• Posted 02-Nov-2021

Commission report on forest fires: climate change is more noticeable every year

On 29 October, the Joint Research Centre (JRC) of the Commission presented the 21st edition of its Annual Report on Forest Fires in Europe, the Middle East and North Africa, covering 2020.

After the worst year to date in 2019, 2020 was another year in which fires burnt large areas of natural land in Europe. Despite the increased level of preparedness in EU countries, about 340,000 hectares (ha) were burnt in the EU in 2020 - an area 30% larger than Luxembourg.

The 2021 fire season is even worse. By the release of this report, some 0.5 million ha have already gone up in flames, 61% being forests that will take years to recover. About 25% of the zones burnt in Europe were inside the ‘Natura 2000' sites - the EU reservoirs of biodiversity. The EU has reinforced its capacity this year to assist countries this fire season, and has already been used extensively for the large fires that hit the Mediterranean region this summer.

Climate change is more noticeable every year too. A clearly observable increasing trend shows higher levels of fire danger, longer fire seasons and intense fast-spreading ‘mega fires', on which traditional firefighting means have little power. This year, about 130,000 ha were already burnt by the end of June, which marks the traditional start of the fire season. Fires no longer affect southern states only, but are a growing threat also for central and northern Europe. More than nine out of 10 fires in the EU are caused by human actions. Therefore, public awareness and educational campaigns about the risk of fires are key to prevent disasters.

Key findings of the report

• The 2020 report on forest fires shows that Romania was the most affected country, followed by Portugal, Spain and Italy, as per national reporting;
• Wildfires heavily affected Europe's Natura 2000 protected areas: counting for 136,331 ha – about 40% of the total burnt area in 2020 – slightly less than in 2019 but above the average of the past 9 years;
• As in 2019, unfortunately, Romania accounted again for almost half of the burnt area in Natura 2000 sites, mostly in the Delta Danube Nature Reserve;
• In 2020, fires of over 30 ha affected 20 EU Member States, burning 339,489 ha in total, which is slightly above the amount recorded in 2019;
• More people have lost their lives in the 2020 fire season than in 2019 also: national reporting from Spain recorded six causalities, among which, four were firefighters;
• In 2020, the Copernicus Emergency Management Service rapid mapping was activated 17 times for detailed mapping of forest fires, which is less than the activations so far in 2021;
• The EU Civil Protection Mechanismwas upgraded with a fleet of firefighting aircraft via rescEU in 2019, reinforcing its capacity to assist countries during this fire season.

The forest fire season in 2020 was characterised by a large number of wildfires during the first half of the year. Fires burned in winter over the Danube delta and in the Pyrenees, and in spring mainly in the Balkan region. During summer and autumn, the most affected were the Mediterranean countries, specifically Spain and Portugal, which recorded the largest fire events in the EU for 2020. The largest wildfires of the year occurred outside the EU, in Ukraine near the Chernobyl buried nuclear reactor.

Background

The Joint Research Centre provides a key contribution to wildfire disaster risk reduction in Europe and globally, through the development and operation of the European Forest Fire Information System (EFFIS). Under the EU Copernicus program and the Expert Group on Forest Fires (EGFF), EFFIS provides continuous monitoring from satellites of the fire situation in Europe. It provides countries with a platform for exchange of good practices on prevention, firefighting, restoration and fire management at the European level. EFFIS was used by government organisations and citizens, with nearly 300,000 users from 178 countries in 2020. EFFIS is also complemented by the Global Wildfire Information System (GWIS), which extends the monitoring to the entire globe.

The Forest Fires in Europe, Middle East and North Africa reports of the JRC provide a very comprehensive overview of the situation regarding forest fires. The 2020 edition includes reports from 33 countries in the covered regions describing national fire management activities and actions taken at both national and European levels during the fire campaigns in this period.

The EU is working actively to prevent wildfires, preserve forest, recover biodiversity and save lives. In March this year, the Commission published new guidelines for prevention of wildfires, for forest and vegetation management to reduce the spread and intensity of fires, and for effective responses. Building on the EU biodiversity strategy for 2030, part of the flagship initiative of the European Green Deal the Commission proposed new EU Forest Strategy for 2030, which steps up action on forest fire prevention and promotes better climate resilience.

Source: European Commission I Press corner (https://bit.ly/3pNPNKB)

 

Έκθεση της Επιτροπής σχετικά με τις δασικές πυρκαγιές: η κλιματική αλλαγή γίνεται κάθε χρόνο και πιο αισθητή

Στις 29 Οκτωβρίου, το Κοινό Κέντρο Ερευνών της Επιτροπής (ΚΚΕρ) παρουσίασε την 21η ετήσια έκθεσή του για τις δασικές πυρκαγιές στην Ευρώπη, τη Μέση Ανατολή και τη Βόρεια Αφρική το 2020. Μετά το 2019 —τη χειρότερη χρονιά που καταγράφηκε ποτέ—, το 2020 ήταν ένα ακόμη έτος κατά το οποίο οι πυρκαγιές κατέκαψαν μεγάλες φυσικές εκτάσεις στην Ευρώπη. Παρά το αυξημένο επίπεδο ετοιμότητας στις χώρες της ΕΕ, κάηκαν περίπου 340.000 εκτάρια στην ΕΕ το 2020, έκταση κατά 30 % μεγαλύτερη από το Λουξεμβούργο.

Το 2021, η περίοδος των πυρκαγιών είναι ακόμη χειρότερη. Μέχρι την έκδοση της παρούσας έκθεσης, περίπου 0,5 εκατομμύρια εκτάρια γης έχουν γίνει παρανάλωμα του πυρός, εκ των οποίων το 61 % είναι δάση που θα χρειαστεί χρόνια για να ανακάμψουν. Περίπου το 25 % των ζωνών που κάηκαν στην Ευρώπη βρίσκονται εντός περιοχών Natura 2000 — των ταμιευτήρων βιοποικιλότητας της ΕΕ. Η ΕΕ ενίσχυσε φέτος την ικανότητά της να συνδράμει τις διάφορες χώρες κατά τη διάρκεια αυτής της εποχής των πυρκαγιών, και η ικανότητα αυτή χρησιμοποιήθηκε ήδη εκτενώς κατά τις μεγάλες πυρκαγιές που ξέσπασαν στην περιοχή της Μεσογείου το φετινό καλοκαίρι.

Η κλιματική αλλαγή γίνεται κάθε χρόνο και πιο αισθητή. Διακρίνουμε σαφέστατα μια ανοδική τάση, η οποία σημαίνει υψηλότερο επίπεδο κινδύνου πυρκαγιών, αύξηση της διάρκειας των εποχών των πυρκαγιών, καθώς και έντονες και ταχέως εξαπλούμενες γιγαντιαίες πυρκαγιές, τις οποίες ελάχιστα μπορούν να αντιμετωπίσουν τα παραδοσιακά μέσα πυρόσβεσης. Φέτος, είχαν ήδη καεί περίπου 130.000 εκτάρια έως τα τέλη Ιουνίου, οπότε αρχίζει κατά κανόνα η εποχή των πυρκαγιών. Οι πυρκαγιές δεν πλήττουν πλέον μόνο τα κράτη της νότιας Ευρώπης, αλλά αποτελούν αυξανόμενη απειλή και για την κεντρική και βόρεια Ευρώπη. Περισσότερες από 9 στις 10 πυρκαγιές στην ΕΕ προκαλούνται από ανθρώπινες ενέργειες. Οι εκστρατείες ευαισθητοποίησης του κοινού και οι εκπαιδευτικές εκστρατείες σχετικά με τον κίνδυνο πυρκαγιών είναι καίριας σημασίας για την πρόληψη των καταστροφών.

Κύρια πορίσματα της έκθεσης

• Η έκθεση του 2020 για τις δασικές πυρκαγιές δείχνει ότι η Ρουμανία ήταν η χώρα που επλήγη περισσότερο, ακολουθούμενη από την Πορτογαλία, την Ισπανία και την Ιταλία, σύμφωνα με τις εκθέσεις των κρατών μελών·
• Οι δασικές πυρκαγιές έπληξαν σοβαρά τις προστατευόμενες περιοχές Natura 2000 της Ευρώπης: κάηκαν 136 331 εκτάρια —περίπου το 40 % του συνόλου της καμένης γης το 2020—, έκταση ελαφρώς λιγότερη από ό,τι το 2019, αλλά πάνω από τον μέσο όρο των τελευταίων 9 ετών·
• Όπως και το 2019, δυστυχώς, στη Ρουμανία βρίσκεται και πάλι σχεδόν το ήμισυ των εκτάσεων που κάηκαν σε περιοχές Natura 2000, κυρίως στην προστατευόμενη περιοχή του δέλτα του Δούναβη·
• Το 2020, πυρκαγιές έκτασης άνω των 30 εκταρίων ξέσπασαν σε 20 κράτη μέλη της ΕΕ κατακαίγοντας 339.489 εκτάρια συνολικά, έκταση που υπερβαίνει ελαφρώς εκείνη που κάηκε το 2019·
• Επίσης, περισσότεροι άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους την περίοδο των πυρκαγιών του 2020 από ό,τι το 2019: στις εκθέσεις που υποβλήθηκαν από την Ισπανία αναφέρονται έξι νεκροί, τέσσερις εκ των οποίων ήταν πυροσβέστες·
• Το 2020, η ταχεία χαρτογράφηση της υπηρεσίας διαχείρισης καταστάσεων έκτακτης ανάγκης Copernicus ενεργοποιήθηκε 17 φορές για τη λεπτομερή χαρτογράφηση δασικών πυρκαγιών, δηλαδή λιγότερες φορές από ό,τι μέχρι σήμερα το 2021·
• Ο μηχανισμός πολιτικής προστασίας της ΕΕ αναβαθμίστηκε με έναν στόλο πυροσβεστικών αεροσκαφών μέσω του rescEU το 2019, γεγονός που ενίσχυσε την ικανότητά του να συνδράμει τις διάφορες χώρες κατά τη διάρκεια αυτής της εποχής πυρκαγιών.

Η περίοδος δασικών πυρκαγιών του 2020 χαρακτηρίστηκε από μεγάλο αριθμό ανεξέλεγκτων πυρκαγιών το πρώτο εξάμηνο. Πυρκαγιές ξέσπασαν τον χειμώνα στο δέλτα του Δούναβη και στα Πυρηναία, και την άνοιξη κυρίως στην περιοχή των Βαλκανίων. Οι χώρες που επλήγησαν περισσότερο το καλοκαίρι και το φθινόπωρο ήταν οι χώρες της Μεσογείου, ιδίως η Ισπανία και η Πορτογαλία, στις οποίες καταγράφηκαν οι μεγαλύτερες πυρκαγιές στην ΕΕ το 2020. Οι μεγαλύτερες δασικές πυρκαγιές του έτους σημειώθηκαν εκτός της ΕΕ, στην Ουκρανία κοντά στον πυρηνικό αντιδραστήρα του Τσερνομπίλ.

Ιστορικό

Το Κοινό Κέντρο Ερευνών συμβάλλει σημαντικά στη μείωση του κινδύνου καταστροφών από δασικές πυρκαγιές στην Ευρώπη και παγκοσμίως μέσω της ανάπτυξης και λειτουργίας του Ευρωπαϊκού Συστήματος Πληροφόρησης για τις Δασικές Πυρκαγιές (EFFIS). Στο πλαίσιο του προγράμματος Copernicus της ΕΕ και της ομάδας εμπειρογνωμόνων για τις δασικές πυρκαγιές (EGFF), το EFFIS παρέχει συνεχή παρακολούθηση, μέσω δορυφόρων, της κατάστασης όσον αφορά τις πυρκαγιές στην Ευρώπη. Παρέχει στις χώρες μια πλατφόρμα για την ανταλλαγή ορθών πρακτικών όσον αφορά την πρόληψη, την πυρόσβεση, την αποκατάσταση και τη διαχείριση των πυρκαγιών σε ευρωπαϊκό επίπεδο. Το EFFIS χρησιμοποιήθηκε από κυβερνητικές οργανώσεις και πολίτες, με σχεδόν 300.000 χρήστες από 178 χώρες το 2020. Το EFFIS συμπληρώνεται επίσης από το παγκόσμιο σύστημα πληροφοριών για τις δασικές πυρκαγιές (Global Wildfire Information System – GWIS), το οποίο επεκτείνει την παρακολούθηση σε ολόκληρο τον πλανήτη.

Οι εκθέσεις του ΚΚΕρ για τις δασικές πυρκαγιές στην Ευρώπη, τη Μέση Ανατολή και τη Βόρεια Αφρική παρέχουν μια πολύ ολοκληρωμένη επισκόπηση της κατάστασης όσον αφορά τις δασικές πυρκαγιές. Η έκδοση του 2020 περιλαμβάνει εκθέσεις από 33 χώρες στις καλυπτόμενες περιοχές, στις οποίες περιγράφονται οι εθνικές δραστηριότητες διαχείρισης των πυρκαγιών και οι δράσεις που αναλήφθηκαν τόσο σε εθνικό όσο και σε ευρωπαϊκό επίπεδο κατά τη διάρκεια των αντιπυρικών εκστρατειών την εν λόγω περίοδο.

Η ΕΕ εργάζεται ενεργά για την πρόληψη των δασικών πυρκαγιών, τη διατήρηση των δασών, την ανάκτηση της βιοποικιλότητας και τη διάσωση ζωών. Φέτος τον Μάρτιο, η Επιτροπή δημοσίευσε νέες κατευθυντήριες γραμμές για την πρόληψη των δασικών πυρκαγιών και τη διαχείριση των δασών και της βλάστησης με σκοπό τη μείωση της εξάπλωσης και της έντασης των πυρκαγιών, καθώς και για την αποτελεσματική τους αντιμετώπιση. Με βάση τη στρατηγική της ΕΕ για τη βιοποικιλότητα με ορίζοντα το 2030, στο πλαίσιο της εμβληματικής πρωτοβουλίας της Ευρωπαϊκής Πράσινης Συμφωνίας, η Επιτροπή πρότεινε νέα δασική στρατηγική της ΕΕ με ορίζοντα το 2030, η οποία σκοπό έχει να ενταθεί η δράση για την πρόληψη των δασικών πυρκαγιών και να δοθεί ώθηση για τη βελτίωση της ανθεκτικότητας στην κλιματική αλλαγή.

Πηγή: Ευρωπαϊκή Επιτροπή Ι Η γωνιά του Τύπου (https://bit.ly/3vTn9J6)