• Posted 09-Mar-2021

COUNCIL APPROVES €330 BILLION COHESION LEGISLATIVE PACKAGE

The EU is making available over €330 billion for regional and local projects in 2021-2027 through the structural funds to help reduce economic disparities and boost the recovery from the pandemic.

New investment priorities

The 2021-2027 cohesion package provides for multiannual investment, with most of the resources focused on less developed countries and regions in order to foster social, economic and territorial cohesion across the EU. In the current crisis, this will not only alleviate the long-term social and economic effects of the COVID-19 pandemic, but also help the functioning of the single market.

The co-legislators agreed on five new policy objectives, reflecting the EU's main priorities:

• a more competitive and smarter Europe
• a greener, low-carbon transitioning towards a net zero carbon economy and resilient Europe
• a more connected Europe
• a more social and inclusive Europe implementing the European Pillar of Social Rights
• a Europe closer to citizens

Projects financed by the funds range from transport infrastructure, hospitals and healthcare, clean energy, water management, sustainable urban development, research, innovation and digitalisation to employment schemes, social inclusion, education and training.

Simplification and efficiency

The new legislation simplifies the rules, reducing red tape and ensuring that resources are spent more efficiently.

Importantly, it has been linked to the European Semester, a framework for economic policy coordination resulting in recommendations for structural reforms at national level. This will guide member states as to how best to invest the money from the funds in order to have a stronger impact at regional and local level.

In addition, access to cohesion resources is conditional on compliance with the EU Charter of Fundamental Rights and the UN Convention on the Rights of Persons with Disabilities.

The draft legislation also provides for effective monitoring of the public procurement market, as well as greater transparency, with member states providing more detailed information on the recipients of funding.

Climate action

Overall, around 30% of the structural funds will contribute to the decarbonisation of the economy, with each type of investment activity having a specific climate coefficient. Projects should also respect the 'do no significant harm' principle, in line with the EU's environmental goals.

Crisis response

In 2020, cohesion policy proved essential to the immediate response to the COVID-19 pandemic. By amending the current rules, liquidity was rapidly made available to member states from unused allocations, with the flexibility for it to be spent where it was most needed. Drawing on this experience, a new provision has been added for temporary use of the funds in response to future emergencies.

Next steps

The European Parliament is expected to confirm the political agreement in March. While the draft regulations will most likely enter into force in June following legal-linguistic revision, member states' allocations will be effective as of 1 January 2021.

Source: Council of the European Union (https://bit.ly/3qwj8pr)

 

ΤΟ ΣΥΜΒΟΥΛΙΟ ΕΓΚΡΙΝΕΙ ΝΟΜΟΘΕΤΙΚΗ ΔΕΣΜΗ ΓΙΑ ΤΗ ΣΥΝΟΧΗ ΥΨΟΥΣ 330 ΔΙΣ. €

Η ΕΕ θα διαθέσει πάνω από 330 δισ. € μέσω των διαρθρωτικών ταμείων για περιφερειακά και τοπικά έργα την περίοδο 2021-2027 προκειμένου να συμβάλει στη μείωση των οικονομικών ανισοτήτων και την τόνωση της ανάκαμψης από την πανδημία.

Οι πρέσβεις των κρατών μελών στην ΕΕ ενέκριναν τα νομικά κείμενα που διέπουν τη χρήση των κονδυλίων, τα οποία ανέρχονται σχεδόν στο ένα τρίτο του επταετούς προϋπολογισμού της ΕΕ, επιβεβαιώνοντας έτσι την πολιτική συμφωνία που επιτεύχθηκε με το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο.

Νέες έπενδυτικές προτεραιότητες

Η δέσμη των μέτρων περί συνοχής για την περίοδο 2021-2027 προβλέπει πολυετείς επενδύσεις, με το μεγαλύτερο μέρος των πόρων να επικεντρώνεται στις λιγότερο ανεπτυγμένες χώρες και περιφέρειες, προκειμένου να ενισχυθεί η κοινωνική, οικονομική και εδαφική συνοχή σε ολόκληρη την ΕΕ. Στη διάρκεια της τρέχουσας κρίσης, αυτό όχι μόνο θα αμβλύνει τις μακροπρόθεσμες κοινωνικές και οικονομικές επιπτώσεις της πανδημίας COVID-19, αλλά και θα συμβάλει στη λειτουργία της ενιαίας αγοράς.

Οι συννομοθέτες κατέληξαν κατόπιν συμφωνίας σε πέντε νέους πολιτικούς στόχους, οι οποίοι αντικατοπτρίζουν τις κύριες προτεραιότητες της ΕΕ:

• μια πιο ανταγωνιστική και εξυπνότερη Ευρώπη
• μια πιο πράσινη και ανθεκτική Ευρώπη με χαμηλές εκπομπές διοξειδίου του άνθρακα που οδεύει προς μια οικονομία καθαρών μηδενικών εκπομπών
• μια πιο διασυνδεδεμένη Ευρώπη
• μια πιο κοινωνική Ευρώπη χωρίς αποκλεισμούς μέσω της υλοποίησης του ευρωπαϊκού πυλώνα κοινωνικών δικαιωμάτων·
• μια Ευρώπη πιο κοντά στους πολίτες της

Τα έργα που χρηματοδοτούνται από τα ταμεία εκτείνονται από τις υποδομές μεταφορών, τα νοσοκομεία και την υγειονομική περίθαλψη, την καθαρή ενέργεια, τη διαχείριση των υδάτων, τη βιώσιμη αστική ανάπτυξη, την έρευνα, την καινοτομία και την ψηφιοποίηση έως τα προγράμματα απασχόλησης, την κοινωνική ένταξη, την εκπαίδευση και την κατάρτιση.

Απλούστευση και αποδοτικότητα

Η νέα νομοθεσία απλουστεύει τους κανόνες, μειώνοντας τη γραφειοκρατία και διασφαλίζοντας την αποδοτικότερη χρήση των πόρων.

Κυριότερα, έχει συνδεθεί με το Ευρωπαϊκό Εξάμηνο, ένα πλαίσιο για τον συντονισμό της οικονομικής πολιτικής εντός του οποίου διατυπώνονται συστάσεις για διαρθρωτικές μεταρρυθμίσεις σε εθνικό επίπεδο. Έτσι, παρέχεται καθοδήγηση στα κράτη μέλη σχετικά με τους καλύτερους δυνατούς τρόπους επένδυσης των χρημάτων που προέρχονται από τα ταμεία, προκειμένου τα οφέλη να είναι μεγαλύτερα σε περιφερειακό και τοπικό επίπεδο.

Επιπλέον, η πρόσβαση στους πόρους για τη συνοχή εξαρτάται από τη συμμόρφωση με τον Χάρτη των Θεμελιωδών Δικαιωμάτων της ΕΕ και τη Σύμβαση των Ηνωμένων Εθνών για τα δικαιώματα των ατόμων με αναπηρίες.

Το σχέδιο νομοθεσίας προβλέπει επίσης την αποτελεσματική παρακολούθηση της αγοράς δημοσίων συμβάσεων, καθώς και μεγαλύτερη διαφάνεια, εφόσον τα κράτη μέλη θα παρέχουν λεπτομερέστερες πληροφορίες σχετικά με τους αποδέκτες της χρηματοδότησης.

Δράση για το κλίμα

Συνολικά, σχεδόν το 30% των πόρων των διαρθρωτικών ταμείων θα συμβάλει στην απαλλαγή της οικονομίας από τις ανθρακούχες εκπομπές, αφού κάθε είδος επενδυτικής δραστηριότητας θα έχει ειδικό συντελεστή για το κλίμα. Τα έργα οφείλουν επίσης να τηρούν την αρχή της «μη πρόκλησης σημαντικής ζημίας», σύμφωνα με τους περιβαλλοντικούς στόχους της ΕΕ.

Αντιμετώπιση κρίσεων

Το 2020, η πολιτική συνοχής αποδείχθηκε ζωτικής σημασίας για την άμεση αντίδραση στην πανδημία COVID-19. Με την τροποποίηση των ισχυόντων κανόνων, εξασφαλίστηκε ταχέως ρευστότητα για τα κράτη μέλη από αδιάθετα κονδύλια, αλλά και η ευελιξία να διατεθούν τα χρήματα για την κάλυψη των πιο επιτακτικών αναγκών. Με βάση την εμπειρία αυτή, μια νέα διάταξη προστέθηκε για την προσωρινή χρήση των κονδυλίων με στόχο την αντιμετώπιση μελλοντικών καταστάσεων έκτακτης ανάγκης.

Επόμενα στάδια

Το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο αναμένεται να επιβεβαιώσει την πολιτική συμφωνία τον Μάρτιο. Ενώ τα σχέδια κανονισμών θα τεθούν κατά πάσα πιθανότητα σε ισχύ τον Ιούνιο κατόπιν αναθεώρησης από τους γλωσσομαθείς νομικούς, τα κονδύλια προς τα κράτη μέλη θα τεθούν σε εφαρμογή από την 1η Ιανουαρίου 2021.

Πηγή: Συμβούλιο της Ευρωπαϊκής Ένωσης (https://bit.ly/3cb9fZt)