- Posted 08-Dec-2020
European Democracy Action Plan: making EU democracies stronger
The European Commission is presented its European Democracy Action Plan to empower citizens and build more resilient democracies across the EU.
Standing up to challenges to our democratic systems from rising extremism and perceived distance between people and politicians, the European Democracy Action Plan sets out measures to promote free and fair elections, strengthen media freedom and counter disinformation. More concretely, the Commission will propose legal action on political advertising that will address the sponsors of paid content and production and distribution channels, including online platforms, advertisers and political consultancies, clarifying their respective responsibilities. The Commission will also recommend measures to tackle safety of journalist and present an initiative to protect them from strategic lawsuits against public participation (SLAPPs). Finally, the Commission will steer efforts to overhaul the existing Code of Practice on Disinformation, strengthening requirements for online platforms and introducing vigorous monitoring and oversight.
With the digital revolution under way, citizens must be able to make choices where views can be expressed freely, facts distinguished from fiction, and free media and civil society are able to participate in an open debate, free from malign interference. Challenges faced by the EU are not confined to its borders, so any action taken at home will have impact abroad.
The European Democracy Action Plan sets out measures around three main pillars:
- Promote free and fair elections
The Commission will propose legislation on transparency of sponsored political content (“political advertising”). The Commission will also revise the rules on the financing of European political parties. Through the European Cooperation Network on Elections, the Commission will enhance cooperation among Member States and launch a new operational mechanism, which will support efficient and timely exchanges on elections' integrity related issues such as the cyber-security of elections.
The Commission will organise a high-level event bringing together various authorities to address the challenges related to electoral processes as well as empowering citizens to participate as voters and candidates in the democratic process. A healthy democracy relies on citizen engagement and an active civil society, not only at election times. To that end, the Action Plan promotes the use of EU structural funds and the funding available under the new Creative Europe Programme as well as highlights the importance of active participation among young people, a key element of the EU youth strategy. The EU will also consolidate the capacity of EU elections observation missions in third countries.
- Strengthen media freedom and pluralism
In recent years, the safety of journalists has continued to deteriorate – physical and online threats and attacks on journalists are on the rise in several Member States. This is why the Commission will propose in 2021 a recommendation on the safety of journalists, drawing particular attention to threats against women journalists, and an initiative to curb the abusive use of lawsuits against public participation (SLAPPs). The Commission will also work closely with Member States through a structured dialogue and provide a sustainable funding for projects on legal and practical assistance to journalists in the EU and elsewhere. Finally, the Commission will also put forward further measures to support media pluralism and to strengthen transparency of media ownership and state advertising, among others, through the new Media Ownership Monitor.
The European Democracy Action Plan goes hand in hand with the Media and Audiovisual Action Plan, which aims to help the sector recover and make the most of the digital transformation.
- Counter disinformation
The Action Plan proposes improving the existing EU's toolbox for countering foreign interference, including new instruments that allow imposing costs on perpetrators. The Commission will steer efforts to overhaul the Code of Practice on Disinformation into a co-regulatory framework of obligations and accountability of online platforms, in line with the upcoming Digital Services Act. To that end, the Commission will issue guidance to enhance the Code of Practice in spring 2021 and set up a more robust framework for monitoring its implementation. The Commission and the High Representative will also take further measures that strengthen the resilience of our societies and foster international partnerships.
Next steps
The Commission will gradually implement the European Democracy Action plan until 2023 - a year ahead of the elections to the European Parliament. The Commission will then also assess progress made and whether further steps are needed.
The Commission will continue engaging with the European Parliament and the Council as well as with the wide circle of national actors, public and private, beyond government authorities – all key to strengthening the resilience of our democracies.
Source: European Commission Press Corner (https://bit.ly/3gn8Vbw)
Ευρωπαϊκό σχέδιο δράσης για τη δημοκρατία: ενισχύουμε τις δημοκρατίες της ΕΕ
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή παρουσίασε το ευρωπαϊκό σχέδιο δράσης για τη δημοκρατία, το οποίο έχει στόχο να ενδυναμώσει τους πολίτες και να οικοδομήσει ανθεκτικότερες δημοκρατίες σε ολόκληρη την ΕΕ.
Το σχέδιο δράσης, το οποίο απαντά στις προκλήσεις που θέτουν για τα δημοκρατικά μας συστήματα η άνοδος του εξτρεμισμού και η απόσταση που αισθάνονται οι πολίτες ότι τους χωρίζει από τους πολιτικούς, θεσπίζει μέτρα για την προώθηση ελεύθερων και δίκαιων εκλογών, την ενίσχυση της ελευθερίας των μέσων ενημέρωσης και την καταπολέμηση της παραπληροφόρησης. Πιο συγκεκριμένα, η Επιτροπή θα προτείνει νομοθετικές δράσεις για την πολιτική διαφήμιση οι οποίες θα διέπουν τους χορηγούς περιεχομένου επί πληρωμή και τους διαύλους παραγωγής και διανομής (όπου περιλαμβάνονται οι διαδικτυακές πλατφόρμες, οι διαφημιστές και οι εταιρείες συμβούλων για πολιτικά θέματα), διευκρινίζοντας τις αντίστοιχες ευθύνες τους. Η Επιτροπή θα προτείνει επίσης μέτρα για την ασφάλεια των δημοσιογράφων και θα παρουσιάσει πρωτοβουλία για την προστασία τους από στρατηγικές μηνύσεις κατά της δημόσιας συμμετοχής (SLAPP). Τέλος, η Επιτροπή θα καθοδηγήσει τις προσπάθειες για τη μεταρρύθμιση του ισχύοντος κώδικα δεοντολογίας για την παραπληροφόρηση, μέσα από την ενίσχυση των απαιτήσεων για τις διαδικτυακές πλατφόρμες και τη θέσπιση αυστηρής παρακολούθησης και εποπτείας.
Με την ψηφιακή επανάσταση να βρίσκεται σε εξέλιξη, οι πολίτες πρέπει να έχουν τη δυνατότητα να κάνουν επιλογές ώστε οι διάφορες απόψεις να μπορούν να εκφράζονται ελεύθερα, τα γεγονότα να διαχωρίζονται από τη μυθοπλασία, και τα ελεύθερα μέσα ενημέρωσης και η κοινωνία των πολιτών να μπορούν να συμμετέχουν σε ανοιχτή συζήτηση, χωρίς κακόβουλες παρεμβάσεις. Οι προκλήσεις που αντιμετωπίζει η ΕΕ δεν περιορίζονται στα σύνορά της και, επομένως, κάθε δράση που αναλαμβάνεται στο εσωτερικό της θα έχει αντίκτυπο και εκτός αυτής.
Το ευρωπαϊκό σχέδιο δράσης για τη δημοκρατία καθορίζει μέτρα γύρω από τρεις κύριους πυλώνες:
- Προώθηση ελεύθερων και δίκαιων εκλογών
Η Επιτροπή θα προτείνει νομοθεσία σχετικά με τη διαφάνεια του επιχορηγούμενου πολιτικού περιεχομένου («πολιτική διαφήμιση»). Η Επιτροπή θα αναθεωρήσει επίσης τους κανόνες για τη χρηματοδότηση των ευρωπαϊκών πολιτικών κομμάτων. Μέσω του ευρωπαϊκού δικτύου συνεργασίας για τις εκλογές, η Επιτροπή θα ενισχύσει τη συνεργασία μεταξύ των κρατών μελών και θα δημιουργήσει έναν νέο επιχειρησιακό μηχανισμό, ο οποίος θα στηρίξει την αποτελεσματική και έγκαιρη ανταλλαγή πληροφοριών σχετικά με ζητήματα ακεραιότητας των εκλογών, όπως η κυβερνοασφάλεια στις εκλογές.
Η Επιτροπή θα διοργανώσει εκδήλωση υψηλού επιπέδου με τη συμμετοχή διάφορων αρχών και με στόχο την αντιμετώπιση των προκλήσεων που σχετίζονται με τις εκλογικές διαδικασίες, καθώς και την ενδυνάμωση των πολιτών ώστε να συμμετέχουν ως ψηφοφόροι και υποψήφιοι στη δημοκρατική διαδικασία. Η υγιής δημοκρατία βασίζεται στη συμμετοχή και στην ενεργή κοινωνία των πολιτών ανά πάσα στιγμή και όχι μόνο στην περίοδο των εκλογών. Για τον σκοπό αυτό, το σχέδιο δράσης προωθεί τη χρήση των διαρθρωτικών ταμείων της ΕΕ και των κονδυλίων που διατίθενται στο πλαίσιο του νέου προγράμματος «Δημιουργική Ευρώπη», ενώ παράλληλα αναδεικνύει τη σημασία της ενεργού συμμετοχής των νέων, η οποία αποτελεί βασικό στοιχείο της στρατηγικής της ΕΕ για τη νεολαία. Η ΕΕ θα ενισχύσει επίσης τις ενωσιακές αποστολές για την παρατήρηση των εκλογών σε τρίτες χώρες.
- Ενίσχυση της ελευθερίας και της πολυφωνίας των μέσων ενημέρωσης
Τα τελευταία χρόνια η ασφάλεια των δημοσιογράφων επιδεινώνεται ολοένα περισσότερο, με τις σωματικές και διαδικτυακές απειλές και επιθέσεις κατά δημοσιογράφων να σημειώνουν αύξηση σε αρκετά κράτη μέλη. Γι᾽ αυτόν τον λόγο η Επιτροπή θα προτείνει το 2021 σύσταση σχετικά με την ασφάλεια των δημοσιογράφων, όπου θα εφιστά ιδιαίτερη προσοχή στις απειλές ενάντια στις γυναίκες δημοσιογράφους, καθώς και πρωτοβουλία για τον περιορισμό της καταχρηστικής χρήσης αγωγών κατά της δημόσιας συμμετοχής (SLAPP). Η Επιτροπή θα συνεργαστεί επίσης στενά με τα κράτη μέλη μέσω διαρθρωμένου διαλόγου και θα παράσχει βιώσιμη χρηματοδότηση για έργα που προσφέρουν νομική και πρακτική βοήθεια σε δημοσιογράφους στην ΕΕ και σε άλλες περιοχές του κόσμου. Τέλος, η Επιτροπή θα προτείνει επίσης περαιτέρω μέτρα για τη στήριξη της πολυφωνίας των μέσων ενημέρωσης και την ενίσχυση της διαφάνειας όσον αφορά την ιδιοκτησία των μέσων ενημέρωσης και την κρατική διαφήμιση, μεταξύ άλλων μέσω του νέου παρατηρητηρίου για το ιδιοκτησιακό καθεστώς των μέσων ενημέρωσης.
Το ευρωπαϊκό σχέδιο δράσης για τη δημοκρατία συμβαδίζει με το σχέδιο δράσης για τα μέσα ενημέρωσης και τον οπτικοακουστικό τομέα, το οποίο έχει στόχο να βοηθήσει τον τομέα να ανακάμψει και να αξιοποιήσει στο έπακρο τον ψηφιακό μετασχηματισμό.
- Καταπολέμηση της παραπληροφόρησης
Το σχέδιο δράσης προτείνει τη βελτίωση των υφιστάμενων εργαλείων της ΕΕ για την αντιμετώπιση ξένων παρεμβάσεων, μεταξύ των άλλων με νέα μέσα που επιτρέπουν την επιβολή οικονομικών κυρώσεων στους δράστες. Η Επιτροπή θα καθοδηγήσει τις προσπάθειες για τη μεταρρύθμιση του κώδικα δεοντολογίας για την παραπληροφόρηση ώστε αυτός να διαμορφωθεί σ᾽ ένα πλαίσιο από κοινού ρύθμισης όσον αφορά τις υποχρεώσεις και τις ευθύνες που υπέχουν οι διαδικτυακές πλατφόρμες, σύμφωνα με τον επικείμενο νόμο για τις ψηφιακές υπηρεσίες. Για τον σκοπό αυτό, η Επιτροπή θα εκδώσει κατευθυντήριες γραμμές για την ενίσχυση του κώδικα δεοντολογίας την άνοιξη του 2021 και θα δημιουργήσει ένα πιο ισχυρό πλαίσιο για την παρακολούθηση της εφαρμογής του. Η Επιτροπή και ο ύπατος εκπρόσωπος θα λάβουν επίσης περαιτέρω μέτρα για την αύξηση της ανθεκτικότητας των κοινωνιών μας και την προώθηση διεθνών εταιρικών σχέσεων.
Επόμενα βήματα
Η Επιτροπή θα εφαρμόσει σταδιακά το ευρωπαϊκό σχέδιο δράσης για τη δημοκρατία έως το 2023 —ένα έτος πριν από τις εκλογές για το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο. Στη συνέχεια, η Επιτροπή θα αξιολογήσει επίσης την πρόοδο που έχει επιτευχθεί και κατά πόσον απαιτούνται περαιτέρω μέτρα.
Η Επιτροπή θα συνεχίσει να συνεργάζεται με το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο και το Συμβούλιο, καθώς και με τον ευρύ κύκλο εθνικών φορέων, δημόσιων και ιδιωτικών, πέραν των κυβερνητικών αρχών, καθένας εκ των οποίων έχει πρωταρχική σημασία για την ενίσχυση της ανθεκτικότητας των δημοκρατιών μας.
Πηγή: Γωνιά Τύπου της Ευρωπαϊκής Επιτροπής (https://bit.ly/3ot387e)