• Posted 17-May-2021

European Green Deal: Commission aims for zero pollution in air, water and soil

The European Commission adopted the EU Action Plan: “Towards Zero Pollution for Air, Water and Soil” – a key deliverable of the European Green Deal and the main topic of this year's EU Green Week.

The EU Action Plan: “Towards Zero Pollution for Air, Water and Soil”  sets out an integrated vision for 2050: a world where pollution is reduced to levels that are no longer harmful to human health and natural ecosystems, as well as the steps to get there. The plan ties together all relevant EU policies to tackle and prevent pollution, with a special emphasis on how to use digital solutions to tackle pollution. Reviews of relevant EU legislation are foreseen to identify remaining gaps in EU legislation and where better implementation is necessary to meet these legal obligations.

To steer the EU towards the 2050 goal of a healthy planet for healthy people, the Action Plan sets key 2030 targets to reduce pollution at source, in comparison to the current situation. Namely:

• improving air quality to reduce the number of premature deaths caused by air pollution by 55%;
• improving water quality by reducing waste, plastic litter at sea (by 50%) and microplastics released into the environment (by 30%);
• improving soil quality by reducing nutrient losses and chemical pesticides' use by 50%;
• reducing by 25% the EU ecosystems where air pollution threatens biodiversity;
• reducing the share of people chronically disturbed by transport noise by 30%, and
• significantly reducing waste generation and by 50% residual municipal waste.

The Plan outlines a number of flagship initiatives and actions, including:

• aligning the air quality standards more closely to the latest recommendations of the World Health Organisation,
• reviewing the standards for the quality of water, including in EU rivers and seas,
• reducing soil pollution and enhancing restoration,
• reviewing the majority of EU waste laws to adapt them to the clean and circular economy principles,
• fostering zero pollution from production and consumption,
• presenting a Scoreboard of EU regions' green performance to promote zero pollution across regions,
• reduce health inequalities caused by the disproportionate share of harmful health impacts now borne by the most vulnerable,
• reducing the EU's external pollution footprint by restricting the export of products and wastes that have harmful, toxic impacts in third countries,
• launching Living Labs for  green  digital  solutions  and  smart  zero pollution,
• consolidating the EU's Knowledge Centres for Zero Pollution and bringing stakeholders together in the Zero Pollution Stakeholder Platform,
• stronger enforcement of zero pollution together with environmental and other authorities.

Jointly with the Chemicals Strategy for Sustainability adopted last year, the action plan translates the EU's zero pollution ambition for a toxic-free environment into action. It goes hand in hand with the EU's goals for climate neutrality, health, biodiversity and resource efficiency and builds on initiatives in the field of energy, industry, mobility, food, circular economy, and agriculture. 

This year's EU Green Week, the biggest annual event on environment policy, on 1 - 4 June will allow citizens across the EU to discuss zero pollution from its many angles at the main Brussels conference, online and in more than 600 partner events.

Background

Pollution is the largest environmental cause of multiple mental and physical diseases, and of premature deaths, especially among children, people with certain medical conditions and the elderly. People who live in more deprived areas often live close to contaminated sites, or in areas where there is a very high flow of traffic. A toxic-free environment is also crucial to protect our biodiversity and ecosystems, as pollution is one of the main reasons for the loss of biodiversity. It reduces the ability of ecosystems to provide services such as carbon sequestration and air and water decontamination.

According to a recent EEA report on Health and Environment, in the EU,  every year over 400 000 premature deaths (including from cancers) are attributed to ambient air pollution, and 48 000 cases of ischaemic heart disease as well as 6.5 million cases of chronic sleep disturbance to noise, next to other diseases attributable to both.

The EU has already set many targets linked to pollution. Existing legislation on air, water, marine, and noise sets out objectives for environmental quality, and many laws address the sources of pollution. In addition, the Commission has announced some overarching targets for reducing nutrient losses and pesticides in the Farm to Fork and Biodiversity strategies to help achieve our biodiversity goals.

Source: European Commission I Press Corner (https://bit.ly/3okIfMK)

 

Ευρωπαϊκή Πράσινη Συμφωνία: Η Επιτροπή θέτει στόχο για μηδενική ρύπανση του αέρα, του νερού και του εδάφους

Η Επιτροπή ενέκρινε το «Σχέδιο δράσης της ΕΕ για μηδενική ρύπανση του αέρα, του νερού και του εδάφους», ένα βασικό παραδοτέο της Ευρωπαϊκής Πράσινης Συμφωνίας και το κύριο θέμα της φετινής Πράσινης Εβδομάδας της ΕΕ. Το σχέδιο δράσης σκιαγραφεί ένα ολοκληρωμένο όραμα για το 2050: έναν κόσμο όπου η ρύπανση θα έχει μειωθεί σε επίπεδα που δεν είναι πια επιβλαβή για την ανθρώπινη υγεία και τα φυσικά οικοσυστήματα, και περιγράφει τα βήματα για την επίτευξη του οράματος αυτού. Το σχέδιο συνδυάζει όλες τις σχετικές πολιτικές της ΕΕ με σκοπό την αντιμετώπιση και την πρόληψη της ρύπανσης, με ιδιαίτερη έμφαση στον τρόπο χρήσης ψηφιακών λύσεων για την αντιμετώπιση της ρύπανσης. Προβλέπεται η επανεξέταση της σχετικής ενωσιακής νομοθεσίας, ώστε να εντοπιστούν τα κενά που εξακολουθούν να υπάρχουν και να προσδιοριστούν οι τομείς όπου χρειάζεται καλύτερη υλοποίηση για την εκπλήρωση αυτών των νομικών υποχρεώσεων.

Για να οδηγήσει την ΕΕ στην πορεία προς έναν υγιή πλανήτη για υγιείς ανθρώπους έως το 2050, το σχέδιο δράσης θέτει βασικούς στόχους για το 2030 για τη μείωση της ρύπανσης στην πηγή, σε σύγκριση με τη σημερινή κατάσταση. Συγκεκριμένα, πρόκειται για τους εξής στόχους:

• βελτίωση της ποιότητας του αέρα για να μειωθεί ο αριθμός των πρόωρων θανάτων που προκαλούνται από την ατμοσφαιρική ρύπανση κατά 55 %
• βελτίωση της ποιότητας του νερού, την οποία θα επιτύχουμε μειώνοντας τα απόβλητα και τα πλαστικά απορρίμματα στη θάλασσα (κατά 50 %), καθώς και τα μικροπλαστικά που απελευθερώνονται στο περιβάλλον (κατά 30 %)
• βελτίωση της ποιότητας των εδαφών, την οποία θα επιτύχουμε μειώνοντας τις απώλειες σε θρεπτικές ουσίες και τη χρήση χημικών φυτοφαρμάκων κατά 50 %
• μείωση κατά 25 % των οικοσυστημάτων της ΕΕ στα οποία η ατμοσφαιρική ρύπανση απειλεί τη βιοποικιλότητα
• μείωση κατά 30 % του ποσοστού των ατόμων που υφίστανται χρόνια ενόχληση από τον θόρυβο από μέσα μεταφοράς, και
• σημαντική μείωση της παραγωγής αποβλήτων και μείωση κατά 50 % των υπολειμματικών αστικών αποβλήτων

Στο σχέδιο δράσης περιγράφονται ορισμένες εμβληματικές πρωτοβουλίες και δράσεις, μεταξύ των οποίων:

• η μεγαλύτερη ευθυγράμμιση των προτύπων ποιότητας του αέρα με τις πλέον πρόσφατες συστάσεις του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας
• η επανεξέταση των προτύπων για την ποιότητα του νερού, μεταξύ άλλων και για τους ποταμούς και τις θάλασσες της ΕΕ
• η μείωση της ρύπανσης του εδάφους και η ενίσχυση της αποκατάστασής του
• η επανεξέταση των περισσότερων ενωσιακών νόμων για τα απόβλητα ώστε να προσαρμοστούν στις αρχές της καθαρής και κυκλικής οικονομίας
• η προώθηση της μηδενικής ρύπανσης από την παραγωγή και την κατανάλωση
• η παρουσίαση ενός πίνακα αποτελεσμάτων με τις οικολογικές επιδόσεις των περιφερειών της ΕΕ, ώστε να προωθηθεί η μηδενική ρύπανση σε όλες τις περιφέρειες
• η μείωση των ανισοτήτων στον τομέα της υγείας που προκαλούνται από το δυσανάλογο μερίδιο των επιβλαβών επιπτώσεων στην υγεία που σήμερα επωμίζονται τα πιο ευάλωτα τμήματα του πληθυσμού
• η μείωση του εξωτερικού αποτυπώματος ρύπανσης της ΕΕ, την οποία θα επιτύχουμε περιορίζοντας τις εξαγωγές σε τρίτες χώρες προϊόντων και αποβλήτων που έχουν επιβλαβείς και τοξικές επιπτώσεις
• η δημιουργία «ζωντανών εργαστηρίων» για πράσινες ψηφιακές λύσεις και έξυπνη μηδενική ρύπανση
• η εδραίωση των κέντρων γνώσεων της ΕΕ για μηδενική ρύπανση και η συγκέντρωση των ενδιαφερόμενων μερών στην «Πλατφόρμα ενδιαφερόμενων μερών για μηδενική ρύπανση»
• η αυστηρότερη επιβολή της μηδενικής ρύπανσης από κοινού με τις περιβαλλοντικές και άλλες αρχές

Από κοινού με τη στρατηγική για τη βιωσιμότητα των χημικών προϊόντων που εγκρίθηκε πέρυσι, αυτό το σχέδιο δράσης υλοποιεί τη φιλοδοξία της ΕΕ για μηδενική ρύπανση με στόχο ένα περιβάλλον χωρίς τοξικές ουσίες. Συμβαδίζει με τους στόχους της ΕΕ για κλιματική ουδετερότητα, υγεία, βιοποικιλότητα και αποδοτική χρήση των πόρων, και αξιοποιεί υφιστάμενες πρωτοβουλίες στους τομείς της ενέργειας, της βιομηχανίας, της κινητικότητας, των τροφίμων, της κυκλικής οικονομίας και της γεωργίας. 

Η φετινή Πράσινη Εβδομάδα της ΕΕ, η μεγαλύτερη ετήσια εκδήλωση για την οικολογική πολιτική, η οποία θα πραγματοποιηθεί στις 1–4 Ιουνίου, θα δώσει τη δυνατότητα στους πολίτες σε ολόκληρη την ΕΕ να συζητήσουν τις πολλές πτυχές της μηδενικής ρύπανσης, τόσο επιτόπου στον χώρο της κύριας διάσκεψης των Βρυξελλών, όσο και διαδικτυακά και σε περισσότερες από 600 εκδηλώσεις εταίρων.

Ιστορικό

Η ρύπανση είναι η μεγαλύτερη περιβαλλοντική αιτία πολλών ψυχικών και σωματικών ασθενειών και πρόωρων θανάτων, ιδίως μεταξύ των παιδιών, των ατόμων με ορισμένες παθήσεις και των ηλικιωμένων. Οι άνθρωποι που διαμένουν σε πιο υποβαθμισμένες περιοχές συχνά ζουν κοντά σε μολυσμένες τοποθεσίες ή σε περιοχές όπου υπάρχει πολύ μεγάλη κυκλοφοριακή ροή. Ένα περιβάλλον χωρίς τοξικές ουσίες έχει επίσης κρίσιμη σημασία όσον αφορά την προστασία της βιοποικιλότητας και των οικοσυστημάτων, καθώς η ρύπανση είναι ένας από τους κύριους λόγους για την απώλεια βιοποικιλότητας. Μειώνει την ικανότητα των οικοσυστημάτων να παρέχουν υπηρεσίες όπως η παγίδευση του διοξειδίου του άνθρακα και η απορρύπανση του αέρα και του νερού.

Σύμφωνα με πρόσφατη έκθεση του ΕΟΠ για την υγεία και το περιβάλλον, στην ΕΕ κάθε χρόνο πάνω από 400 000 πρόωροι θάνατοι (μεταξύ των οποίων θάνατοι από καρκίνο) αποδίδονται στη ρύπανση του ατμοσφαιρικού αέρα, και 48 000 περιστατικά ισχαιμικών καρδιοπαθειών καθώς και 6,5 εκατομμύρια περιστατικά χρόνιας διαταραχής του ύπνου αποδίδονται στον θόρυβο, μαζί με άλλες νόσους που αποδίδονται και στις δύο αυτές αιτίες.

Η ΕΕ έχει ήδη θέσει πολλούς στόχους που συνδέονται με τη ρύπανση. Η υπάρχουσα νομοθεσία για τον αέρα, το νερό, τη θάλασσα και τον θόρυβο καθορίζει στόχους για την ποιότητα του περιβάλλοντος, ενώ πολλοί νόμοι έχουν ως αντικείμενο τις πηγές ρύπανσης. Επιπλέον, η Επιτροπή, στη στρατηγική «Από το αγρόκτημα στο πιάτο» και τη στρατηγική για τη βιοποικιλότητα, έχει ανακοινώσει ορισμένους γενικούς στόχους μέσω των οποίων θα μειωθούν οι απώλειες σε θρεπτικές ουσίες και η χρήση φυτοφαρμάκων, έτσι ώστε να επιτευχθούν οι επιδιώξεις μας για τη βιοποικιλότητα.

Πηγή: Ευρωπαϊκή Επιτροπή Ι Η γωνιά του Τύπου (https://bit.ly/3om9WVn)