• Posted 22-Mar-2021

SAFE AND RESILIENT FORESTS: COMMISSION WORKS FOR WILDFIRE PREVENTION IN EUROPE AND GLOBALLY

Following the International Day of Forests, the Commission has published new guidelines to facilitate a better understanding of land-based wildfire prevention and effective responses. They point towards prevention measures that can be taken through governance, planning and forest management, and outline how EU Member States can access EU funding for wildfire resilience and work together at EU level.

Forests are necessary for biodiversity, climate and water regulation, the provision of food, medicines and materials, carbon sequestration and storage, soil stabilisation and the purification of air and water. We have to protect, restore and manage forests sustainably, as they are crucial for our lives and livelihoods.

In recent years, the impact of wildfires on people and nature has increased. The new guidance looks at interconnected factors behind this increase, and provides an overview of existing principles and experiences on managing landscapes, forests and woodlands that can save lives.

The European Green Deal announced a new EU Forest Strategy for 2021 to ensure effective afforestation, and forest preservation and restoration in Europe. This will help to reduce the incidence and extent of wildfires. The EU Biodiversity Strategy to 2030 also aims to contribute to the EU and its Member States being adequately equipped to prevent and respond to major wildfires, which seriously damage forest biodiversity. The new EU Strategy on Adaptation to Climate Change puts emphasis on the need to strengthen the resilience of forests and includes several actions to support this objective. Climate change is already damaging Europe's forests directly and indirectly through fires, droughts and unprecedented bark beetle outbreaks. Such impacts are likely to increase in the future.

Wildfire risks can be successfully addressed through better management and land-use planning. Mitigating wildfire risks requires looking at land management to ensure that the structure, composition and use of forests, woodland and other vegetation landscapes are more resistant and resilient against wildfires. Citizens also need to be informed and educated about wildfires. The Commission provides funding for such education actions and facilitates cooperation and the coordination of joint responses.

In addition, the Commission's Joint Research Centre (JRC) has developed country profiles under the Global Wildfire Information System (GWIS) to support wildfire management and disaster risk reduction globally and in particular in Latin America and the Caribbean. This work is part of the EU's comprehensive approach to support conservation and sustainable development of Amazon forests. There are at present more than 50 EU programmes on this regional priority, and the new budget for global Europe will also cover a specific Amazon strategy, coordinated with EU Member States.

Background

In recent years, wildfires have had an enormous impact on Europe's natural capital, economy, and its people, from South to North and East to West. The causes behind these recent trends are complex, and they include climate change, land-management changes, social patterns such as rural abandonment and urban expansion, changing cultural traditions and leisure behaviours, as well as sub-optimal fire management policies.

New scenarios of global climate change also show a potential increase in the occurrence of so-called catastrophic fires, i.e. wildfires that are too severe to be put out. In response to these alarming trends, greater attention should be given to land-based fire prevention practices as part of integrated fire management.

The JRC's country profiles provide information on the geographic distribution of wildfires, burnt areas and emissions, and assess wildfire regimes and impacts at country and sub-country level worldwide. They enable a global assessment of wildfire risk and mitigation of the effects of wildfires on land degradation, deforestation, or biomass burning emissions. The Global Wildfire Information System builds on the European Forest Fire Information System of Copernicus, and is being further developed together with Group on Earth Observations and the U.S. National Aeronautics and Space Administration (NASA), in close collaboration with the United Nations. GWIS services also contribute to achieving the United Nations Sustainable Development Goals.

Source: European Commission I Press Corner (https://bit.ly/3saJQWl)

 

ΑΣΦΑΛΗ ΚΑΙ ΑΝΘΕΚΤΙΚΑ ΔΑΣΗ: Η ΕΠΙΤΡΟΠΗ ΕΡΓΑΖΕΤΑΙ ΓΙΑ ΤΗΝ ΠΡΟΛΗΨΗ ΤΩΝ ΔΑΣΙΚΩΝ ΠΥΡΚΑΓΙΩΝ ΣΤΗΝ ΕΥΡΩΠΗ ΚΑΙ ΠΑΓΚΟΣΜΙΩΣ

μετά τη Διεθνή Ημέρα Δασών, η Επιτροπή δημοσίευσε νέες κατευθυντήριες γραμμές για να διευκολύνει την καλύτερη κατανόηση της πρόληψης των δασικών πυρκαγιών βάσει χερσαίων λύσεων και των αποτελεσματικών τρόπων αντίδρασης. Στις κατευθυντήριες γραμμές επισημαίνονται τα μέτρα πρόληψης που μπορούν να ληφθούν μέσω της διακυβέρνησης, του σχεδιασμού και της διαχείρισης των δασών, ενώ περιγράφεται ο τρόπος με τον οποίο τα κράτη μέλη της ΕΕ μπορούν να έχουν πρόσβαση στην ενωσιακή χρηματοδότηση για την ανθεκτικότητα στις δασικές πυρκαγιές και να συνεργάζονται σε επίπεδο ΕΕ.

Τα δάση είναι απαραίτητα για τη βιοποικιλότητα, τη ρύθμιση του κλίματος και των υδάτων, την παροχή τροφίμων, φαρμάκων και υλικών, τη δέσμευση και την αποθήκευση του διοξειδίου του άνθρακα, τη σταθεροποίηση του εδάφους και τον καθαρισμό του αέρα και των υδάτων. Πρέπει να προστατεύσουμε, να αποκαταστήσουμε και να διαχειριστούμε με βιώσιμο τρόπο τα δάση, καθώς είναι ζωτικής σημασίας για τη ζωή και τα μέσα βιοπορισμού μας.

Τα τελευταία χρόνια, οι επιπτώσεις των δασικών πυρκαγιών στους ανθρώπους και τη φύση έχουν αυξηθεί. Οι νέες κατευθυντήριες γραμμές εξετάζουν τους αλληλένδετους παράγοντες στους οποίους οφείλεται αυτή η αύξηση και παρέχουν μια επισκόπηση των υφιστάμενων αρχών και εμπειριών σχετικά με τη διαχείριση τοπίων, δασών και δασικών εκτάσεων που μπορούν να σώσουν ζωές.

Η Ευρωπαϊκή Πράσινη Συμφωνία εξήγγειλε μια νέα δασική στρατηγική της ΕΕ για το 2021, προκειμένου να διασφαλιστεί η αποτελεσματική αναδάσωση, η διατήρηση και η αποκατάσταση των δασών στην Ευρώπη. Αυτό θα συμβάλει στη μείωση της συχνότητας και της έκτασης των δασικών πυρκαγιών. Η στρατηγική της ΕΕ για τη βιοποικιλότητα με ορίζοντα το 2030 έχει επίσης ως στόχο να συμβάλει ώστε η ΕΕ και τα κράτη μέλη της να είναι επαρκώς εξοπλισμένα για την πρόληψη και την αντιμετώπιση μεγάλων δασικών πυρκαγιών, οι οποίες βλάπτουν σοβαρά τη δασική βιοποικιλότητα. Η νέα στρατηγική της ΕΕ για την προσαρμογή στην κλιματική αλλαγή δίνει μεγάλη έμφαση στην ανάγκη ενίσχυσης της ανθεκτικότητας των δασών και περιλαμβάνει διάφορες δράσεις για τη στήριξη αυτού του στόχου. Η κλιματική αλλαγή ήδη επιφέρει άμεσες και έμμεσες καταστροφές στα δάση της Ευρώπης με δασικές πυρκαγιές, ξηρασία και πρωτοφανείς εστίες προσβολής από σκολύτη. Οι επιπτώσεις αυτές αναμένεται να αυξηθούν στο μέλλον.

Οι κίνδυνοι δασικών πυρκαγιών μπορούν να αντιμετωπιστούν με επιτυχία μέσω καλύτερης διαχείρισης και χωροταξικού σχεδιασμού. Ο μετριασμός των κινδύνων δασικών πυρκαγιών απαιτεί εξέταση του τρόπου διαχείρισης της γης, ώστε να διασφαλιστεί ότι η δομή, η σύνθεση και η χρήση των δασών, των δασικών εκτάσεων και άλλων τοπίων βλάστησης είναι ανθεκτικότερες στις δασικές πυρκαγιές. Πρέπει επίσης οι πολίτες να ενημερώνονται και να εκπαιδεύονται σχετικά με τις δασικές πυρκαγιές. Η Επιτροπή παρέχει χρηματοδότηση για τέτοιου είδους εκπαιδευτικές δράσεις και διευκολύνει τη συνεργασία και τον συντονισμό των κοινών αντιδράσεων.

Επιπλέον, το Κοινό Κέντρο Ερευνών (ΚΚΕρ) της Επιτροπής έχει αναπτύξει προφίλ χωρών στο πλαίσιο του παγκόσμιου συστήματος πληροφοριών για τις δασικές πυρκαγιές (Global Wildfire Information System — GWIS), με σκοπό τη στήριξη της διαχείρισης των δασικών πυρκαγιών και τη μείωση του κινδύνου καταστροφών σε παγκόσμιο επίπεδο και ιδίως στη Λατινική Αμερική και την Καραϊβική. Οι εργασίες αυτές αποτελούν μέρος της ολοκληρωμένης προσέγγισης της ΕΕ για τη στήριξη της διατήρησης και της βιώσιμης ανάπτυξης των δασών του Αμαζονίου. Επί του παρόντος υπάρχουν πάνω από 50 ενωσιακά προγράμματα σχετικά με τη συγκεκριμένη περιφερειακή προτεραιότητα, ενώ ο νέος προϋπολογισμός για την Ευρώπη στον κόσμο θα καλύπτει και μία ειδική στρατηγική για τον Αμαζόνιο, σε συντονισμό με τα κράτη μέλη της ΕΕ.

Ιστορικό

Τα τελευταία χρόνια, οι δασικές πυρκαγιές είχαν τεράστιο αντίκτυπο στο φυσικό κεφάλαιο, στην οικονομία και στους λαούς της Ευρώπης, από τον νότο μέχρι τον βορρά και από την ανατολή μέχρι τη δύση. Τα αίτια αυτών των πρόσφατων τάσεων είναι πολύπλοκα και περιλαμβάνουν την κλιματική αλλαγή, αλλαγές στη διαχείριση της γης, κοινωνικά πρότυπα όπως η εγκατάλειψη της υπαίθρου και η αστική επέκταση, αλλαγές στις πολιτιστικές παραδόσεις και στους τρόπους αξιοποίησης του ελεύθερου χρόνου, καθώς και μη βέλτιστες πολιτικές διαχείρισης των πυρκαγιών.

Τα νέα σενάρια για την παγκόσμια κλιματική αλλαγή δείχνουν επίσης πιθανή αύξηση της εμφάνισης των λεγόμενων ανεξέλεγκτων πυρκαγιών, δηλαδή των δασικών πυρκαγιών που είναι τόσο σοβαρές, ώστε να είναι αδύνατη η κατάσβεσή τους. Για την αντιμετώπιση αυτών των ανησυχητικών τάσεων, θα πρέπει να δοθεί μεγαλύτερη προσοχή στις χερσαίες πρακτικές πρόληψης των πυρκαγιών στο πλαίσιο της ολοκληρωμένης διαχείρισης των πυρκαγιών.

Τα προφίλ χωρών του ΚΚΕρ παρέχουν πληροφορίες σχετικά με τη γεωγραφική κατανομή των δασικών πυρκαγιών, των καμένων περιοχών και των εκπομπών, ενώ αξιολογούν την κατάσταση και τις επιπτώσεις των δασικών πυρκαγιών σε επίπεδο χωρών και επιμέρους περιοχών χωρών σε ολόκληρο τον κόσμο. Καθιστούν δυνατή τη συνολική εκτίμηση του κινδύνου δασικών πυρκαγιών και τον μετριασμό των επιπτώσεων των δασικών πυρκαγιών στην υποβάθμιση του εδάφους, την αποψίλωση των δασών ή τις εκπομπές από καύση βιομάζας. Το παγκόσμιο σύστημα πληροφοριών για τις δασικές πυρκαγιές (GWIS) βασίζεται στο ευρωπαϊκό σύστημα πληροφόρησης για τις δασικές πυρκαγιές του Copernicus και αναπτύσσεται περαιτέρω από κοινού με την Ομάδα Γεωσκόπησης και την αμερικανική εθνική διεύθυνση αεροδιαστημικής (NASA), σε στενή συνεργασία με τα Ηνωμένα Έθνη. Οι υπηρεσίες του GWIS συμβάλλουν επίσης στην επίτευξη των στόχων βιώσιμης ανάπτυξης των Ηνωμένων Εθνών.

Πηγή: Ευρωπαϊκή Επιτροπή Ι Η γωνιά του Τύπου (https://bit.ly/2OP6564)