• Posted 15-Mar-2021

RESEARCH "ALLIANCE" BETWEEN NIREAS INTERNATIONAL WATER RESEARCH CENTER OF THE UNIVERSITY OF CYPRUS AND LARNAKA SEWERAGE AND DRAINAGE BOARD (SAL) TO CONTROL URBAN WASTEWATER FOR DETECTION OF GENETIC MATERIALS OF COVID

A new cooperation has been reached between the Larnaca Sewerage and Drainage Board (SAL) and the International Water Research Center "Nireas" of the University of Cyprus, in order to determine the presence of the genetic material of the SARS-CoV-2 virus (COVID-19) in the wastewater that end up at the SAL Urban Wastewater Treatment Plant in Larnaca.

This effort, funded by the Ministry of Health, aims to systematically monitor the genetic material of SARS-CoV-2 in the urban wastewater of SAL, for the next four months.

The research team of NIREAS (International Water Research Center), which is under the supervision of Professor Despo Fatta-Kasinou and the main researcher Dr. Popi Karaolia, has developed the appropriate methodology for the detection and quantification of fragments of RNA genetic material of SARS-CoV-2 in urban wastewater, which takes place through the collection of the sample, the isolation of the genetic RNA material and the measurement of the genetic fragments of the virus material via the real-time RT-qPCR method (reverse transcription-polymerase chain reaction in real time). The method optimization has been accomplished through many tests with different initiators and different reagents, based on the international literature, the protocols of the World Health Organization and Centers for Disease Control and Prevention of the United States, so that the optimal measurement of the virus to be feasible in such a complex matrix as the urban sewage.

By monitoring the genetic material of SARS-CoV-2 in urban wastewater, a reliable tool will be developed to investigate the spread of the virus in the areas of Larnaca served by the Urban Waste-water Treatment Plant of the city (Larnaca), from both symptomatic and non-symptomatic cases, as it has been proven that fragments of the virus are secreted by the human body infected with coronavirus.

The cooperation between SAL and the International Water Research Center "NIREAS" - contributes to the support of research and innovation in Cyprus, and helps the local community through the monitoring of the spread of SARS-CoV-2 virus in the population of Larnaca, who are served by SAL.

The Research Cooperation was signed by Dr. Marios Dimitriadis, Head of the Research Support Service of the University of Cyprus and the General Manager of the Larnaca Sewerage and Drainage Board (SAL), Mr. Angelos Hadjicharalambous.

In a statement, the Director of NIREAS, Professor Despo Fatta-Kasinou expressed her satisfaction with the signing of the research cooperation, noting that the pandemic has given a new dimension to the value of critical infrastructure of urban wastewater management, namely  the water waste treatment plants. Sewage, as she referred, is an important source of information regarding the monitoring of the chemical composition and microbiological load that comes from humans, diseases and consumption habits of the served population.

"The Public Authorities actively support the utilisation of this opportunity and we warmly thank them for the valuable cooperation that is currently being developed with SAL. The development of early warning systems for the spread of COVID-19 through wastewater is of great interest both at European and international level. Apart from the continuous optimization of the analytical method, as it is a completely new laboratory procedure, the increase of the number of samples to be analysed and the consequent improvement of the reliability of the system are very important steps in this direction. I would like to warmly thank both the SAL for the initiative and of course the Ministry of Health for the funding ", emphasised  Professor Fatta-Kasinou.

Nireas International Water Research Center

The Nireas International Water Research Center is the first Research Center established and operated in Cyprus for Water and it operates in a wide range of sectors: in the presence of micro-pollutants and microorganisms in natural waters and urban wastewater, in the application of advanced urban wastewater treatment methods, in seawater groundwater, water loss from evaporation in water collection points and dams, in urban water distribution networks, in urban water distribution networks, in the design and installation of sensors for water loss detection, in the reuse of treated urban wastewater and in the current challenges related to this practice, etc.

The Center conducts a high level of basic and applied research for the production of new knowledge and technology and it coordinates important educational activities for the transfer of know-how to academia and private/public bodies to solve social and economic problems related to water, wastewater management and urban wastewater.

You can find more information on the Nireas International Water Research Center's website: https://nireas-iwrc.org/

Source: University of Cyprus I Press Release (https://bit.ly/3eD6UsT)

 

EΡΕΥΝΗΤΙΚΗ «ΣΥΜΜΑΧΙΑ» ΜΕΤΑΞΥ ΚΕΝΤΡΟΥ ΝΕΡΟΥ ΝΗΡΕΑΣ ΤΟΥ ΠΑΝΕΠΙΣΤΗΜΙΟΥ ΚΥΠΡΟΥ ΚΑΙ ΣΑΛ, ΓΙΑ ΕΛΕΓΧΟ ΤΩΝ ΑΣΤΙΚΩΝ ΛΥΜΑΤΩΝ ΓΙΑ ΕΝΤΟΠΙΣΜΟ ΤΟΥ ΓΕΝΕΤΙΚΟΥ ΥΛΙΚΟΥ ΤΟΥ ΚΟΡΩΝΟΪΟΥ

Νέα συνεργασία έχει συναφθεί μεταξύ του Συμβουλίου Αποχετεύσεων Λάρνακας (ΣΑΛ) και του Διεθνούς Ερευνητικού Κέντρου Νερού «Νηρέας» του Πανεπιστημίου Κύπρου, με σκοπό τον προσδιορισμό της παρουσίας του γενετικού υλικού του ιού SARS-CoV-2  (COVID-19), στα λύματα που καταλήγουν στο Σταθμό Επεξεργασίας Αστικών Λυμάτων του ΣΑΛ στη Λάρνακα. Η προσπάθεια αυτή, η οποία χρηματοδοτείται από το Υπουργείο Υγείας, αποσκοπεί στη συστηματική παρακολούθηση του γενετικού υλικού του SARS-CoV-2  στα αστικά λύματα του ΣΑΛ, για τους επόμενους τέσσερις μήνες.

Η ερευνητική ομάδα του Ερευνητικού Κέντρου Νερού  ΝΗΡΕΑΣ, υπό την επίβλεψη της Καθηγήτριας Δέσπως Φάττα–Κάσινου και με κύρια Ερευνήτρια την Δρ. Πόπη Καραολιά, έχει αναπτύξει την κατάλληλη μεθοδολογία ανίχνευσης και ποσοτικοποίησης θραυσμάτων του γενετικού υλικού RNA, του SARS-CoV-2  στα αστικά λύματα, η οποία λαμβάνει μέρος μέσω της συγκέντρωσης του δείγματος, της απομόνωσης του γενετικού υλικού RNA και της μέτρησης των θραυσμάτων του γενετικού υλικού του ιού μέσω της μεθόδου real time RT-qPCR (reverse transcription-polymerase chain reaction in real time). Η βελτιστοποίηση της μεθόδου έχει γίνει μέσα από πολλές δοκιμές με διαφορετικούς εκκινητές της αντίδρασης και διαφορετικά αντιδραστήρια, με βάση τη διεθνή βιβλιογραφία, τα πρωτόκολλα του Διεθνούς Οργανισμού Υγείας και του Κέντρου Ελέγχου και Πρόληψης Ασθενειών των Ηνωμένων Πολιτειών, έτσι ώστε να υπάρχει η βέλτιστη μέτρηση του ιού μέσα σε μια τόσο πολύπλοκη μήτρα όπως είναι το αστικό λύμα.

Μέσω της παρακολούθησης του γενετικού υλικού του SARS-CoV-2 στα αστικά λύματα, θα αναπτυχθεί ένα αξιόπιστο εργαλείο διερεύνησης της εξάπλωσης του ιού στις περιοχές της Λάρνακας που εξυπηρετούνται από τον Σταθμό Επεξεργασίας Αστικών Λυμάτων του ΣΑΛ στη Λάρνακα, από συμπτωματικούς αλλά και από ασυμπτωματικούς φορείς, αφού έχει αποδειχθεί ότι θραύσματα του ιού εκκρίνονται από τον ανθρώπινο οργανισμό που έχει μολυνθεί με κορωνοϊό.

Η συνεργασία μεταξύ του ΣΑΛ και του Διεθνούς Ερευνητικού Κέντρου Νερού «ΝΗΡΕΑΣ»- συνεισφέρει στη στήριξη της έρευνας και καινοτομίας στην Κύπρο, και προσφέρει στην τοπική κοινωνία μέσα από την παρακολούθηση της διάδοσης του ιού SARS-CoV-2  στον πληθυσμό της Λάρνακας που εξυπηρετείται από το ΣΑΛ.

Την Ερευνητική Συνεργασία υπέγραψαν ο Δρ Μάριος Δημητριάδης, Προϊστάμενος της Υπηρεσίας Έρευνας και Καινοτομίας του Πανεπιστημίου Κύπρου και ο Γενικός Διευθυντής του Συμβουλίου Αποχετεύσεων Λάρνακας (ΣΑΛ), κ. Άγγελος Χατζηχαραλάμπους.

Σε δήλωσή της η Διευθύντρια του ΝΗΡΕΑΣ, Καθηγήτρια Δέσπω Φάττα-Κάσινου εξέφρασε την ικανοποίησή της για την υπογραφή της ερευνητικής συνεργασίας σημειώνοντας ότι η πανδημία έχει προσδώσει μία νέα διάσταση στην αξία των κρίσιμων υποδομών της διαχείρισης αστικών λυμάτων, δηλαδή στους σταθμούς επεξεργασίας. Τα λύματα, όπως ανέφερε, αποτελούν σημαντική πηγή πληροφορίας σε ό,τι αφορά την παρακολούθηση του χημικού και μικροβιολογικού φορτίου που προέρχεται από τον ίδιο τον άνθρωπο, ασθένειες και καταναλωτικές συνήθειες του εξυπηρετούμενου πληθυσμού. «Οι Δημόσιες Αρχές υποστηρίζουν έμπρακτα την αξιοποίηση αυτής της δυνατότητας και τους ευχαριστούμε θερμά για την πολύτιμη συνεργασία που σήμερα αναπτύσσεται με το ΣΑΛ. Η ανάπτυξη συστημάτων έγκαιρης προειδοποίησης για την πορεία της εξάπλωσης της COVID-19 μέσα από τα λύματα πλαισιώνεται από έντονο ενδιαφέρον τόσο σε ευρωπαϊκό όσο και σε διεθνές επίπεδο. Πέραν από τη συνεχή βελτιστοποίηση της αναλυτικής μεθόδου αφού πρόκειται για μια εργαστηριακή διαδικασία εντελώς καινούργια, η αύξηση του αριθμού των δειγμάτων προς ανάλυση και επομένως η ενίσχυση της αξιοπιστίας του συστήματος είναι σημαντικότατα βήματα προς την κατεύθυνση αυτή. Θα ήθελα να ευχαριστήσω θερμά τόσο το ΣΑΛ για την πρωτοβουλία όσο βέβαια και το Υπουργείο Υγείας για τη χρηματοδότηση», τόνισε η Καθηγήτρια Φάττα- Κάσινου.

Ερευνητικό Κέντρο Νερού «ΝΗΡΕΑΣ»

Το Ερευνητικό Κέντρο Νηρέας είναι το πρώτο Ερευνητικό Κέντρο που ιδρύθηκε και λειτούργησε στην Κύπρο για το Νερό και δραστηριοποιείται σε ένα ευρύ φάσμα τομέων: στην παρουσία μικρορύπων και μικροοργανισμών στα φυσικά νερά και στα αστικά λύματα, στην εφαρμογή προηγμένων μεθόδων επεξεργασίας αστικών λυμάτων, στη διείσδυση θαλασσινού νερού στα υπόγεια νερά, στην απώλεια νερού από την εξάτμιση σε χώρους συγκέντρωσης νερού και υδατοφράγματα, στα αστικά δίκτυα διανομής νερού, στο σχεδιασμό και εγκατάσταση αισθητήρων για την ανίχνευση απώλειας νερού, στην επαναχρησιμοποίηση των επεξεργασμένων αστικών λυμάτων και στις τρέχουσες προκλήσεις που σχετίζονται με αυτή την πρακτική, κ.ά. Στο Κέντρο διεξάγεται υψηλού επιπέδου βασική και εφαρμοσμένη έρευνα για την παραγωγή νέας γνώσης και τεχνολογίας και συντονίζονται σημαντικές εκπαιδευτικές δραστηριότητες για τη μεταφορά τεχνογνωσίας στην ακαδημαϊκή κοινότητα και σε ιδιωτικούς/δημόσιους φορείς για την επίλυση κοινωνικών και οικονομικών προβλημάτων σχετικών με τη διαχείριση νερού, υγρών αποβλήτων και αστικών λυμάτων.

Περισσότερες πληροφορίες μπορείτε να βρείτε στην ιστοσελίδα του Ερευνητικού Κέντρου Νηρέας: https://nireas-iwrc.org/

Πηγή: Πανεπιστήμιο Κύπρου Ι Ανακοίνωση Τύπου (https://bit.ly/3eD6UsT)