• Posted 17-May-2021

European Green Deal: Developing a sustainable blue economy in the European Union

The European Commission is proposing a new approach for a sustainable blue economy in the EU for the industries and sectors related to oceans, seas and coasts. A sustainable blue economy is essential to achieving the objectives of the European Green Deal and ensuring a green and inclusive recovery from the pandemic.

All blue economy sectors including fisheries, aquaculture, coastal tourism, maritime transport, port activities and shipbuilding will have to reduce their environmental and climate impact. Tackling the climate and biodiversity crises requires healthy seas and a sustainable use of their resources to create alternatives to fossil fuels and traditional food production.

Transitioning to a sustainable blue economy in the EU requires investing in innovative technologies. Wave- and tidal energy, algae production, development of innovative fishing gear or restoration of marine ecosystems will create new green jobs and businesses in the blue economy.

The Communication sets out a detailed agenda for the blue economy to:

• Achieve the objectives of climate neutrality and zero pollution notably by developing offshore renewable energy, by decarbonising maritime transport and by greening ports. A sustainable ocean energy mix including floating wind, thermal, wave and tidal energy could generate a quarter of the EU's electricity in 2050. Ports are crucial to the connectivity and the economy of Europe's regions and countries and could be used as energy hubs.
• Switch to a circular economy and reduce pollution – including through renewed standards for fishing gear design, for ship recycling, and for decommissioning of offshore platforms and action to reduce plastics and microplastics pollution.
• Preserve biodiversity and invest in nature - protecting 30% of the EU's sea area will reverse biodiversity loss, increase fish stocks, contribute to climate mitigation and resilience, and generate significant financial and social benefits. Environmental impacts of fishing on marine habitats will be further minimised.
• Support climate adaptation and coastal resilience – adaptation activities, such as developing green infrastructure in coastal areas and protecting coastlines from the risk of erosion and flooding will help preserve biodiversity and landscapes, while benefitting tourism and the coastal economy.
• Ensure sustainable food production - sustainable production of and new marketing standards for seafood, use of algae and seagrass, stronger fisheries control as well as research and innovation in cell-based seafood will help to preserve Europe's seas. With the EU sustainable aquaculture strategic guidelines now also adopted, the Commission has also committed to growing sustainable aquaculture in the EU.
• Improve management of space at sea – the new Blue Forum for users of the sea to coordinate a dialogue between offshore operators, stakeholders and scientists engaged in fisheries, aquaculture, shipping, tourism, renewable energy and other activities will stimulate cooperative exchange for the sustainable use of marine environment. A report on the implementation of the EU Directive on Maritime Spatial Planning will be issued in 2022, following the adoption of national maritime spatial plans in March 2021.

The Commission will also continue creating the conditions for a sustainable blue economy internationally following the international ocean governance agenda.

Financing the sustainable blue economy

The European Commission and the European Investment Bank Group, composed of the European Investment Bank and the European Investment Fund (EIF) will increase their cooperation on a sustainable blue economy. The institutions will work jointly with Member States to meet existing financing needs to reduce pollution in European seas and support investment for blue innovation and blue bioeconomy.

The new European Maritime, Fisheries and Aquaculture Fund - especially with its ‘BlueInvest' platform and the new BlueInvest Fund - will support the transition towards more sustainable value chains based on the oceans, seas and coastal activities. To further finance the transformation, the Commission has urged Member States to include investments for a sustainable blue economy in their national resilience and recovery plans as well as their national operational programmes for various EU-funds from now to 2027.  Other EU programmes such as the research programme Horizon Europe will also contribute and a dedicated Mission on Oceans and Waters will be set up.

As regards private investments, agreed ocean-specific sustainability principles and standards such as the EU-sponsored Sustainable Blue Economy Finance Initiative should be used in relevant investment decisions. 

Background

The European Union's blue economy encompasses all industries and sectors related to oceans, seas and coasts, whether they are based directly in the marine environment (e.g. shipping, seafood, energy generation) or on land (e.g. ports, shipyards, coastal infrastructures). According to the most recent Blue economy report, the traditional sectors of blue economy provide 4.5 million direct jobs and generate over 650 billion euro in turnover.

Today's Communicaton replaces the Blue Growth communication of 2012. The Maritime Spatial Planning Directive calls on all Member States to formally plan their maritime space by 2021.

Source: European Commission I Press Corner (https://bit.ly/2S4qLI8)

 

Ευρωπαϊκή Πράσινη Συμφωνία: Ανάπτυξη μιας βιώσιμης γαλάζιας οικονομίας στην Ευρωπαϊκή Ένωση

Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή προτείνει νέα προσέγγιση για μια βιώσιμη γαλάζια οικονομία στην ΕΕ, για τις βιομηχανίες και τους τομείς που σχετίζονται με τους ωκεανούς, τις θάλασσες και τις ακτές. Η βιώσιμη γαλάζια οικονομία είναι απαραίτητη για την επίτευξη των στόχων της Ευρωπαϊκής Πράσινης Συμφωνίας, και για την εξασφάλιση μιας πράσινης, χωρίς αποκλεισμούς, ανάκαμψη από την πανδημία.

Όλοι οι τομείς της γαλάζιας οικονομίας —μεταξύ των οποίων συγκαταλέγονται η αλιεία, η υδατοκαλλιέργεια, ο παράκτιος τουρισμός, οι θαλάσσιες μεταφορές, οι λιμενικές δραστηριότητες και η ναυπηγία— θα πρέπει να μειώσουν τον περιβαλλοντικό και κλιματικό αντίκτυπό τους. Η αντιμετώπιση της κλιματικής κρίσης και της κρίσης της βιοποικιλότητας απαιτεί υγιείς θάλασσες και βιώσιμη χρήση των πόρων τους, ώστε να δημιουργούνται εναλλακτικές λύσεις αντί των ορυκτών καυσίμων και της παραδοσιακής παραγωγής τροφίμων.

Η μετάβαση στη βιώσιμη γαλάζια οικονομία απαιτεί επενδύσεις σε καινοτόμες τεχνολογίες. Η κυματική και παλιρροϊκή ενέργεια, η παραγωγή φυκιών, η ανάπτυξη καινοτόμων αλιευτικών εργαλείων ή η αποκατάσταση των θαλάσσιων οικοσυστημάτων θα δημιουργήσουν νέες πράσινες θέσεις εργασίας και επιχειρήσεις στη γαλάζια οικονομία.

Η ανακοίνωση καθορίζει λεπτομερές θεματολόγιο για τη γαλάζια οικονομία στους εξής τομείς:

• την επίτευξη των στόχων της κλιματικής ουδετερότητας και της μηδενικής ρύπανσης — κυρίως με την ανάπτυξη υπεράκτιων ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, με την απαλλαγή των θαλάσσιων μεταφορών από τις ανθρακούχες εκπομπές και την οικολογική μεταστροφή των λιμένων. Ένα βιώσιμο μείγμα ωκεάνιας ενέργειας, το οποίο θα περιλαμβάνει πλωτή αιολική, θερμική, κυματική και παλιρροϊκή ενέργεια, θα μπορούσε να παράγει το ένα τέταρτο του ηλεκτρισμού της ΕΕ το 2050. Τα λιμάνια έχουν κρίσιμη σημασία για τη συνδεσιμότητα και την οικονομία των περιφερειών και των χωρών της Ευρώπης και θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν ως ενεργειακοί κόμβοι.
• Μετάβαση σε μια κυκλική οικονομία και μείωση της ρύπανσης — μεταξύ άλλων μέσω ανανεωμένων προτύπων για τον σχεδιασμό αλιευτικών εργαλείων, για την ανακύκλωση πλοίων και για τον παροπλισμό υπεράκτιων πλατφορμών και τη λήψη μέτρων για τη μείωση της ρύπανσης από πλαστικά και μικροπλαστικά.
• Τη διατήρηση της βιοποικιλότητας και τις επενδύσεις στη φύση — η προστασία του 30 % της θαλάσσιας περιοχής της ΕΕ θα αντιστρέψει την απώλεια σε βιοποικιλότητα, θα συμβάλει στον μετριασμό της κλιματικής αλλαγής και στην ανθεκτικότητα και θα αποφέρει σημαντικά οικονομικά και κοινωνικά οφέλη. Θα μειωθούν ακόμα περισσότερο οι περιβαλλοντικές επιπτώσεις της αλιείας στους θαλάσσιους οικοτόπους.
• Τη στήριξη της προσαρμογής στην κλιματική αλλαγή και της ανθεκτικότητας των ακτών — οι δραστηριότητες προσαρμογής, όπως η ανάπτυξη πράσινων υποδομών σε παράκτιες περιοχές και η προστασία των ακτών από τον κίνδυνο διάβρωσης και πλημμύρας, θα συμβάλουν στη διατήρηση της βιοποικιλότητας και των τοπίων, ενώ παράλληλα θα ωφελήσουν τον τουρισμό και την παράκτια οικονομία.
• Την εξασφάλιση βιώσιμης παραγωγής τροφίμων — η βιώσιμη παραγωγή και τα νέα πρότυπα εμπορίας για τα θαλάσσια τρόφιμα, η χρήση φυκιών και άλλης θαλάσσιας βλάστησης, ο ισχυρότερος έλεγχος της αλιείας, καθώς και η έρευνα και η καινοτομία στον τομέα των θαλάσσιων τροφίμων που βασίζονται στα κύτταρα, θα βοηθήσουν τη διατήρηση των θαλασσών της Ευρώπης. Με τις στρατηγικές κατευθυντήριες γραμμές της ΕΕ για τη βιώσιμη υδατοκαλλιέργεια που επίσης εγκρίθηκαν, η Επιτροπή δεσμεύτηκε για άλλη μια φορά να προωθήσει τη βιώσιμη υδατοκαλλιέργεια στην ΕΕ.
• Τη βελτίωση της διαχείρισης του θαλάσσιου χώρουσυγκρότηση Γαλάζιου Φόρουμ — το νέο γαλάζιο φόρουμ για τους χρήστες της θάλασσας, με σκοπό να συντονιστεί ο διάλογος μεταξύ υπεράκτιων φορέων εκμετάλλευσης, ενδιαφερόμενων μερών και επιστημόνων που δραστηριοποιούνται στους τομείς της αλιείας, της υδατοκαλλιέργειας, της ναυτιλίας, του τουρισμού, των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας και άλλων δραστηριοτήτων, θα τονώσει τις συνεργατικές ανταλλαγές για τη βιώσιμη χρήση του θαλάσσιου περιβάλλοντος. Το 2022 θα εκδοθεί έκθεση σχετικά με την εφαρμογή της οδηγίας της ΕΕ για τον θαλάσσιο χωροταξικό σχεδιασμό, μετά την έγκριση των εθνικών θαλάσσιων χωροταξικών σχεδίων του Μαρτίου 2021.

Η Επιτροπή θα συνεχίσει επίσης να δημιουργεί τις προϋποθέσεις για μια βιώσιμη γαλάζια οικονομία σε διεθνές επίπεδο, σύμφωνα με το θεματολόγιο για τη διεθνή διακυβέρνηση των ωκεανών.

Χρηματοδότηση της βιώσιμης γαλάζιας οικονομίας

Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή και ο όμιλος της Ευρωπαϊκής Τράπεζας Επενδύσεων, που αποτελείται από την Ευρωπαϊκή Τράπεζα Επενδύσεων και το Ευρωπαϊκό Ταμείο Επενδύσεων (ΕΤΕ), θα αυξήσουν τη συνεργασία τους για μια βιώσιμη γαλάζια οικονομία. Τα θεσμικά όργανα θα συνεργαστούν με τα κράτη μέλη για την κάλυψη των υφιστάμενων χρηματοδοτικών αναγκών για τη μείωση της ρύπανσης στις ευρωπαϊκές θάλασσες και τη στήριξη των επενδύσεων για γαλάζια καινοτομία και γαλάζια βιοοικονομία.

Το νέο Ευρωπαϊκό Ταμείο Θάλασσας, Αλιείας και Υδατοκαλλιέργειας —ιδίως μέσω της πλατφόρμας του «BlueInvest» και του νέου ταμείου «BlueInvest Fund»— θα στηρίξει τη μετάβαση προς πιο βιώσιμες αλυσίδες αξίας βασισμένες στους ωκεανούς, τις θάλασσες και τις παράκτιες δραστηριότητες. Για την περαιτέρω χρηματοδότηση του μετασχηματισμού, η Επιτροπή παρότρυνε τα κράτη μέλη να συμπεριλάβουν επενδύσεις για μια βιώσιμη γαλάζια οικονομία στα εθνικά τους σχέδια που αφορούν την ανθεκτικότητα και την ανάκαμψη, καθώς και στα εθνικά τους επιχειρησιακά προγράμματά που συνδέονται με διάφορα ταμεία της ΕΕ από τώρα έως το 2027. Θα συμβάλουν επίσης και άλλα προγράμματα της ΕΕ, όπως το ερευνητικό πρόγραμμα «Ορίζων Ευρώπη», και θα συσταθεί ειδική αποστολή για τους ωκεανούς και τα ύδατα.

Όσον αφορά τις ιδιωτικές επενδύσεις, κατά τη λήψη σχετικών επενδυτικών αποφάσεων θα πρέπει να εφαρμόζονται συμφωνημένες αρχές και πρότυπα βιωσιμότητας ειδικά για τους ωκεανούς, όπως η χρηματοδοτούμενη από την ΕΕ πρωτοβουλία χρηματοδότησης της βιώσιμης γαλάζιας οικονομίας. 

Ιστορικό

Η γαλάζια οικονομία της Ευρωπαϊκής Ένωσης περιλαμβάνει όλες τις βιομηχανίες και τους κλάδους που σχετίζονται με τους ωκεανούς, τις θάλασσες και τις ακτές, είτε έχουν άμεση βάση στο θαλάσσιο περιβάλλον (π.χ. ναυτιλία, θαλάσσια τρόφιμα, παραγωγή ενέργειας) είτε στην ξηρά (π.χ. λιμάνια, ναυπηγεία, παράκτιες υποδομές). Σύμφωνα με την πιο πρόσφατη έκθεση για τη γαλάζια οικονομία, οι παραδοσιακοί τομείς της γαλάζιας οικονομίας παρέχουν 4,5 εκατομμύρια άμεσες θέσεις εργασίας και παράγουν έσοδα άνω των 650 δισ. ευρώ.

Η σημερινή ανακοίνωση αντικαθιστά την ανακοίνωση για τη γαλάζια ανάπτυξη του 2012. Η οδηγία για τον θαλάσσιο χωροταξικό σχεδιασμό καλεί όλα τα κράτη μέλη να σχεδιάσουν επισήμως τον θαλάσσιο χώρο τους έως το 2021.

Πηγή: Ευρωπαϊκή Επιτροπή Ι Η γωνιά του Τύπου (https://bit.ly/3omOyPI)