- Posted 31-May-2021
Council agreement secures EU financing of high performance computing
The Council agreed on a general approach on the proposed regulation establishing the European High Performance Computing joint undertaking.
The draft regulation, which replaces the existing one, has been aligned to the EU’s multiannual financial framework for the years 2021-2027, thus making it possible for the joint undertaking to use funding from EU programmes, such as Horizon Europe, Digital Europe and the Connecting Europe Facility. In addition, it takes into account recent technological developments, such as quantum computing.
The main changes to the Commission proposal are the following :
- the alignment to the Horizon Europe Regulation's matching principle is made more explicit and reinforced, in order to provide legal clarity and predictability on the respective financial contributions of the EU and of the Participating States;
- in compliance with the Horizon Europe regulation, a coordination mechanism for the central management of financial contributions is established, leading to further simplification for beneficiaries: Participating States will strive to synchronise the payment schedule, reporting and audit in order to ease the administrative burden on beneficiaries. In addition, Participating States will have the option of entrusting the payment of their financial contribution to the Joint Undertaking, so that their beneficiaries would have a single grant agreement. Moreover, Participating States will keep a veto right over the use of their national contributions for beneficiaries established in their countries;
- the Council text provides for the possibility to finance the upgrade of existing supercomputers owned or co-owned by the Joint Undertaking. Increasing the life-time of these supercomputers represents a cost-effective way to ensure a good return on investment. The EU contribution to such upgrades is capped, in order to ensure the broadest possible geographical distribution of supercomputers;
- on the governance, the Council text clarifies the setup and responsibilities of the various bodies and establishes that the administrative costs are paid only by the EU.
Background
The European High Performance Computing joint undertaking (EuroHPC) aims at developing, deploying, extending and maintaining in the EU a world leading federated, secure and hyper-connected supercomputing, quantum computing, service and data infrastructure ecosystem. The draft regulation allows for the continuation of the activities of the existing EuroHPC Joint Undertaking, established in October 2018 pooling resources from the EU, 32 countries, and two Private Members: the European Technology Platform for HPC and the Big Data Value Associations.
High Performance Computing (HPC) refers to computing systems (“supercomputers”) with extremely high computational power that are able to solve hugely complex and demanding problems. It enables key technologies like artificial intelligence, data analytics and cybersecurity, to exploit the enormous potential of the big data economy.
The Commission proposal was tabled in September 2020.
Source: European Council of the European Union I Press Release (https://bit.ly/34pGHHZ)
Εξασφάλιση χρηματοδότησης της πληροφορικής υψηλών επιδόσεων από την ΕΕ με τη συμφωνία του Συμβουλίου
Το Συμβούλιο συμφώνησε γενική προσέγγιση όσον αφορά τον προτεινόμενο κανονισμό σχετικά με τη σύσταση κοινής επιχείρησης για την ευρωπαϊκή υπολογιστική υψηλών επιδόσεων.
Το σχέδιο κανονισμού, για την αντικατάσταση του υφιστάμενου κανονισμού, ευθυγραμμίστηκε με το πολυετές δημοσιονομικό πλαίσιο της ΕΕ για την περίοδο 2021-2027, δίνοντας έτσι τη δυνατότητα στην κοινή επιχείρηση να χρησιμοποιήσει πόρους από προγράμματα της ΕΕ, όπως το πρόγραμμα «Ορίζων Ευρώπη», το πρόγραμμα «Ψηφιακή Ευρώπη» και τον μηχανισμό «Συνδέοντας την Ευρώπη». Επιπλέον, λαμβάνει υπόψη πρόσφατες τεχνολογικές εξελίξεις, όπως η κβαντική υπολογιστική.
Οι κύριες αλλαγές σε σχέση με την πρόταση της Επιτροπής είναι οι εξής:
- η ευθυγράμμιση με την αρχή της «αντιστοίχισης» του κανονισμού για το πρόγραμμα «Ορίζων Ευρώπη» καθίσταται σαφέστερη και ενισχύεται περαιτέρω, προκειμένου να παρέχεται νομική σαφήνεια και προβλεψιμότητα όσον αφορά τις αντίστοιχες χρηματοδοτικές συνεισφορές της ΕΕ και των συμμετεχόντων κρατών·
- σε συμμόρφωση με τον κανονισμό για το πρόγραμμα «Ορίζων Ευρώπη», θεσπίζεται μηχανισμός συντονισμού για την κεντρική διαχείριση των χρηματοδοτικών συνεισφορών, ο οποίος οδηγεί σε περαιτέρω απλούστευση για τους δικαιούχους: Τα συμμετέχοντα κράτη θα προσπαθήσουν να συγχρονίσουν το χρονοδιάγραμμα πληρωμών, την υποβολή εκθέσεων και τους λογιστικούς ελέγχους, προκειμένου να μειωθεί η διοικητική επιβάρυνση για τους δικαιούχους. Επιπλέον, τα συμμετέχοντα κράτη θα έχουν τη δυνατότητα να αναθέσουν στην κοινή επιχείρηση την καταβολή της χρηματοδοτικής συνεισφοράς τους, ούτως ώστε οι δικαιούχοι τους να έχουν ενιαία συμφωνία επιχορήγησης. Επιπροσθέτως, τα συμμετέχοντα κράτη θα διατηρήσουν δικαίωμα αρνησικυρίας όσον αφορά τη χρήση των εθνικών συνεισφορών τους για τους δικαιούχους που είναι εγκατεστημένοι στις χώρες τους·
- το κείμενο του Συμβουλίου προβλέπει τη δυνατότητα χρηματοδότησης της αναβάθμισης υφιστάμενων υπερυπολογιστών των οποίων έχει την πλήρη κυριότητα ή τη συγκυριότητα η κοινή επιχείρηση. Η αύξηση του χρόνου ζωής αυτών των υπερυπολογιστών αποτελεί έναν οικονομικά αποδοτικό τρόπο για να εξασφαλιστεί η ικανοποιητική απόδοση της επένδυσης. Η συνεισφορά της ΕΕ στις αναβαθμίσεις αυτές έχει ανώτατο όριο, προκειμένου να εξασφαλιστεί η ευρύτερη δυνατή γεωγραφική κατανομή των υπερυπολογιστών·
- όσον αφορά τη διακυβέρνηση, το κείμενο του Συμβουλίου αποσαφηνίζει τη συγκρότηση και τις αρμοδιότητες των διαφόρων οργάνων και ορίζει ότι οι διοικητικές δαπάνες καταβάλλονται μόνο από την ΕΕ.
Ιστορικό
Η κοινή επιχείρηση για την ευρωπαϊκή υπολογιστική υψηλών επιδόσεων (EuroHPC) έχει ως στόχο να αναπτύξει, να θέσει σε λειτουργία, να επεκτείνει και να διατηρήσει στην Ένωση ένα παγκοσμίως κορυφαίο οικοσύστημα ομοσπονδιοποιημένων, ασφαλών και υπερσυνδεδεμένων υποδομών υπερυπολογιστικής, κβαντικής υπολογιστικής, υπηρεσιών και δεδομένων. Το σχέδιο κανονισμού δίνει τη δυνατότητα να συνεχιστούν οι εργασίες της υφιστάμενης κοινής επιχείρησης EuroHPC, η οποία συστάθηκε τον Οκτώβριο του 2018 και συγκεντρώνει πόρους από την ΕΕ, 32 χώρες και δύο ιδιωτικά μέλη: την ένωση «Ευρωπαϊκή τεχνολογική πλατφόρμα στον τομέα της υπολογιστικής υψηλών επιδόσεων» (European Technology Platform for HPC) και την Ένωση για την αξιοποίηση των μεγάλων δεδομένων (Big Data Value Association).
Η υπολογιστική υψηλών επιδόσεων (HPC) αναφέρεται σε υπολογιστικά συστήματα («υπερυπολογιστές») με εξαιρετικά υψηλή υπολογιστική ισχύ που μπορούν να επιλύουν εξαιρετικά περίπλοκα και απαιτητικά προβλήματα. Δίνει τη δυνατότητα σε βασικές τεχνολογίες όπως η τεχνητή νοημοσύνη, η ανάλυση δεδομένων και η κυβερνοασφάλεια να αξιοποιούν το τεράστιο δυναμικό της οικονομίας των μαζικών δεδομένων.
Η πρόταση της Επιτροπής υποβλήθηκε τον Σεπτέμβριο του 2020.
Πηγή: Ευρωπαϊκό Συμβούλιο της Ευρωπαϊκής Ένωσης (https://bit.ly/3vuEC9J)