- Posted 26-Oct-2021
2021 Enlargement package: European Commission assesses and sets out reform priorities for the Western Balkans and Turkey
On 19 October, the European Commission adopted its 2021 Enlargement Package, providing a detailed assessment of the state of play and the progress made by the Western Balkans and Turkey on their respective paths towards the European Union, with a particular focus on implementing fundamental reforms, as well as clear guidance on the reform priorities ahead.
Western Balkans
Commission President Ursula von der Leyen's recent visit to the region and the EU-Western Balkans Summit held on 6 October 2021 at Brdo pri Kranju in Slovenia sent an important signal that the Western Balkan's future lies within the European Union. The clear and strategic commitment of the EU to the region was reflected in a number of key actions bringing tangible benefits to the citizens of the Western Balkans, from continued support to the COVID-19 response to a significant funding pledge under the Economic and Investment Plan to bolster the region's long-term economic growth and to move towards greener, more digital and innovative economies.
Montenegro and Serbia have accepted the application of the revised methodology. The first political intergovernmental conferences with Montenegro and Serbia were held in June 2021, and provided political steer to their accession process.
For Montenegro, according to the Commission's assessment an overall balance is currently ensured between progress under the rule of law chapters and progress in the accession negotiations across chapters. The priority for further overall progress in negotiations remains the fulfilment of the rule of law interim benchmarks set under chapters 23 and 24. To reach this milestone, the authorities need to demonstrate in practice their commitment to Montenegro's EU reform agenda. Montenegro needs to further intensify its efforts to address the outstanding issues, including in the critical areas of freedom of expression and media freedom and fight against corruption and organised crime, without reversing earlier achievements in the judicial reform.
For Serbia, according to the Commission's assessment an overall balance is currently ensured between progress under the rule of law chapters and normalisation of relations with Kosovo, on the one hand, and progress in the accession negotiations across chapters, on the other. Serbia needs to continue and to accelerate and deepen reforms on the independence of the judiciary, the fight against corruption, media freedom, the domestic handling of war crimes and the fight against organised crime. In particular, the Serbian authorities should finalise the constitutional reform process in the area of the judiciary by the end of this year. Serbia's progress on the rule of law and the normalisation of relations with Kosovo is essential and will determine the overall pace of the accession negotiations. Serbia also needs to improve its alignment with EU foreign and security policy. A recent increase is a positive initiative step in this respect. The Commission welcomes that Serbia has fulfilled the benchmarks to open clusters 3 and 4. The Commission supports Serbia's ambition to open as soon as possible new accession clusters, on the basis of continuing reform progress.
Albania and North Macedonia continue to fulfil the conditions to open accession negotiations and both countries advanced steadily on the EU reform path. The delays in the official launch of accession negotiations with Albania and North Macedonia are having a negative impact on the credibility of the EU. Pending bilateral issues between Bulgaria and North Macedonia need to be resolved as a matter of priority. It is crucial that EU Member States conclude the discussions on the Negotiating Frameworks without further delay and that the first intergovernmental conferences with both countries are held as soon as possible and before the end of this year.
In Bosnia and Herzegovina, the strategic goal of EU integration has not been turned into concrete action. The political environment remained polarised, as political leaders continued to engage in divisive rhetoric and unconstructive political disputes, which have hindered overall progress on the 14 key priorities. The blockage of the State institutions and the calls to roll back reforms are of deep concern and can only be overcome by political dialogue. A marked decrease in Bosnia and Herzegovina's rate of alignment with EU foreign and security policy is a negative signal. Still, some significant steps have been taken, including the holding of municipal elections in Mostar after 12 years. BiH needs to address the 14 key priorities, including electoral and constitutional reforms, and will have to deliver on a critical mass of reforms before the Commission could recommend granting candidate status to the country.
In Kosovo, the early parliamentary elections in February 2021 resulted in the formation of a new government that enjoys a clear parliamentary majority. Full and effective implementation of the reform action plan over the coming period will be essential. The Commission stands by its assessment of July 2018 that Kosovo has fulfilled all visa liberalisation benchmarks, but the proposal is still pending in the Council and should be treated as a matter of urgency.
A comprehensive legally binding normalisation agreement with Serbia is urgent and crucial so that Kosovo and Serbia can advance on their respective EU paths. Belgrade and Pristina need to engage constructively in the Dialogue process, facilitated by HRVP Borrell and EUSR Lajcak.
All six Western Balkans partners have committed to establishing a Common Regional Market, building on EU rules and standards, and should focus on overcoming the difficulties encountered in order to bring the opportunities of this initiative to the citizens and businesses of the region and to maximise the benefits of the investments under the Economic and Investment Plan.
Turkey
Turkey is a key partner for the European Union in essential areas of joint interest, such as migration, counter-terrorism, economy, trade, energy and transport.
Dialogue and cooperation with Turkey increased in 2021. The European Council repeatedly stated that the EU has a strategic interest in a stable and secure environment in the Eastern Mediterranean and in the development of a cooperative and mutually beneficial relationship with Turkey. It welcomed the de-escalation in the Eastern Mediterranean, which needs to be sustained. On the basis of the March 2021 Joint Communication on the state of play of EU-Turkey relations, the EU is ready to engage with Turkey in a phased, proportionate and reversible manner to enhance cooperation in a number of areas of common interest, provided that the current de-escalation is sustained and that Turkey engages constructively and subject to the established conditionalities. In case of renewed unilateral actions or provocations in breach of international law, the EU will use all the instruments and the options at its disposal, in order to defend its interests and those of its Member States. Turkey is expected to actively support the negotiations on a fair, comprehensive and viable settlement of the Cyprus issue within the UN framework.
EU leaders confirmed that dialogue on rule of law and fundamental rights remains an integral part of the EU-Turkey relationship. The EU's serious concerns on continued deterioration of the rule of law, fundamental rights and the independence of the judiciary have not been credibly addressed by Turkey. Turkey needs to reverse this negative trend as a matter of priority with addressing the weakening of effective checks and balances in the political system. The EU-Turkey Statement of March 2016 continued to deliver results and Turkey continued to play a key role in addressing migration along the eastern Mediterranean route and hosting the largest refugee population in the world. The EU welcomes the ratification of the Paris Agreement on climate change by Turkey and looks forward to engaging with Turkey on the implementation of the European Green Deal.
Next steps
It is now for the Council to consider today's recommendations of the Commission and take decisions on the steps ahead.
Background
The current enlargement agenda covers the partners of the Western Balkans and Turkey.
Accession negotiations have been opened with Turkey (2005), Montenegro (2012), Serbia (2014). In March 2020, Member States decided by unanimity to open accession negotiations with North Macedonia and Albania. Bosnia and Herzegovina (application to join the EU submitted in February 2016) and Kosovo (Stabilisation and Association Agreement entered into force in April 2016) are potential candidates.
The EU accession process continues to be based on established criteria, fair and rigorous conditionality, and the principle of own merits. EU accession requires the implementation of complex reforms in order to take on the obligations of membership and to benefit from its many opportunities. For the process to move forward, accession candidates need, as a matter of priority, to deliver genuine and sustainable results on key issues: the rule of law, justice reform, fight against corruption and organised crime, security, fundamental rights, functioning of democratic institutions and public administration reform, as well as on economic development and competitiveness.
Further progress on reconciliation, good neighbourly relations and regional cooperation are also important.
Reporting in this year's enlargement package also further implements the proposals of the revised accession methodology, set out in the European Commission's Communication “Enhancing the accession process – A credible EU perspective for the Western Balkans”, endorsed by Member States in March 2020.
The revised accession methodology puts an even stronger focus on fundamental reforms in the rule of law, the economy and the functioning of democratic institutions, freedom of expression, media freedom and pluralism as well as public administration. They remain crucial for preparing the candidate countries and potential candidates to meet the requirements of membership. The enlargement countries' capacity and political will to focus on and push forward these reforms is central to their EU integration.
The negotiating chapters are grouped in six thematic clusters, which allows for a broader thematic engagement with the partners. Stronger contributions to the package were solicited from Member States, who were consulted during the process and provided input and expertise, including through their embassies on the ground. The 2021 reports also include assessments of the public political commitment of the authorities to the strategic goal of EU accession.
The new Instrument for Pre-Accession Assistance/IPA III, adopted on 15 September with a budget of over €14 billion, is a solid investment in the future of the enlargement region and will allow the EU to provide necessary funding to support the implementation of key political, institutional, social and economic reforms to comply with EU standards and progressively align with its rules and policies.
Source: European Commission I Press Corner (https://bit.ly/3pSasxl)
Δέσμη μέτρων για τη διεύρυνση 2021: Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή αξιολογεί και καθορίζει μεταρρυθμιστικές προτεραιότητες για τα Δυτικά Βαλκάνια και την Τουρκία
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή ενέκρινε στις 19 Οκτωβρίου τη δέσμη μέτρων της του 2021 για τη διεύρυνση, η οποία παρέχει λεπτομερή αξιολόγηση της τρέχουσας κατάστασης και της προόδου που έχουν σημειώσει τα Δυτικά Βαλκάνια και η Τουρκία όσον αφορά την αντίστοιχη πορεία τους προς την Ευρωπαϊκή Ένωση, με ιδιαίτερη έμφαση στην εφαρμογή θεμελιωδών μεταρρυθμίσεων, καθώς και σαφή καθοδήγηση όσον αφορά τις μελλοντικές μεταρρυθμιστικές προτεραιότητες.
Δυτικά Βαλκάνια
Η πρόσφατη επίσκεψη της προέδρου της Επιτροπής Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν στην περιοχή και η σύνοδος κορυφής ΕΕ-Δυτικών Βαλκανίων που πραγματοποιήθηκε στις 6 Οκτωβρίου 2021 στο Brdo pri Kranju στη Σλοβενία έστειλαν ένα σημαντικό μήνυμα ότι το μέλλον των Δυτικών Βαλκανίων βρίσκεται εντός της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Η σαφής, στρατηγική δέσμευση της ΕΕ στην περιοχή αποτυπώθηκε σε ορισμένες βασικές δράσεις που αποφέρουν απτά οφέλη στους πολίτες των Δυτικών Βαλκανίων: από τη συνεχή στήριξη στην αντιμετώπιση της νόσου COVID-19 έως τη σημαντική χρηματοδοτική δέσμευση στο πλαίσιο του οικονομικού και επενδυτικού σχεδίου για την ενίσχυση της μακροπρόθεσμης οικονομικής ανάπτυξης της περιοχής και τη μετάβαση σε πιο πράσινες, πιο ψηφιακές και καινοτόμες οικονομίες.
Το Μαυροβούνιο και η Σερβία αποδέχθηκαν την εφαρμογή της αναθεωρημένης μεθοδολογίας. Οι πρώτες πολιτικές διακυβερνητικές διασκέψεις με το Μαυροβούνιο και τη Σερβία πραγματοποιήθηκαν τον Ιούνιο του 2021 και παρείχαν πολιτική καθοδήγηση στη διαδικασία προσχώρησής τους.
Όσον αφορά το Μαυροβούνιο, σύμφωνα με την αξιολόγηση της Επιτροπής, επί του παρόντος διασφαλίζεται συνολική ισορροπία μεταξύ της προόδου στο πλαίσιο των κεφαλαίων για το κράτος δικαίου και της προόδου των διαπραγματεύσεων προσχώρησης σε όλα τα κεφάλαια. Προτεραιότητα για την περαιτέρω συνολική πρόοδο στις ενταξιακές διαπραγματεύσεις παραμένει η εκπλήρωση των ενδιάμεσων κριτηρίων αξιολόγησης για το κράτος δικαίου όπως ορίζονται στα κεφάλαια 23 και 24. Για να επιτευχθεί αυτό το ορόσημο, οι αρχές πρέπει να αποδείξουν στην πράξη την προσήλωσή τους στο πρόγραμμα μεταρρυθμίσεων της ΕΕ για το Μαυροβούνιο. Το Μαυροβούνιο πρέπει να εντείνει περαιτέρω τις προσπάθειές του για τη διευθέτηση των εκκρεμών ζητημάτων —όπως στους κρίσιμους τομείς της ελευθερίας της έκφρασης, της ελευθερίας των μέσων ενημέρωσης και της καταπολέμησης της διαφθοράς και του οργανωμένου εγκλήματος— χωρίς να ανατρέψει προγενέστερες επιτυχίες στον τομέα της δικαστικής μεταρρύθμισης.
Όσον αφορά τη Σερβία, σύμφωνα με την αξιολόγηση της Επιτροπής, επί του παρόντος διασφαλίζεται συνολική ισορροπία μεταξύ, αφενός, της προόδου στο πλαίσιο των κεφαλαίων για το κράτος δικαίου και της εξομάλυνσης των σχέσεων με το Κόσοβο και, αφετέρου, της προόδου των διαπραγματεύσεων προσχώρησης σε όλα τα κεφάλαια. Η Σερβία πρέπει να συνεχίσει, αλλά και να επιταχύνει και να εμβαθύνει τις μεταρρυθμίσεις όσον αφορά την ανεξαρτησία της δικαιοσύνης, την καταπολέμηση της διαφθοράς, την ελευθερία των μέσων ενημέρωσης, τον εγχώριο χειρισμό των εγκλημάτων πολέμου και την καταπολέμηση του οργανωμένου εγκλήματος. Ειδικότερα, οι σερβικές αρχές θα πρέπει να ολοκληρώσουν τη διαδικασία συνταγματικής μεταρρύθμισης στον τομέα της δικαιοσύνης έως το τέλος του τρέχοντος έτους. Η πρόοδος της Σερβίας όσον αφορά το κράτος δικαίου και την εξομάλυνση των σχέσεων με το Κόσοβο είναι ουσιαστικής σημασίας και θα καθορίσει συνολικά τον ρυθμό των ενταξιακών διαπραγματεύσεων. Η Σερβία πρέπει επίσης να βελτιώσει την εναρμόνισή της με την εξωτερική πολιτική και την πολιτική ασφαλείας της ΕΕ. Μια πρόσφατη βελτίωση στο ζήτημα αυτό συνιστά θετικό βήμα προς αυτή την κατεύθυνση. Η Επιτροπή εκφράζει την ικανοποίησή της για το γεγονός ότι η Σερβία εκπλήρωσε τα κριτήρια αξιολόγησης για το άνοιγμα των ομάδων 3 και 4. Η Επιτροπή στηρίζει τη φιλοδοξία της Σερβίας να ανοίξει το συντομότερο δυνατόν νέες ομάδες όσον αφορά την προσχώρηση, με βάση τη συνεχή πρόοδο των μεταρρυθμίσεων.
Η Αλβανία και η Βόρεια Μακεδονία εξακολουθούν να πληρούν τις προϋποθέσεις για την έναρξη ενταξιακών διαπραγματεύσεων και αμφότερες έχουν σημειώσει σταθερή πρόοδο στην πορεία των μεταρρυθμίσεων της ΕΕ. Οι καθυστερήσεις στην επίσημη έναρξη των ενταξιακών διαπραγματεύσεων με την Αλβανία και τη Βόρεια Μακεδονία έχουν αρνητικό αντίκτυπο στην αξιοπιστία της ΕΕ. Τα εκκρεμή διμερή ζητήματα μεταξύ Βουλγαρίας και Βόρειας Μακεδονίας πρέπει να επιλυθούν κατά προτεραιότητα. Είναι κρίσιμο τα κράτη μέλη της ΕΕ να ολοκληρώσουν τις συζητήσεις σχετικά με τα διαπραγματευτικά πλαίσια χωρίς περαιτέρω καθυστέρηση και οι πρώτες διακυβερνητικές διασκέψεις με τις δύο χώρες να πραγματοποιηθούν το συντομότερο δυνατόν και πριν από το τέλος του τρέχοντος έτους.
Στη Βοσνία-Ερζεγοβίνη, ο στρατηγικός στόχος της ένταξης στην ΕΕ δεν έχει μετατραπεί σε συγκεκριμένη δράση. Το πολιτικό περιβάλλον παρέμεινε πολωμένο, καθώς οι πολιτικοί ηγέτες συνέχισαν να συμμετέχουν σε διχαστικές ρητορικές και σε μη εποικοδομητικές πολιτικές διαμάχες, που έχουν παρεμποδίσει τη συνολική πρόοδο όσον αφορά τις 14 βασικές προτεραιότητες. Ο παροπλισμός των κρατικών θεσμών και οι εκκλήσεις για ανατροπή των μεταρρυθμίσεων προκαλούν βαθιά ανησυχία και μπορούν να ξεπεραστούν μόνο με πολιτικό διάλογο. Η αισθητή μείωση του ρυθμού εναρμόνισης της Βοσνίας-Ερζεγοβίνης με την εξωτερική πολιτική και την πολιτική ασφαλείας της ΕΕ συνιστά αρνητικό μήνυμα. Ωστόσο, έχουν ληφθεί ορισμένα σημαντικά μέτρα, μεταξύ των οποίων η διεξαγωγή δημοτικών εκλογών στο Μόσταρ μετά από 12 χρόνια. Η Βοσνία-Ερζεγοβίνη πρέπει να ανταποκριθεί στις 14 βασικές προτεραιότητες, συμπεριλαμβανομένων των εκλογικών και συνταγματικών μεταρρυθμίσεων και, προτού η Επιτροπή συστήσει τη χορήγηση καθεστώτος υποψήφιας χώρας στη Βοσνία-Ερζεγοβίνη, η χώρα θα πρέπει να έχει υλοποιήσει μια κρίσιμη μάζα μεταρρυθμίσεων.
Στο Κόσοβο, οι πρόωρες κοινοβουλευτικές εκλογές τον Φεβρουάριο του 2021 είχαν ως αποτέλεσμα τον σχηματισμό νέας κυβέρνησης με σαφή κοινοβουλευτική πλειοψηφία. Η πλήρης και αποτελεσματική εφαρμογή του σχεδίου δράσης για τις μεταρρυθμίσεις θα έχει καθοριστική σημασία κατά την προσεχή περίοδο. Η Επιτροπή εμμένει στην εκτίμηση που διατύπωσε τον Ιούλιο του 2018 ότι το Κόσοβο έχει εκπληρώσει όλα τα κριτήρια αξιολόγησης για την ελευθέρωση του καθεστώτος θεωρήσεων, όμως η πρόταση εξακολουθεί να εκκρεμεί στο Συμβούλιο και θα πρέπει να εξεταστεί επειγόντως.
Η σύναψη μιας συνολικής, νομικά δεσμευτικής συμφωνίας εξομάλυνσης των σχέσεων με τη Σερβία είναι επείγουσα και κρίσιμη προκειμένου το Κόσοβο και η Σερβία να μπορέσουν να σημειώσουν πρόοδο στις αντίστοιχες ευρωπαϊκές τους πορείες. Το Βελιγράδι και η Πρίστινα πρέπει να συμμετάσχουν εποικοδομητικά στη διαδικασία διαλόγου, με τη συνδρομή του ΥΕ/ΑΠ κ. Μπορέλ και του ΕΕΕΕ κ. Λάιτσακ.
Και οι έξι εταίροι των Δυτικών Βαλκανίων έχουν δεσμευτεί να δημιουργήσουν μια κοινή περιφερειακή αγορά, με βάση τους κανόνες και τα πρότυπα της ΕΕ, και θα πρέπει να επικεντρώσουν το ενδιαφέρον τους στην υπέρβαση των δυσκολιών που προκύπτουν, ώστε να δοθούν στους πολίτες και τις επιχειρήσεις της περιοχής οι ευκαιρίες που απορρέουν από αυτή την πρωτοβουλία και να μεγιστοποιηθούν τα οφέλη των επενδύσεων στο πλαίσιο του οικονομικού και επενδυτικού σχεδίου.
Τουρκία
Η Τουρκία είναι βασικός εταίρος της Ευρωπαϊκής Ένωσης σε ουσιαστικούς τομείς κοινού ενδιαφέροντος, όπως η μετανάστευση, η καταπολέμηση της τρομοκρατίας, η οικονομία, το εμπόριο, η ενέργεια και οι μεταφορές.
Ο διάλογος και η συνεργασία με την Τουρκία διευρύνθηκαν το 2021. Το Ευρωπαϊκό Συμβούλιο έχει επανειλημμένα δηλώσει ότι στρατηγικό συμφέρον της ΕΕ είναι η ύπαρξη ενός σταθερού και ασφαλούς περιβάλλοντος στην Ανατολική Μεσόγειο και η ανάπτυξη μιας συνεργατικής και αμοιβαίως επωφελούς σχέσης με την Τουρκία. Εξέφρασε την ικανοποίησή του για την αποκλιμάκωση στην Ανατολική Μεσόγειο, η οποία πρέπει να διατηρηθεί. Με βάση την κοινή ανακοίνωση του Μαρτίου του 2021 σχετικά με την πορεία των σχέσεων ΕΕ-Τουρκίας, η ΕΕ είναι έτοιμη να συζητήσει με την Τουρκία, με τρόπο σταδιακό, αναλογικό και αναστρέψιμο, ώστε να ενισχυθεί η μεταξύ τους συνεργασία σε ορισμένους τομείς κοινού ενδιαφέροντος, υπό τον όρο ότι η τρέχουσα αποκλιμάκωση θα διατηρηθεί και η Τουρκία θα τηρήσει εποικοδομητική στάση — και με την επιφύλαξη των καθορισμένων προϋποθέσεων. Σε περίπτωση νέων μονομερών ενεργειών ή προκλήσεων κατά παράβαση του διεθνούς δικαίου, η ΕΕ θα χρησιμοποιήσει όλα τα μέσα και τις επιλογές που έχει στη διάθεσή της προκειμένου να υπερασπιστεί τα συμφέροντά της και τα συμφέροντα των κρατών μελών της. Από την Τουρκία αναμένεται να υποστηρίξει ενεργά τις διαπραγματεύσεις για μια δίκαιη, συνολική και βιώσιμη διευθέτηση του κυπριακού ζητήματος στο πλαίσιο του ΟΗΕ.
Οι ηγέτες της ΕΕ επιβεβαίωσαν ότι ο διάλογος για το κράτος δικαίου και τα θεμελιώδη δικαιώματα παραμένει αναπόσπαστο μέρος της σχέσης ΕΕ-Τουρκίας. Οι σοβαρές ανησυχίες της ΕΕ σχετικά με τη συνεχιζόμενη επιδείνωση του κράτους δικαίου, των θεμελιωδών δικαιωμάτων και του δικαστικού συστήματος δεν έχουν αντιμετωπιστεί αξιόπιστα από την Τουρκία. Η Τουρκία πρέπει να αντιστρέψει κατά προτεραιότητα αυτή την αρνητική τάση, αντιμετωπίζοντας την αποδυνάμωση της αποτελεσματικότητας των ελέγχων και των ισορροπιών στο πολιτικό σύστημα. Η δήλωση ΕΕ-Τουρκίας του Μαρτίου του 2016 συνέχισε να παράγει αποτελέσματα και η Τουρκία εξακολούθησε να διαδραματίζει βασικό ρόλο στην αντιμετώπιση της μετανάστευσης κατά μήκος της διαδρομής της Ανατολικής Μεσογείου και στη φιλοξενία του μεγαλύτερου προσφυγικού πληθυσμού στον κόσμο. Η ΕΕ χαιρετίζει την επικύρωση της συμφωνίας του Παρισιού για την κλιματική αλλαγή από την Τουρκία και προσβλέπει στη συνεργασία μαζί της για την εφαρμογή της Ευρωπαϊκής Πράσινης Συμφωνίας.
Επόμενα βήματα
Εναπόκειται πλέον στο Συμβούλιο να εξετάσει τις σημερινές συστάσεις της Επιτροπής και να λάβει αποφάσεις για τα επόμενα βήματα.
Ιστορικό
Το τρέχον θεματολόγιο διεύρυνσης περιλαμβάνει τους εταίρους των Δυτικών Βαλκανίων και την Τουρκία.
Έχουν αρχίσει διαπραγματεύσεις προσχώρησης με την Τουρκία (το 2005), το Μαυροβούνιο (το 2012), τη Σερβία (το 2014). Τον Μάρτιο του 2020, τα κράτη μέλη αποφάσισαν ομόφωνα να αρχίσουν ενταξιακές διαπραγματεύσεις με τη Βόρεια Μακεδονία και την Αλβανία. Η Βοσνία-Ερζεγοβίνη (υποβολή αίτησης για προσχώρηση στην ΕΕ τον Φεβρουάριο του 2016) και το Κόσοβο (έναρξη ισχύος της Συμφωνίας Σταθεροποίησης και Σύνδεσης τον Απρίλιο του 2016) είναι δυνάμει υποψήφιες χώρες.
Η διαδικασία προσχώρησης στην ΕΕ εξακολουθεί να βασίζεται σε καθορισμένα κριτήρια, σε δίκαιους και αυστηρούς όρους, καθώς και σε αξιοκρατική αξιολόγηση. Η προσχώρηση στην ΕΕ απαιτεί την εφαρμογή πολύπλοκων μεταρρυθμίσεων προκειμένου η εκάστοτε υποψήφια χώρα να αναλάβει τις υποχρεώσεις που απορρέουν από την ιδιότητα του μέλους και να επωφεληθεί από τις πολλές ευκαιρίες που αυτή προσφέρει. Για να προχωρήσει η διαδικασία, οι υποψήφιες για ένταξη χώρες πρέπει να δώσουν προτεραιότητα στην επίτευξη απτών και βιώσιμων αποτελεσμάτων σε βασικούς τομείς: το κράτος δικαίου, τη μεταρρύθμιση της δικαιοσύνης, την καταπολέμηση της διαφθοράς και του οργανωμένου εγκλήματος, την ασφάλεια, τα θεμελιώδη δικαιώματα, τη λειτουργία των δημοκρατικών θεσμών και τη μεταρρύθμιση της δημόσιας διοίκησης, καθώς και την οικονομική ανάπτυξη και ανταγωνιστικότητα.
Η επίτευξη περαιτέρω προόδου όσον αφορά τη συμφιλίωση, τις σχέσεις καλής γειτονίας και την περιφερειακή συνεργασία έχει επίσης σημασία.
Επίσης, η υποβολή εκθέσεων στη φετινή δέσμη μέτρων για τη διεύρυνση εφαρμόζει περαιτέρω τις προτάσεις της αναθεωρημένης μεθοδολογίας προσχώρησης, που παρατίθενται στην ανακοίνωση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής με τίτλο «Ενίσχυση της διαδικασίας προσχώρησης – Μια αξιόπιστη προοπτική της ΕΕ για τα Δυτικά Βαλκάνια», η οποία εγκρίθηκε από τα κράτη μέλη τον Μάρτιο του 2020.
Η αναθεωρημένη μεθοδολογία προσχώρησης δίνει ακόμη μεγαλύτερη έμφαση στις θεμελιώδεις μεταρρυθμίσεις του κράτους δικαίου, της οικονομίας και της λειτουργίας των δημοκρατικών θεσμών, της ελευθερίας της έκφρασης, της ελευθερίας και της πολυφωνίας των μέσων ενημέρωσης, καθώς και της δημόσιας διοίκησης. Οι μεταρρυθμίσεις αυτές εξακολουθούν να είναι κρίσιμες για την προετοιμασία των υποψήφιων και δυνάμει υποψήφιων χωρών όσον αφορά την εκπλήρωση των απαιτήσεων της ιδιότητας του μέλους. Η ικανότητα των χωρών της διεύρυνσης και η πολιτική τους βούληση να επικεντρωθούν σε αυτές τις μεταρρυθμίσεις και να προωθήσουν την υλοποίησή τους είναι καθοριστικής σημασίας για την ένταξή τους στην ΕΕ.
Τα διαπραγματευτικά κεφάλαια ομαδοποιούνται σε έξι θεματικές ομάδες, γεγονός που επιτρέπει ευρύτερη θεματική συνεργασία με τους εταίρους. Από τα κράτη μέλη που συμμετείχαν στη διαβούλευση κατά τη διάρκεια της διαδικασίας και παρείχαν ιδέες και εμπειρογνωμοσύνη, μεταξύ άλλων μέσω των πρεσβειών τους στην περιοχή, ζητήθηκε να συνεισφέρουν με πιο εμπεριστατωμένο τρόπο στη δέσμη. Οι εκθέσεις του 2021 περιλαμβάνουν επίσης αξιολογήσεις της δημόσιας πολιτικής δέσμευσης των αρχών στον στρατηγικό στόχο της προσχώρησης στην ΕΕ.
Ο νέος Μηχανισμός Προενταξιακής Βοήθειας / ΜΠΒ ΙΙΙ, που εγκρίθηκε στις 15 Σεπτεμβρίου με προϋπολογισμό άνω των 14 δισ. ευρώ, αποτελεί σταθερή επένδυση για το μέλλον της περιοχής διεύρυνσης και θα επιτρέψει στην ΕΕ να παράσχει την αναγκαία χρηματοδότηση για τη στήριξη της υλοποίησης βασικών πολιτικών, θεσμικών, κοινωνικών και οικονομικών μεταρρυθμίσεων με στόχο τη συμμόρφωση με τα πρότυπα της ΕΕ και τη σταδιακή εναρμόνιση με τους κανόνες και τις πολιτικές της.
Πηγή: Ευρωπαϊκή Επιτροπή Ι Η γωνιά του Τύπου (https://bit.ly/2XINtJ8)