• Posted 01-Feb-2021

Commission approves €2.9 billion public support by twelve Member States for a second pan-European research and innovation project along the entire battery value chain

The Commission has approved, under EU State aid rules, a second Important Project of Common European Interest (“IPCEI”) to support research and innovation in the battery value chain. The project, called “European Battery Innovation” was jointly prepared and notified by Austria, Belgium, Croatia, Finland, France, Germany, Greece, Italy, Poland, Slovakia, Spain and Sweden.

Ελληνικό κείμενο

The twelve Member States will provide up to €2.9 billion in funding in the coming years. The public funding is expected to unlock an additional €9 billion in private investments, i.e. more than three times the public support. The project complements the first IPCEI in the battery value chain that the Commission approved in December 2019.

The project will cover the entire battery value chain from extraction of raw materials, design and manufacturing of battery cells and packs, and finally the recycling and disposal in a circular economy, with a strong focus on sustainability. It is expected to contribute to the development of a whole set of new technological breakthroughs, including different cell chemistries and novel production processes, and other innovations in the battery value chain, in addition to what will be achieved thanks to the first battery IPCEI.

Commission assessment

The Commission assessed the proposed project under EU State aid rules, more specifically its Communication on Important Projects of Common European Interest (IPCEI). Where private initiatives supporting breakthrough innovation fail to materialise because of the significant risks such projects entail, the IPCEI State aid Communication enables Member States to jointly fill the gap to overcome these market failures, while ensuring that the EU economy at large benefits and limiting potential distortions to competition.

The Commission has found that the proposed IPCEI fulfils the required conditions set out in its Communication. In particular, the Commission concluded that:

• The project contributes to a common objective by supporting a strategic value chain for the future of Europe in particular with respect to clean and low emission mobility.
• The project is highly ambitious, as it aims at developing technologies and processes that go beyond current technology and will allow major improvements in performance, safety and environmental impact.
• The project also involves significant technological and financial risks, and public support is therefore necessary to provide incentives to companies to carry out the investment.
• Aid to individual companies is limited to what is necessary, proportionate and does not unduly distort competition. In particular, the Commission has verified that the total planned maximum aid amounts are in line with the eligible costs of the projects and their funding gaps. Furthermore, if large projects covered by the IPCEI turn out to be very successful, generating extra net revenues, the companies will return part of the aid received to the respective Member States (claw-back mechanism).
• The results of the project will be widely shared by participating companies benefitting from the public support with the European scientific community and industry beyond the participating companies and countries. As a result, positive spill-over effects will be generated throughout Europe.

On this basis, the Commission concluded that the project is in line with EU State aid rules.

Funding, beneficiaries and amounts

The project will involve 42 direct participants, including small and medium-sized enterprises (SMEs) and start-ups with activities in one or more Member States. The direct participants will closely cooperate with each other through nearly 300 collaborations envisaged, and with over 150 external partners, such as universities, research organisations and SMEs across Europe. The overall project is expected to be completed by 2028 (with differing timelines for each sub-project).

Source: European Commission Press Corner (https://bit.ly/36tiDWk)

 

Η Επιτροπή εγκρίνει δημόσια στήριξη ύψους 2,9 δισ. ευρώ από δώδεκα κράτη μέλη για ένα δεύτερο πανευρωπαϊκό έργο έρευνας και καινοτομίας στο σύνολο της αξιακής αλυσίδας των συσσωρευτών

Η Επιτροπή ενέκρινε, βάσει των κανόνων της ΕΕ για τις κρατικές ενισχύσεις, ένα δεύτερο σημαντικό έργο κοινού ευρωπαϊκού ενδιαφέροντος («ΣΕΚΕΕ») για τη στήριξη της έρευνας και της καινοτομίας στην αξιακή αλυσίδα των συσσωρευτών. Το έργο, που ονομάζεται «Ευρωπαϊκή Καινοτομία για τους Συσσωρευτές», καταρτίστηκε και κοινοποιήθηκε από κοινού από την Αυστρία, το Βέλγιο, τη Γαλλία, τη Γερμανία, την Ελλάδα, την Ισπανία, την Ιταλία, την Κροατία, την Πολωνία, τη Σλοβακία, τη Σουηδία και τη Φινλανδία.

Τα δώδεκα αυτά κράτη μέλη θα παράσχουν χρηματοδότηση ύψους έως και 2,9 δισ. ευρώ κατά τα επόμενα έτη. Η δημόσια χρηματοδότηση αναμένεται να κινητοποιήσει ιδιωτικές επενδύσεις ύψους επιπλέον 9 δισ. ευρώ, δηλαδή ποσό υπερτριπλάσιο της δημόσιας στήριξης. Το έργο αυτό έρχεται να συμπληρώσει το πρώτο ΣΕΚΕΕ στην αξιακή αλυσίδα των συσσωρευτών, το οποίο εγκρίθηκε από την Επιτροπή τον Δεκέμβριο του 2019.

Το έργο θα καλύψει ολόκληρη την αξιακή αλυσίδα των συσσωρευτών, από την εξόρυξη των πρώτων υλών, τον σχεδιασμό και την κατασκευή στοιχείων και συστοιχιών συσσωρευτών έως την ανακύκλωση και τη διάθεσή τους σε μια κυκλική οικονομία, με ιδιαίτερη έμφαση στη βιωσιμότητα. Αναμένεται να συμβάλει στην ανάπτυξη ενός ολόκληρου συνόλου τεχνολογικών επιτευγμάτων, που περιλαμβάνουν διαφορετικούς χημικούς τύπους στοιχείων συσσωρευτών και καινοτόμες διεργασίες παραγωγής, καθώς και άλλες καινοτομίες στην αξιακή αλυσίδα των συσσωρευτών, πέραν όσων θα επιτευχθούν χάρη στο πρώτο ΣΕΚΕΕ για τους συσσωρευτές.

Αξιολόγηση της Επιτροπής

Η Επιτροπή αξιολόγησε το προτεινόμενο έργο βάσει των κανόνων της ΕΕ για τις κρατικές ενισχύσεις, και ειδικότερα βάσει της ανακοίνωσής της σχετικά με σημαντικά έργα κοινού ευρωπαϊκού ενδιαφέροντος (ΣΕΚΕΕ). Όταν ιδιωτικές πρωτοβουλίες για τη στήριξη ρηξικέλευθων καινοτομιών δεν υλοποιούνται λόγω των σημαντικών κινδύνων που ενέχουν τα έργα αυτά, η ανακοίνωση για τις κρατικές ενισχύσεις σε ΣΕΚΕΕ παρέχει στα κράτη μέλη τη δυνατότητα να καλύψουν από κοινού το κενό προκειμένου να ξεπεράσουν αυτές τις ανεπάρκειες της αγοράς ωφελώντας συγχρόνως το σύνολο της οικονομίας της ΕΕ και περιορίζοντας τις ενδεχόμενες στρεβλώσεις του ανταγωνισμού.

Η Επιτροπή διαπίστωσε ότι το προτεινόμενο ΣΕΚΕΕ πληροί τις απαιτούμενες προϋποθέσεις που ορίζονται στην ανακοίνωσή της. Ιδίως, η Επιτροπή κατέληξε στα ακόλουθα συμπεράσματα:

• Το έργο συμβάλλει στην επίτευξη κοινού στόχου στηρίζοντας μια αξιακή αλυσίδα στρατηγικής σημασίας για το μέλλον της Ευρώπης, ιδίως όσον αφορά την καθαρή και χαμηλών εκπομπών κινητικότητα.
• Το έργο είναι ιδιαίτερα φιλόδοξο, καθώς αποσκοπεί στην ανάπτυξη τεχνολογιών και διεργασιών οι οποίες υπερβαίνουν τις τεχνολογίες που είναι διαθέσιμες σήμερα και θα επιφέρουν σημαντικές βελτιώσεις στις επιδόσεις, την ασφάλεια και στον περιβαλλοντικό αντίκτυπο.
• Το έργο ενέχει επίσης σημαντικούς τεχνολογικούς και οικονομικούς κινδύνους, γεγονός που καθιστά απαραίτητη τη δημόσια στήριξη για την παροχή κινήτρων στις εταιρείες ώστε να πραγματοποιήσουν τις αναγκαίες επενδύσεις.
• Οι ενισχύσεις σε μεμονωμένες επιχειρήσεις περιορίζονται σε ό,τι είναι αναγκαίο, αναλογικό και δεν στρεβλώνει αδικαιολόγητα τον ανταγωνισμό. Ειδικότερα, η Επιτροπή επαλήθευσε ότι τα συνολικά προβλεπόμενα μέγιστα ποσά των ενισχύσεων είναι σύμφωνα με τις επιλέξιμες δαπάνες των έργων και τα ελλείμματα χρηματοδότησής τους. Επιπλέον, εάν κάποια μεγάλα έργα στο πλαίσιο του ΣΕΚΕΕ αποδειχθούν πολύ επιτυχή και αποφέρουν επιπλέον καθαρά έσοδα, οι εταιρείες θα επιστρέψουν στα αντίστοιχα κράτη μέλη μέρος της ενίσχυσης που έλαβαν (μηχανισμός ανάκτησης).
• Οι συμμετέχουσες εταιρείες που λαμβάνουν τη δημόσια στήριξη θα διαδώσουν ευρέως τα αποτελέσματα του σχεδίου στην ευρωπαϊκή επιστημονική κοινότητα και τη βιομηχανία, πέραν των συμμετεχουσών εταιρειών και χωρών, πράγμα που θα έχει θετικές δευτερογενείς επιπτώσεις σε ολόκληρη την Ευρώπη.

Στη βάση αυτή, η Επιτροπή κατέληξε στο συμπέρασμα ότι το έργο συνάδει με τους κανόνες της ΕΕ για τις κρατικές ενισχύσεις.

Χρηματοδότηση, δικαιούχοι και ποσά

Στο έργο θα λάβουν μέρος 42 άμεσοι συμμετέχοντες, συμπεριλαμβανομένων μικρομεσαίων (ΜΜΕ) και νεοφυών επιχειρήσεων που δραστηριοποιούνται σε ένα ή περισσότερα κράτη μέλη. Οι άμεσοι συμμετέχοντες θα συνεργαστούν στενά μεταξύ τους μέσω των σχεδόν 300 συνεργασιών που προβλέπεται να πραγματοποιηθούν, καθώς και με περισσότερους από 150 εξωτερικούς εταίρους, όπως πανεπιστήμια, ερευνητικούς οργανισμούς και ΜΜΕ σε ολόκληρη την Ευρώπη. Το συνολικό έργο αναμένεται να έχει ολοκληρωθεί έως το 2028 (με διαφορετικά χρονοδιαγράμματα για κάθε επιμέρους έργο).

Πηγή: Γωνιά Τύπου της Ευρωπαϊκής Επιτροπής (https://bit.ly/36vUD4V)