• Posted 07-Sep-2020

European Green Deal: Commission prepares new initiatives to boost the organic farming sector

The European Commission has launched a public consultation on its future Action Plan on Organic Farming. This sector will play an important role in achieving the European Green Deal ambition, and reaching the objectives set out in the Farm to Fork and Biodiversity Strategies.

It is a priority for the Commission to ensure that the organic farming sector has the right tools in place as well as a well-functioning and consensual legal framework which is key to achieving the objective of 25% of agricultural land dedicated to organic farming. While the new organic regulation provides a solid basis, secondary legislation still to be adopted needs to be equally resilient. At the request of Member States, the European Parliament, third countries, and other stakeholders, the Commission has therefore proposed as well to postpone the entry into force of the new organic legislation by one year, from 1 January 2021 to 1 January 2022.

The future Organic Farming Action Plan, due for adoption early in 2021, will be an important instrument to accompany the future growth of the sector. The Commission's Farm to Fork and Biodiversity Strategies include the target of reaching 25% of agricultural land under organic farming by 2030. To help reach this target, the European Commission is putting in place and making use of key tools:

• An Action Plan for Organic Farming, which will be instrumental in helping boost the sector, both at demand and supply level. It will be organised around three key angles: stimulating demand for organic products while maintaining consumer trust; encouraging the increase of the organic farming area in the EU; and, enhancing the role of organic production in the fight against climate change and biodiversity loss, including in sustainable resource management. The public consultation aims at gathering feedback on the draft plan from citizens, national authorities and relevant stakeholders. The questionnaire will be online for a period of 12 weeks, until 27 November
• The new organic legislation, which will reflect the changing nature of this rapidly growing sector. The new rules are designed to guarantee fair competition for farmers while preventing fraud and maintaining consumer trust. To ensure a smooth transition between the current and future legislation and to allow the industry and Member States to be fully ready to implement the new rules, the Commission has proposed to postpone by one year its entry into force. The postponement was originally requested by Member States, the European Parliament, third countries, and other stakeholders due to the complexity and importance of the secondary legislation under preparation. As a result of the coronavirus crisis, work on the secondary legislation has slowed down. The postponement will allow sufficient time for the necessary extensive consultations and legislative scrutiny.
• The EU agri-food promotion policy, which supports the European agricultural sector by promoting its quality features on the internal market and in third countries. For the year 2021, the Commission plans to allocate a specific budget of €40 million to organic farming under the promotion policy. This budget will co-finance promotion actions and information campaigns on the EU organic sector, raising awareness about its qualities and aiming at stimulating demand.

In addition to these key tools, the current and future Common Agricultural Policy (CAP) will continue to support the further development of organic farming in the EU. For instance, measures under the rural development programmes offer support to farmers who wish to convert to organic farming as well as maintaining this type of agriculture.

Source: European Commission Press Corner (https://bit.ly/3ia64D8)

Ευρωπαϊκή Πράσινη Συμφωνία: Η Επιτροπή ετοιμάζει νέες πρωτοβουλίες για την ενίσχυση του τομέα της βιολογικής γεωργίας

Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή ξεκίνησε δημόσια διαβούλευση σχετικά με το επικείμενο σχέδιο δράσης της για τη βιολογική γεωργία. Ο τομέας αυτός θα διαδραματίσει σημαντικό ρόλο στην επίτευξη των επιδιώξεων της Ευρωπαϊκής Πράσινης Συμφωνίας, καθώς και των στόχων που έχουν τεθεί στο πλαίσιο της στρατηγικής «Από το αγρόκτημα στο πιάτο» και της στρατηγικής για τη βιοποικιλότητα. Συνιστά προτεραιότητα για την Επιτροπή να διασφαλίσει ότι ο τομέας της βιολογικής γεωργίας διαθέτει τα κατάλληλα εργαλεία, καθώς και ένα εύρυθμο νομικό πλαίσιο κοινής αποδοχής, στοιχείο ουσιώδες για την επίτευξη του στόχου για αύξηση στο 25 % του ποσοστού των γεωργικών εκτάσεων που διατίθενται αποκλειστικά για βιολογική γεωργία. Ο νέος κανονισμός για τη βιολογική παραγωγή παρέχει μεν μια στέρεη βάση, ωστόσο το παράγωγο δίκαιο, του οποίου η θέσπιση ακόμη εκκρεμεί, θα πρέπει να είναι εξίσου ανθεκτικό. Ως εκ τούτου, κατόπιν αιτήματος των κρατών μελών, του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου, τρίτων χωρών και άλλων ενδιαφερομένων, η Επιτροπή πρότεινε, μεταξύ άλλων, να αναβληθεί η έναρξη ισχύος της νέας νομοθεσίας για τα βιολογικά προϊόντα κατά ένα έτος, από την 1η Ιανουαρίου 2021 για την 1η Ιανουαρίου 2022.

Το επικείμενο σχέδιο δράσης για τη βιολογική γεωργία, που αναμένεται να εγκριθεί στις αρχές του 2021, θα αποτελέσει σημαντικό μέσο για τη μελλοντική ανάπτυξη του τομέα. Η στρατηγική της Επιτροπής «Από το αγρόκτημα στο πιάτο» και η στρατηγική της για τη βιοποικιλότητα περιλαμβάνουν τον στόχο της αύξησης των εκτάσεων βιολογικής καλλιέργειας στο 25 % της γεωργικής γης έως το 2030. Για να συμβάλει στην επίτευξη αυτού του στόχου, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή θεσπίζει και χρησιμοποιεί βασικά εργαλεία:

• Ένα σχέδιο δράσης για τη βιολογική γεωργία, το οποίο θα συμβάλει καθοριστικά στην ενίσχυση του τομέα, τόσο σε επίπεδο ζήτησης όσο και σε επίπεδο προσφοράς. Το σχέδιο θα διαρθρώνεται γύρω από τρεις βασικούς άξονες: την τόνωση της ζήτησης βιολογικών προϊόντων με παράλληλη διατήρηση της εμπιστοσύνης των καταναλωτών, την αύξηση των εκτάσεων βιολογικής γεωργίας στην ΕΕ, και την ενίσχυση του ρόλου της βιολογικής παραγωγής στην καταπολέμηση της κλιματικής αλλαγής και της απώλειας βιοποικιλότητας, συμπεριλαμβανομένης της βιώσιμης διαχείρισης των πόρων. Η δημόσια διαβούλευση αποσκοπεί στη συγκέντρωση παρατηρήσεων όσον αφορά το προσχέδιο, από τους πολίτες, τις εθνικές αρχές και τα ενδιαφερόμενα μέρη. Το ερωτηματολόγιο θα είναι διαθέσιμο στο διαδίκτυο για 12 εβδομάδες, έως τις 27 Νοεμβρίου.
• Η νέα νομοθεσία για τα βιολογικά προϊόντα, στην οποία θα αποτυπώνεται ο μεταβαλλόμενος χαρακτήρας αυτού του ταχέως αναπτυσσόμενου τομέα. Οι νέοι κανόνες αποσκοπούν στη διασφάλιση θεμιτού ανταγωνισμού για τους γεωργούς, καθώς και στην πρόληψη της απάτης και τη διατήρηση της εμπιστοσύνης των καταναλωτών. Για να εξασφαλιστεί η ομαλή μετάβαση από την ισχύουσα στη μελλοντική νομοθεσία και προκειμένου ο κλάδος και τα κράτη μέλη να είναι σε πλήρη ετοιμότητα να εφαρμόσουν τους νέους κανόνες, η Επιτροπή πρότεινε να αναβληθεί για ένα έτος η έναρξη ισχύος τους. Η αναβολή αυτή ζητήθηκε αρχικά από τα κράτη μέλη, το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο, τρίτες χώρες και άλλους ενδιαφερόμενους, λόγω της πολυπλοκότητας και της σημασίας του υπό κατάρτιση παράγωγου δικαίου. Λόγω της κρίσης του κορονοϊού, οι εργασίες για το παράγωγο δίκαιο έχουν επιβραδυνθεί. Η αναβολή θα προσφέρει επαρκή χρόνο για τις αναγκαίες εκτεταμένες διαβουλεύσεις και τον νομοθετικό έλεγχο.
• Η πολιτική της ΕΕ για την προώθηση των γεωργικών προϊόντων διατροφής, η οποία στηρίζει τον ευρωπαϊκό γεωργικό τομέα μέσω της προώθησης των ποιοτικών χαρακτηριστικών του στην εσωτερική αγορά και σε τρίτες χώρες. Για το έτος 2021, η Επιτροπή σχεδιάζει, στο πλαίσιο της πολιτικής προώθησης, να διαθέσει ειδικό κονδύλι για τη βιολογική γεωργία, ύψους 40 εκατ. ευρώ. Το κονδύλι αυτό θα συγχρηματοδοτήσει δράσεις προώθησης και εκστρατείες ενημέρωσης για τον τομέα βιολογικής παραγωγής της ΕΕ, με σκοπό την ευαισθητοποίηση σχετικά με τα χαρακτηριστικά του και την τόνωση της ζήτησης.

Εκτός από αυτά τα βασικά εργαλεία, η τρέχουσα και η μελλοντική κοινή γεωργική πολιτική (ΚΓΠ) θα συνεχίσει να στηρίζει την περαιτέρω ανάπτυξη της βιολογικής γεωργίας στην ΕΕ. Για παράδειγμα, τα μέτρα στο πλαίσιο των προγραμμάτων αγροτικής ανάπτυξης παρέχουν στήριξη σε γεωργούς που επιθυμούν να στραφούν στη βιολογική γεωργία, καθώς και στη διατήρηση αυτού του είδους γεωργίας.

Πηγή: Γωνιά Τύπου της Ευρωπαϊκής Επιτροπής (https://bit.ly/326QfXW)