• Posted 12-Jun-2020

Health threats: boosting EU readiness and crisis management

The new EU programme EU4Health aims to strengthen Europe’s health systems to respond better to future major cross-border crises, such as the Covid-19 pandemic.

The Covid-19 outbreak has shown the need for EU countries to better cooperate and coordinate in times of crisis and to strengthen the EU’s capacity to respond effectively to new cross-border health threats.

Drawing on the lessons learnt, a new EU health programme named EU4Health aims to fill the gaps revealed by the pandemic. Member states are primarily competent for health policy, but the EU can complement and suport national measures and adopt legislation in specific sectors.

Besides better protection against and management of crises by strengthening member states’ health systems and delivering better care, the EU4Health programme also aims to improve health and foster innovation and investment.

The three main priorities of EU4Health:

• Protection of people from serious cross-border health threats
• Improved availability of medicines
• Stronger health systems

EU4Health is part of the Next Generation EU recovery plan presented by European Commission President Ursula von der Leyen on 27 May in plenary. In a resolution on the post-2020 EU budget revision and economic recovery plan, adopted on 15 May, MEPs had insisted on the creation of a new stand-alone European health programme.

In a debate with Commissioner Stella Kyriakides on 28 May, the environment and public health committee welcomed the ambitious plans, as Parliament has consistently promoted the establishment of a coherent EU public health policy. In a resolution adopted on 17 April, Parliament called for a dedicated budget to support national healthcare sectors during the crisis, as well as for investment post-crisis to make health-care systems more resilient and focused on those most in need. 

The programme will cover the 2021-2027 period, but all measures relating to the post crisis recovery are set to be applied in the first years.

Tackling cross-border health threats

The programme aims to strengthen prevention, preparedness, surveillance and response in crisis times and improve coordination of emergency capacity. It aims to build reserves of medicines and medical supplies, healthcare staff and experts and provide technical assistance.

RescEU, which is part of the EU Civil Protection Mechanism, will continue to provide rapid reaction and focus on direct crisis response capacities, while EU4Health would include strategic medical stockpiles for longer-term use and a reserve of medical staff who could be mobilised in case of a crisis.

Making medicines and medical supplies available and affordable

The EU wants to support efforts to monitor shortages of medicines, medical devices and other healthcare products relevant in a crisis and limit the dependency on imports of medicines and active pharmaceutical ingredients from non-EU countries. It also aims to boost innovation and more environmentally friendly production.

Strengthen health systems and healthcare workforce

National health systems should become more efficient and resilient by: boosting investment in disease prevention programmes; supporting the exchange of best practices; global cooperation; and improving access to health care

One health approach

• EU4Health builds upon the one health approach
• It recognises that human and animal health are interconnected, that diseases may be transmitted from humans to animals and vice versa and must therefore be tackled in both; and that the environment links humans and animals.

Tackling long-term challenges

Among the other issues EU4Health aims to address are:

• Providing affordable good quality healthcare to all, by removing health inequalities
• Scaling up the use of digital innovations
• Tackling non-communicable diseases by improving diagnosis, prevention and care, in particular cancer, cardiovascular diseases, diabetes, mental health (the goal is to reduce premature mortality by one third by 2030)
• Advocating the prudent use of antibiotics and fighting antimicrobial resistance
• Improving vaccination coverage rates in member states
• Expanding successful initiatives, such as the European Reference Networks connecting healthcare professionals to support patients affected by rare diseases
• Tackling the impact of environmental pollution and demographic changes, including an ageing population, on public health

What will be funded?

The European Commission proposes to invest €9.4 billion from the EU's next long-term budget in the EU4Health programme, this is 23 times more than health funding for 2014-2020.

EU4Health will strengthen national systems by funding initiatives such as:

• Tailor made support and advice to countries
• Training for healthcare professionals for deployment across the EU
• Audits of member states’ preparedness and response arrangements
• Clinical trials to speed up the development of medicines and vaccines
• Cross-border collaboration and partnerships
• Conducting studies, data collection and benchmarking

Further investment in health will be provided through other EU programmes including the European regional development and cohesion funds for medical infrastructure, Horizon Europe for health research and innovation, ESF+ for training and support for vulnerable groups in accessing healthcare.

Next steps

Parliament and the governments of EU countries will negotiate the Commission’s EU4Health proposal as part of the agreement on the EU's next long-term budget. The programme is expected to be launched as of 1 January 2021.

Source: News of the European Parliament (https://bit.ly/2MLVpQX)

 

Απειλές για την υγεία: ενίσχυση της ετοιμότητας της ΕΕ και της διαχείρισης κρίσεων

Το νέο πρόγραμμα της ΕΕ, EU4Health, στοχεύει στην ενίσχυση των συστημάτων υγείας της Ευρώπης, ώστε να ανταποκρίνονται καλύτερα σε μελλοντικές κρίσεις, όπως η πανδημία του Covid-19.

Η επιδημία του Covid-19 έκανε αναγκαία την καλύτερη συνεργασία των χωρών της ΕΕ και τον καλύτερο συντονισμό σε περιόδους κρίσεις, ώστε να ενισχυθεί η ικανότητα της ΕΕ να ανταποκρίνεται αποτελεσματικά σε νέες διασυνοριακές απειλές για την υγεία.

Έπειτα από τα νέα διδάγματα, το νέο πρόγραμμα υγείας της ΕΕ με την ονομασία EU4Health στοχεύει στην κάλυψη των κενών που αποκαλύπτονται από την πανδημία. Τα κράτη-μέλη είναι κατά κύριο λόγο αρμόδια για την πολιτική υγείας, αλλά η ΕΕ μπορεί να συμπληρώσει και να υποστηρίξει τα εθνικά μέτρα και να θεσπίσει νομοθεσία σε συγκεκριμένους τομείς.

Εκτός από την καλύτερη προστασία κατά και τη διαχείριση κρίσεων, ενισχύοντας τα συστήματα υγείας των κρατών-μελών και παρέχοντας καλύτερη φροντίδα, το πρόγραμμα EU4Health στοχεύει επίσης στη βελτίωση της υγείας και στην προώθηση της καινοτομίας και των επενδύσεων.

Οι τρεις κύριες προτεραιότητες του EU4Health:

• Προστασία των ανθρώπων από σοβαρές διασυνοριακές απειλές για την υγεία
• Βελτιωμένη διαθεσιμότητα φαρμάκων
• Ισχυρότερα συστήματα υγείας

Το EU4Health είναι μέρος του σχεδίου ανάκαμψης της επόμενης γενιάς της ΕΕ που παρουσίασε η Πρόεδρος της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, στις 27 Μαΐου στην oλομέλεια. Σε ψήφισμα σχετικά με το σχέδιο αναθεώρησης και οικονομικής ανάκαμψης της ΕΕ μετά το 2020, το οποίο εγκρίθηκε στις 15 Μαΐου, οι ευρωβουλευτές επέμειναν στη δημιουργία ενός νέου αυτόνομου ευρωπαϊκού προγράμματος για την υγεία. 

Σε συζήτηση με την Επίτροπο, Στέλλα Κυριακίδη, στις 28 Μαΐου, η Επιτροπή Περιβάλλοντος και Δημόσιας Υγείας χαιρέτισε τα φιλόδοξα σχέδια, καθώς το EK προωθεί σταθερά τη θέσπιση μιας συνεκτικής πολιτικής για τη δημόσια υγεία της ΕΕ. Σε ψήφισμα που εγκρίθηκε στις 17 Απριλίου, το EK ζήτησε έναν ειδικό προϋπολογισμό για τη στήριξη των εθνικών τομέων υγειονομικής περίθαλψης κατά τη διάρκεια της κρίσης, καθώς και για τις επενδύσεις μετά την κρίση, ώστε τα συστήματα υγειονομικής περίθαλψης να είναι πιο ανθεκτικά και επικεντρωμένα σε εκείνους που έχουν μεγαλύτερη ανάγκη.

Το πρόγραμμα θα καλύψει την περίοδο 2021-2027, αλλά όλα τα μέτρα σχετικά με την ανάκαμψη μετά την κρίση πρόκειται να εφαρμοστούν τα πρώτα χρόνια.

Αντιμετώπιση των διασυνοριακών απειλών για την υγεία

Το πρόγραμμα στοχεύει στην ενίσχυση της πρόληψης, της ετοιμότητας, της επιτήρησης και της αντίδρασης σε περιόδους κρίσης και στη βελτίωση του συντονισμού της ικανότητας έκτακτης ανάγκης. Στόχος του είναι να δημιουργήσει αποθεματικά φαρμάκων και ιατρικών προμηθειών, προσωπικού και εμπειρογνωμόνων υγειονομικής περίθαλψης και να παρέχει τεχνική βοήθεια.

To RescEU, το οποίο αποτελεί μέρος του Μηχανισμού Πολιτικής Προστασίας της ΕΕ, θα συνεχίσει να παρέχει ταχεία αντίδραση και να επικεντρώνεται στις ικανότητες άμεσης αντιμετώπισης κρίσεων, ενώ το EU4Health θα περιλαμβάνει στρατηγικά ιατρικά αποθέματα για μακροχρόνια χρήση και ένα αποθεματικό ιατρικού προσωπικού που θα μπορούσε να κινητοποιηθεί σε περίπτωση μιας κρίσης.

Κάνοντας τα φάρμακα και τα ιατρικά είδη διαθέσιμα και προσιτά

Η ΕΕ θέλει να στηρίξει τις προσπάθειες για την παρακολούθηση των ελλείψεων φαρμάκων, ιατρικών συσκευών και άλλων προϊόντων υγειονομικής περίθαλψης που σχετίζονται με μια κρίση και να περιορίσει την εξάρτηση από τις εισαγωγές φαρμάκων και δραστικών φαρμακευτικών συστατικών από χώρες εκτός ΕΕ. Στοχεύει επίσης στην ενίσχυση της καινοτομίας και της πιο φιλικής προς το περιβάλλον παραγωγής.

Ενίσχυση συστημάτων υγείας και εργατικού δυναμικού υγειονομικής περίθαλψης

Τα εθνικά συστήματα υγείας θα πρέπει να καταστούν πιο αποτελεσματικά και ανθεκτικά με: ενίσχυση των επενδύσεων σε προγράμματα πρόληψης ασθενειών υποστήριξη της ανταλλαγής βέλτιστων πρακτικών, παγκόσμια συνεργασία και βελτίωση της πρόσβασης στην υγειονομική περίθαλψη

Προσέγγιση υγείας

• Το EU4Health βασίζεται στην προσέγγιση της υγείας
• Αναγνωρίζει ότι η υγεία των ανθρώπων και των ζώων είναι αλληλένδετα, ότι οι ασθένειες μπορούν να μεταδοθούν από τον άνθρωπο στα ζώα και αντιστρόφως, ότι πρέπει επομένως να αντιμετωπιστούν και στα δύο και ότι το περιβάλλον συνδέει ανθρώπους και ζώα.

Αντιμετώπιση μακροπρόθεσμων προκλήσεων

Μεταξύ των άλλων θεμάτων που σκοπεύει να αντιμετωπίσει το EU4Health είναι:

• Παροχή προσιτής και καλής ποιότητας υγειονομικής περίθαλψης σε όλους, αφαιρώντας τις ανισότητες στην υγεία
• Αναβάθμιση της χρήσης ψηφιακών καινοτομιών
• Αντιμετώπιση των μη μεταδοτικών ασθενειών με τη βελτίωση της διάγνωσης, της πρόληψης και της περίθαλψης, ιδίως του καρκίνου, των καρδιαγγειακών παθήσεων, του διαβήτη, της ψυχικής υγείας (στόχος είναι η μείωση της πρόωρης θνησιμότητας κατά το ένα τρίτο έως το 2030)
• Προώθηση της συνετής χρήσης αντιβιοτικών και καταπολέμηση της μικροβιακής αντοχής
• Βελτίωση των ποσοστών κάλυψης εμβολιασμού στα κράτη-μέλη
• Επέκταση επιτυχημένων πρωτοβουλιών, όπως τα ευρωπαϊκά δίκτυα αναφοράς που συνδέουν επαγγελματίες του τομέα της υγείας με την υποστήριξη ασθενών που πάσχουν από σπάνιες ασθένειες
• Αντιμετώπιση των επιπτώσεων της περιβαλλοντικής ρύπανσης και των δημογραφικών αλλαγών, συμπεριλαμβανομένου του γηράσκοντος πληθυσμού, στη δημόσια υγεία

Τι θα χρηματοδοτηθεί;

Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή προτείνει να επενδύσει 9,4 δισεκατομμύρια ευρώ από τον επόμενο μακροπρόθεσμο προϋπολογισμό της ΕΕ στο πρόγραμμα EU4Health, δηλαδή 23 φορές περισσότερο από τη χρηματοδότηση της υγείας για την περίοδο 2014-2020.

Το EU4Health θα ενισχύσει τα εθνικά συστήματα χρηματοδοτώντας πρωτοβουλίες όπως:

• Προσαρμογή υποστήριξης και συμβουλών σε χώρες
• Εκπαίδευση επαγγελματιών υγείας για ανάπτυξη σε όλη την ΕΕ
• Έλεγχοι των ρυθμίσεων ετοιμότητας και ανταπόκρισης των κρατών-μελών
• Κλινικές δοκιμές για την επιτάχυνση της ανάπτυξης φαρμάκων και εμβολίων
• Διασυνοριακή συνεργασία και εταιρικές σχέσεις
• Διεξαγωγή μελετών, συλλογή δεδομένων και συγκριτική αξιολόγηση

Περαιτέρω επενδύσεις στην υγεία θα παρέχονται μέσω άλλων προγραμμάτων της ΕΕ, συμπεριλαμβανομένων των ευρωπαϊκών ταμείων περιφερειακής ανάπτυξης και συνοχής για ιατρικές υποδομές, το πρόγραμμα "Ορίζοντας Ευρώπη για έρευνα και καινοτομία στον τομέα της υγείας", το ΕΚΤ+ για κατάρτιση και υποστήριξη ευάλωτων ομάδων στην πρόσβαση στην υγειονομική περίθαλψη.

Επόμενα βήματα

Το ΕΚ και οι κυβερνήσεις των χωρών της ΕΕ θα διαπραγματευτούν την πρόταση EU4Health της Ευρωπαϊκής Επιτροπής στο πλαίσιο της συμφωνίας για τον επόμενο μακροπρόθεσμο προϋπολογισμό της ΕΕ. Το πρόγραμμα αναμένεται να ξεκινήσει από την 1η Ιανουαρίου 2021.

Πηγή: Νέα του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου (https://bit.ly/2Ai3hHn)