατηγική/πολιτική, δεν έχει βραχυπρόθεσμη, αλλά ούτε και μεσοπρόθεσμη ή ακόμα και μακροπρόθεσμη «πνοή». Μία αειφόρος στρατηγική «φέρει» οφέλη και εκτείνεται στο μέλλον χωρίς χρονικούς περιορισμούς (στο «αεί»).

Αυτή ακριβώς είναι η στόχευση, αλλά και η διαφορετικότητα/μοναδικότητα του έργου U-SOLVE για τη Λευκωσία: η ανάδειξη δημιουργικών προτάσεων και λύσεων ως επιχειρηματικές δραστηριότητες, με στόχο την ανάπτυξη και εμπέδωση αειφόρου κουλτούρας και νοοτροπίας στο ευρύ κοινό της πόλης. Το έργο λοιπόν επιδιώκει την «επιστράτευση» της δημιουργικής σκέψης που διαθέτει η πόλη για την πολυπόθητη στροφή προς την αειφορία αναπτύσσοντας δράσεις οι οποίες στοχεύουν στην αλλαγή τρόπου σκέψης και συμπεριφορών. Στόχος είναι οι δράσεις αυτές να λειτουργήσουν όχι μόνο υποστηρικτικά, αλλά και συμπληρωματικά σε άλλες δράσεις και πρωτοβουλίες που αφορούν απευθείας, άμεσες παρεμβάσεις σε θέματα αειφορίας όπως για παράδειγμα η ανάπτυξη υποδομών ή οι προμήθειες υλικοτεχνικής υποδομής.

Μέσω του έργου, προβλέπεται η συγκέντρωση, καταγραφή και αξιολόγηση ιδεών, εισηγήσεων και προτάσεων οι οποίες, όπως αναφέρθηκε προηγουμένως, θα πρέπει να έχουν έντονο τον δημιουργικό χαρακτήρα. Αυτός είναι και ο λόγος που η πρόσκληση για υποβολή προτάσεων που θα δημοσιευτεί θα έχει ιδιαίτερο ενδιαφέρον για άτομα και επιχειρήσεις που ανήκουν στη λεγόμενη δημιουργική βιομηχανία. Έπειτα από σχετικό διαγωνισμό που θα διοργανωθεί, οι δέκα επικρατέστερες προτάσεις θα συμμετέχουν σε εκπαιδευτικά προγράμματα αειφορίας και επιχειρηματικότητας που θα χρηματοδοτήσει το έργο. Σε δεύτερη φάση το έργο προβλέπει τη χρηματοδότηση πέντε προτάσεων με στόχο αυτές να εξελιχθούν σε νεοφυείς επιχειρηματικές οντότητες (start-ups). H χρηματοδότηση αυτή στοχεύει στην υλοποίηση του αρχικού σχεδιασμού και στην ανάπτυξη ενός πρωτοτύπου της ιδέας/λύσης για πιλοτική εφαρμογή. Ένα άλλο βασικό παραδοτέο του έργου είναι επίσης η δημιουργία ενός αειφόρου επιχειρηματικού κόμβου (Sustainability Hub) ο οποίος θα στεγάσει το σύνολο των δραστηριοτήτων του έργου, στοχεύοντας κυρίως στην δημιουργία ενός περιβάλλοντος δικτύωσης, συνεργιών και ενθάρρυνσης ανάληψης δράσεων σχετικών με τη βιώσιμη αστική ανάπτυξη. Στόχος του έργου είναι ο Κόμβος αυτός να χρησιμοποιηθεί και να αξιοποιηθεί τόσο από τις ομάδες που θα συλλάβουν και θα αναπτύξουν τις ιδέες, λύσεις, παρεμβάσεις όσο και από τους φορείς και οργανισμούς στα πεδία των οποίων οι παρεμβάσεις αυτές θα εφαρμοστούν. Δηλαδή να συνδέσει αυτούς που διαχειρίζονται/κατέχουν τα προβλήματα και αυτούς που μπορούν να προσφέρουν τις λύσεις.

Γίνεται λοιπόν ξεκάθαρο ότι το έργο αυτό, αποτελεί μια μοναδική ευκαιρία για τον αστικό ιστό της Λευκωσίας να επιχειρήσει να αντιμετωπίσει προκλήσεις, να δώσει λύσεις, αλλά και να ευθυγραμμιστεί με τις προτεραιότητες που θέτει τόσο η Ευρωπαϊκή Ένωση όσο και η παγκόσμια κοινότητα. Και το έργο U-SOLVE έχει σχεδιαστεί ακριβώς με γνώμονα αυτές τις προτεραιότητες όπως το περιβάλλον και η πράσινη οικονομία, η ανοικτή και προσβάσιμη σε όλους καινοτομία, η ψηφιακή μεταρρύθμιση και φυσικά οι Στόχοι Αειφόρου Ανάπτυξης των Ηνωμένων Εθνών.

Δελτίο Τύπου: Πανεπιστήμιο Κύπρου Ι Δελτίο Τύπου (https://bit.ly/3tnhGcH)