• Posted 25-May-2020

Covid-19: the EU plan for the economic recovery

On 15 May Parliament called on the European Commission to present a major economic stimulus plan to help mitigate the shock from the coronavirus and settle on a sustainable future.

Grim economic forecasts

The latest economic forcasts, presented by the Commission in early May, show the economy has taken a hard hit because of the health crisis. As people stay at home and entire sectors have abruptly shut down, the EU economy is facing the prospect of at least a 7.4% contraction this year, which is significantly worse than the fall in 2009.

Even this bleak forecast might underestimate the actual scale of the recession, as any relaunch of economic activity will be gradual and could be easily disrupted by a second wave of the coronavirus.

At the same time, many people fear they might lose their jobs and are unwilling to spend, while businesses are facing disruptions in their supply chains. Governments see tax revenue falling and welfare expenditure increasing, which will bring budget deficits, higher levels of debt and drive up borrowing costs.

Ambitious response needed

Faced with the scale of the economic hardship, MEPs argue in a resolution adopted on 15 May for bold and decisive action from Europe.

The EU is in the midst of devising its next long-term budget and as the response to the current crisis will define developments over the coming years, it makes sense to add recovery measures to the plans. But Parliament insists that the recovery package should come on top of the needs of existing EU programmes and not take funding away from them.

If Parliament’s demands for an increased long-term budget are not met, MEPs warn that they are ready to use their power to veto the long-term budget.

Recovery funds should go to those that are hardest hit by the crisis, say MEPs. They want most of the money to be disbursed as grants, as there are concerns that loans could worsen the financial situation of crisis-stricken member states.

The resolution suggests the recovery package should be financed through the issuance of long-term recovery bonds guaranteed by the EU budget. It also points out the need for new sources of revenue to the EU budget; otherwise a bigger budget will entail higher direct contributions from member states.

The EU will still need to prioritise climate action and a digital strategy, say MEPs, adding that a new EU health programme should be created ensuring that medical supplies are available across the EU in times of need.

Parliament also insists that it should have its say on decisions concerning the recovery fund. In a plenary debate on 13 May, MEPs pointed out that Parliament is the only directly-elected EU institution and should have oversight on budgetary issues as a matter of democratic legitimacy.

Source: European Parliament News (https://bit.ly/2Xvf4tl)

 

Covid-19: Το σχέδιο της ΕΕ για την ανάκαμψη της οικονομίας

Στις 15 Μαΐου το EK κάλεσε την Ευρωπαϊκή Επιτροπή να παρουσιάσει ένα πακέτο ανάκαμψης της ευρωπαϊκής οικονομίας, ώστε να μετριάσεις τις επιπτώσεις από τον κορονοϊό και να βρει ένα βιώσιμο μέλλον.

Αρνητικές προβλέψεις για την οικονομία

Οι τελευταίες προβλέψεις της Ευρωπαϊκής Επιτροπής στις αρχές Μαΐου, δείχνουν ότι η οικονομία έχει πληγεί σοβαρά λόγω της κρίσης στην υγεία. Ενώ οι άνθρωποι μένουν στο σπίτι και ολόκληροι τομείς έκλεισαν απότομα, η οικονομία της ΕΕ αντιμετωπίζει την πιθανότητα συρρίκνωσης τουλάχιστον 7,4% φέτος, η οποία είναι σημαντικά χειρότερη από την πτώση του 2009.

Ακόμη και αυτή η αβέβαιη πρόβλεψη μπορεί να υποτιμήσει την πραγματική κλίμακα της ύφεσης, καθώς κάθε επανεκκίνηση της οικονομικής δραστηριότητας θα είναι σταδιακή και θα μπορούσε εύκολα να διαταραχθεί από ένα δεύτερο κύμα κορονοϊού.

Όλοι οι οικονομικοί παράγοντες επηρεάζονται: πολλοί άνθρωποι φοβούνται ότι ενδέχεται να χάσουν τη δουλειά τους και δεν θέλουν να ξοδέψουν χρήματα, ενώ οι επιχειρήσεις αντιμετωπίζουν διαταραχές στις αλυσίδες εφοδιασμού τους. Οι κυβερνήσεις βλέπουν τη μείωση των φορολογικών εσόδων και την αύξηση των δαπανών πρόνοιας, γεγονός που θα οδηγήσει σε δημοσιονομικά ελλείμματα, υψηλότερα επίπεδα χρέους και θα αυξήσει το κόστος δανεισμού.

Αναγκαία μια φιλόδοξη απάντηση 

Αντιμέτωποι με την κλίμακα της οικονομικής δυσκολίας, οι ευρωβουλευτές συζήτησαν σε ψήφισμα που εγκρίθηκε στις 15 Μαΐου για μια τολμηρή και αποφασιστική δράση από την Ευρώπη.

Η ΕΕ βρίσκεται στη μέση του σχεδιασμού του επόμενου μακροπρόθεσμου προϋπολογισμού της, και καθώς η αντίδραση στην τρέχουσα κρίση θα καθορίσει τις εξελίξεις τα επόμενα χρόνια, είναι λογικό να προστεθούν μέτρα ανάκαμψης στα σχέδια. Ωστόσο, το ΕΚ επιμένει ότι το πακέτο ανάκαμψης πρέπει να ανταποκρίνεται στις ανάγκες των υπαρχόντων προγραμμάτων της ΕΕ και να μην διακόπτει τη χρηματοδότησή τους.

Εάν δεν ικανοποιηθούν τα αιτήματα του ΕΚ για αυξημένο μακροπρόθεσμο προϋπολογισμό, οι ευρωβουλευτές προειδοποιούν ότι είναι έτοιμοι να χρησιμοποιήσουν την εξουσία τους για βέτο του μακροπρόθεσμου προϋπολογισμού.

Τα κεφάλαια ανάκτησης πρέπει να προορίζονται σε εκείνους που πλήττονται περισσότερο από την κρίση, λένε οι ευρωβουλευτές. Θέλουν τα περισσότερα χρήματα να εκταμιευθούν ως επιχορηγήσεις, καθώς υπάρχουν ανησυχίες ότι τα δάνεια θα μπορούσαν να επιδεινώσουν την οικονομική κατάσταση των κρατών-μελών που πλήττονται από την κρίση.

Το ψήφισμα προτείνει ότι το πακέτο ανάκαμψης θα πρέπει να χρηματοδοτηθεί μέσω της έκδοσης μακροπρόθεσμων "ομολόγων ανάκαμψης" που εγγυάται ο προϋπολογισμός της ΕΕ. Επισημαίνει επίσης την ανάγκη για νέες πηγές εσόδων στον προϋπολογισμό της ΕΕ. Διαφορετικά, ένας μεγαλύτερος προϋπολογισμός συνεπάγεται υψηλότερες άμεσες συνεισφορές από τα κράτη-μέλη.

Η ΕΕ θα πρέπει ακόμη να δώσει προτεραιότητα στις κλιματικές δράσεις και σε μια ψηφιακή στρατηγική, λένε οι ευρωβουλευτές, προσθέτοντας ότι πρέπει να δημιουργηθεί ένα νέο πρόγραμμα υγείας της ΕΕ που θα διασφαλίζει ότι διατίθενται ιατρικά εφόδια σε ολόκληρη την ΕΕ σε περιόδους ανάγκης.

Το ΕΚ επιμένει ότι πρέπει να έχει τη γνώμη του για αποφάσεις σχετικά με το ταμείο ανάκτησης. Σε μια συζήτηση στην Ολομέλεια στις 13 Μαΐου, οι ευρωβουλευτές επεσήμαναν ότι το ΕΚ είναι το μόνο εκλεγμένο θεσμικό όργανο της ΕΕ και πρέπει να έχει εποπτεία σε δημοσιονομικά ζητήματα ως ζήτημα δημοκρατικής νομιμότητας.

Πηγή: Νέα του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου (https://bit.ly/3ggS4H0)