• Posted 22-Nov-2021

European Green Deal: Commission adopts new proposals to stop deforestation, innovate sustainable waste management and make soils healthy for people, nature and climate

On 17 November, the Commission adopted three new initiatives that are necessary for making the European Green Deal a reality. The Commission is proposing new rules to curb EU-driven deforestation, as well as new rules to facilitate intra-EU waste shipments to promote circular economy and tackle the export of illegal waste and waste challenges to third countries.

The Commission also presents a new Soil strategy to have all European soils restored, resilient, and adequately protected by 2050. With thr proposals, the Commission is presenting the tools to move to a circular economy, protect nature, and raise environmental standards in the European Union and in the world.

The Commission proposes a new Regulation to curb EU-driven deforestation and forest degradation. Just counting from 1990 to 2020 the world has lost lost 420 million hectares of forest – an area larger than the European Union. The proposed new rules would guarantee that the products that EU citizens buy, use and consume on the EU market do not contribute to global deforestation and forest degradation. The main driver of these processes is agricultural expansion linked to the commodities soy, beef, palm oil, wood, cocoa and coffee, and some of their derived products.

The Regulation sets mandatory due diligence rules for companies which want to place these commodities on the EU market with the aim to ensure that only deforestation-free and legal products are allowed on the EU market. The Commission will use a benchmarking system to assess countries and their level of risk of deforestation and forest degradation driven by the commodities in the scope of the regulation.

The Commission will step up dialogue with other big consumer countries and engage multilaterally to join efforts. By promoting the consumption of ‘deforestation-free' products and reducing the EU's impact on global deforestation and forest degradation, the new rules are expected to reduce greenhouse gas emissions and biodiversity loss. Finally, tackling deforestation and forest degradation will have positive impacts on local communities, including the most vulnerable people like indigenous peoples, who rely heavily on forest ecosystems.

Under the revised Regulation on waste shipments, the Commission delivers on the circular economy and zero pollution ambitions by proposing stronger rules on waste exports, a more efficient system for the circulation of waste as a resource and determined action against waste trafficking. Waste exports to non-OECD countries will be restricted and only allowed if third countries are willing to receive certain wastes and are able to manage them sustainably. Waste shipments to OECD countries will be monitored and can be suspended if they generate serious environmental problems in the country of destination. Under the proposal, all EU companies that export waste outside the EU should ensure that the facilities receiving their waste are subject to an independent audit showing that they manage this waste in an environmentally sound manner.

Within the EU, the Commission is proposing to simplify the established procedures considerably, facilitating waste to re-enter the circular economy, without lowering the necessary level of control. This helps to reduce the EU's dependence on primary raw materials and supports innovation and the decarbonisation of EU industry to meet the EU's climate objectives. The new rules are also bringing waste shipments to the digital era by introducing electronic exchange of documentation.

The Regulation on waste shipments further strengthens action against waste trafficking, one of the most serious forms of environmental crime as illegal shipments potentially comprise up to 30% of waste shipments worth €9.5 billion annually. Improving the efficiency and effectiveness of the enforcement regime includes setting up an EU Waste Shipment Enforcement Group, empowering the European Anti-Fraud Office OLAF to support transnational investigations by EU Member States on waste trafficking, and providing stronger rules on administrative penalties.

Finally, the Commission also presented a new EU Soil Strategy - an important deliverable of the European Green Deal and the EU Biodiversity Strategy for 2030 for tackling the climate and biodiversity crises. Healthy soils are the foundation for 95% of the food we eat, they host more than 25% of the biodiversity in the world, and are the largest terrestrial carbon pool on the planet. Yet, 70% of soils in the EU are not in a good condition. The Strategy sets a framework with concrete measures for the protection, restoration and sustainable use of soils and proposes a set of voluntary and legally binding measures. This strategy aims to increase the soil carbon in agricultural land, combat desertification, restore degraded land and soil, and ensure that by 2050, all soil ecosystems are in a healthy condition.

The Strategy calls for ensuring the same level of protection to soil that exists for water, the marine environment and air in the EU. This will be done through a proposal by 2023 for a new Soil Health Law, following an impact assessment and broad consultation of stakeholders and Member States. The Strategy also mobilises the necessary societal engagement and financial resources, shared knowledge, and promotes sustainable soil management practices and monitoring, supporting the EU ambition for global action on soil.

Source: European Commission I Press corner (https://bit.ly/3Cvwk43)

 

Ευρωπαϊκή Πράσινη Συμφωνία: Η Επιτροπή εγκρίνει νέες προτάσεις για να σταματήσει την αποψίλωση των δασών, να καινοτομήσει στη βιώσιμη διαχείριση των αποβλήτων και να καταστήσει τα εδάφη υγιή για τους ανθρώπους, τη φύση και το κλίμα

Στις 17 Νοεμβρίου η Επιτροπή ενέκρινε τρεις νέες πρωτοβουλίες που είναι απαραίτητες για την υλοποίηση της Ευρωπαϊκής Πράσινης Συμφωνίας. Η Επιτροπή προτείνει νέους κανόνες για την ανάσχεση της αποψίλωσης των δασών που προκαλείται από την ΕΕ, καθώς και νέους κανόνες για τη διευκόλυνση της μεταφοράς αποβλήτων εντός της ΕΕ, με σκοπό την προώθηση της κυκλικής οικονομίας και την αντιμετώπιση των εξαγωγών παράνομων αποβλήτων και των προκλήσεων που αντιμετωπίζει στον τομέα των αποβλήτων σε τρίτες χώρες. Η Επιτροπή παρουσιάζει επίσης νέα στρατηγική για το έδαφος με στόχο την αποκατάσταση, την ανθεκτικότητα και την επαρκή προστασία όλων των ευρωπαϊκών εδαφών έως το 2050. Με τις προτάσεις, η Επιτροπή παρουσιάζει τα εργαλεία για τη μετάβαση σε μια κυκλική οικονομία, την προστασία της φύσης και την αναβάθμιση των περιβαλλοντικών προτύπων στην Ευρωπαϊκή Ένωση και στον κόσμο.

Η Επιτροπή προτείνει νέο κανονισμό για την ανάσχεση της αποψίλωσης και της υποβάθμισης των δασών που προκαλούνται από την ΕΕ. Μόλις από το 1990 έως το 2020, ο πλανήτης απώλεσε 420 εκατ. εκτάρια δάσους, έκταση μεγαλύτερη από την Ευρωπαϊκή Ένωση. Οι προτεινόμενοι νέοι κανόνες θα εγγυώνται ότι τα προϊόντα που αγοράζουν, χρησιμοποιούν και καταναλώνουν οι πολίτες της ΕΕ στην αγορά της ΕΕ δεν συμβάλλουν στην παγκόσμια αποψίλωση και υποβάθμιση των δασών. Η κύρια κινητήρια δύναμη αυτών των διεργασιών είναι η επέκταση της γεωργίας, η οποία συνδέεται με τα βασικά προϊόντα —σόγια, βοδινό κρέας, φοινικέλαιο, ξυλεία, κακάο και καφές— και ορισμένα από τα παράγωγα προϊόντα τους.

Ο κανονισμός θεσπίζει αναγκαστικούς κανόνες δέουσας επιμέλειας για τις εταιρείες που επιθυμούν να διαθέσουν τα εν λόγω βασικά προϊόντα στην αγορά της ΕΕ, ώστε να διασφαλιστεί ότι μόνο νόμιμα προϊόντα και προϊόντα μηδενικής αποψίλωσης επιτρέπονται στην αγορά της ΕΕ. Η Επιτροπή θα χρησιμοποιήσει σύστημα συγκριτικής αξιολόγησης για την αξιολόγηση των χωρών και του επιπέδου κινδύνου αποψίλωσης και υποβάθμισης των δασών που προκαλείται από τα βασικά προϊόντα που εμπίπτουν στο πεδίο εφαρμογής του κανονισμού.

Η Επιτροπή θα εντείνει τον διάλογο με άλλες μεγάλες καταναλώτριες χώρες και θα συνεργαστεί πολυμερώς για να ενώσει τις προσπάθειές της μαζί τους. Οι νέοι κανόνες αναμένεται να μειώσουν τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου και την απώλεια βιοποικιλότητας, προωθώντας την κατανάλωση προϊόντων «μηδενικής αποψίλωσης» και μειώνοντας τον αντίκτυπο της ΕΕ στην παγκόσμια αποψίλωση και υποβάθμιση των δασών. Τέλος, η αντιμετώπιση της αποψίλωσης και της υποβάθμισης των δασών θα έχει θετικές επιπτώσεις στις τοπικές κοινότητες, συμπεριλαμβανομένων των πλέον ευάλωτων πληθυσμών, όπως οι αυτόχθονες πληθυσμοί, οι οποίοι εξαρτώνται σε μεγάλο βαθμό από τα δασικά οικοσυστήματα.

Στο πλαίσιο του αναθεωρημένου κανονισμού για τη μεταφορά αποβλήτων, η Επιτροπή υλοποιεί τις φιλοδοξίες για την κυκλική οικονομία και τη μηδενική ρύπανση, προτείνοντας αυστηρότερους κανόνες για τις εξαγωγές αποβλήτων, αποτελεσματικότερο σύστημα για την κυκλοφορία των αποβλήτων ως πόρου και αποφασιστική δράση κατά της παράνομης διακίνησης αποβλήτων. Οι εξαγωγές αποβλήτων σε χώρες εκτός ΟΟΣΑ θα περιοριστούν και θα επιτρέπονται μόνον εάν οι τρίτες χώρες είναι πρόθυμες να παραλάβουν ορισμένα απόβλητα και είναι σε θέση να τα διαχειριστούν με βιώσιμο τρόπο. Οι μεταφορές αποβλήτων προς χώρες του ΟΟΣΑ θα παρακολουθούνται και μπορούν να ανασταλούν εάν δημιουργούν σοβαρά περιβαλλοντικά προβλήματα στη χώρα προορισμού. Σύμφωνα με την πρόταση, όλες οι εταιρείες της ΕΕ που εξάγουν απόβλητα εκτός της ΕΕ θα πρέπει να διασφαλίζουν ότι οι εγκαταστάσεις που παραλαμβάνουν τα απόβλητά τους υπόκεινται σε ανεξάρτητο έλεγχο που αποδεικνύει ότι διαχειρίζονται τα απόβλητα αυτά με περιβαλλοντικά ορθό τρόπο.

Εντός της ΕΕ, η Επιτροπή προτείνει να απλουστευθούν σημαντικά οι καθιερωμένες διαδικασίες, ώστε να διευκολυνθεί η επανείσοδος αποβλήτων στην κυκλική οικονομία χωρίς να μειωθεί το αναγκαίο επίπεδο ελέγχου. Κατά τον τρόπο αυτόν θα μειωθεί η εξάρτηση της ΕΕ από πρωτογενείς πρώτες ύλες και θα δοθεί ώθηση στην καινοτομία και στην απαλλαγή της βιομηχανίας της ΕΕ από τις ανθρακούχες εκπομπές, ώστε να επιτευχθούν οι στόχοι της ΕΕ για το κλίμα. Οι νέοι κανόνες εισάγουν επίσης τη μεταφορά αποβλήτων στην ψηφιακή εποχή με την εισαγωγή της ηλεκτρονικής ανταλλαγής εγγράφων.

Ο κανονισμός για τη μεταφορά αποβλήτων ενισχύει περαιτέρω τη δράση κατά της παράνομης διακίνησης αποβλήτων, μιας από τις σοβαρότερες μορφές περιβαλλοντικού εγκλήματος, δεδομένου ότι οι παράνομες μεταφορές αντιπροσωπεύουν δυνητικά έως και το 30 % των μεταφορών αποβλήτων, αξίας 9,5 δισ. ευρώ ετησίως. Η βελτίωση της αποδοτικότητας και της αποτελεσματικότητας του καθεστώτος επιβολής περιλαμβάνει τη σύσταση ομάδας επιβολής της ΕΕ για τη μεταφορά αποβλήτων, την εξουσιοδότηση της Ευρωπαϊκής Υπηρεσίας Καταπολέμησης της Απάτης (OLAF) να υποστηρίζει τις διεθνικές έρευνες των κρατών μελών της ΕΕ σχετικά με την παράνομη διακίνηση αποβλήτων και τη θέσπιση αυστηρότερων κανόνων σχετικά με τις διοικητικές κυρώσεις.

Τέλος, η Επιτροπή παρουσίαζε επίσης νέα στρατηγική της ΕΕ για το έδαφος — ένα σημαντικό παραδοτέο της Ευρωπαϊκής Πράσινης Συμφωνίας και της στρατηγικής της ΕΕ για τη βιοποικιλότητα με ορίζοντα το 2030, με σκοπό την αντιμετώπιση της κλιματικής και της οικολογικής κρίσης. Τα υγιή εδάφη αποτελούν την πηγή του 95 % των τροφίμων που καταναλώνουμε, φιλοξενούν πάνω από το 25 % της βιοποικιλότητας στον κόσμο και αποτελούν τη μεγαλύτερη χερσαία δεξαμενή άνθρακα στον πλανήτη. Εντούτοις, το 70 % των εδαφών στην ΕΕ δεν βρίσκονται σε καλή κατάσταση. Η στρατηγική χαράσσει πλαίσιο με συγκεκριμένα μέτρα για την προστασία, την αποκατάσταση και τη βιώσιμη χρήση των εδαφών, και προτείνει σύνολο εθελοντικών και νομικά δεσμευτικών μέτρων. Η εν λόγω στρατηγική αποσκοπεί στην αύξηση του εδαφικού άνθρακα στις γεωργικές εκτάσεις, στην καταπολέμηση της απερήμωσης, στην αποκατάσταση υποβαθμισμένων γαιών και εδαφών, και στη διασφάλιση ότι, έως το 2050, όλα τα εδαφικά οικοσυστήματα θα βρίσκονται σε υγιή κατάσταση.

Η στρατηγική επιδιώκει να εξασφαλιστεί το ίδιο επίπεδο προστασίας για το έδαφος με εκείνο που ισχύει για τα ύδατα, το θαλάσσιο περιβάλλον και τον αέρα στην ΕΕ. Αυτό θα γίνει μέσω πρότασης, έως το 2023, νέου νόμου για την υγεία του εδάφους, μετά από εκτίμηση επιπτώσεων και ευρεία διαβούλευση με τα ενδιαφερόμενα μέρη και τα κράτη μέλη. Η στρατηγική κινητοποιεί επίσης την αναγκαία κοινωνική δέσμευση και τους αναγκαίους χρηματοδοτικούς πόρους, καθώς και την ανταλλαγή γνώσεων, ενώ προωθεί πρακτικές και παρακολούθηση για τη βιώσιμη διαχείριση του εδάφους, υποστηρίζοντας τη φιλοδοξία της ΕΕ για παγκόσμια δράση για το έδαφος.

Πηγή: Ευρωπαϊκή Επιτροπή Ι Η γωνιά του Τύπου (https://bit.ly/3nwnkrf)