• Posted 06-Apr-2020

EU research funds to fight the coronavirus

As the world struggles to contain the coronavirus pandemic, the EU is supporting efforts to develop vaccines and effective treatments as soon as possible. The EU has come up with a coordinated response to help tackle the current crisis. Funding research and innovation projects to find a cure for Covid-19 is a vital part of that plan.

Tackling the current outbreak

The European Commission has allocated €48.5 million tor 18 research projects within Horizon 2020, the EU’s framework programme for funding research.

The 140 research teams from across the EU and beyond that are participating in these projects are working on:

• improving preparedness and response to outbreaks by developing better monitoring systems to prevent and control the spread of the virus
• rapid point-of-care diagnostic tests, enabing quicker and more accurate diagnosis
• new treatments
• developing new vaccines

Research teams will share their results in an effort to speed up the public health response.

The Commission also called for research proposals by the end of March focusing on developing treatments and diagnostics to tackle the current outbreak and increase preparedness for future. It falls within the framework of the Innovative Medicines Initiative, a public-private partnership between the EU and the pharmaceutical industry, which is also funded through Horizon 2020. A €90 million total investment is expected: up to half coming from the EU budget and the rest from the industry.

On 16 March, the Commission provided financial support to the tune of €80 million to CureVac, an innovative vaccine developer in Germany, to support work on the coronavirus vaccine. This support will also come from Horizon 2020, in the form of an EU guarantee of a currently assessed EIB loan of an identical amount.

Programmes already in place

The EU’s already had a number of research and emergency funding mechanisms in place to deal with public health crises, which have been mobilised. They include, among others, Prepare, a project supporting the readiness of hospitals in Europe and enhancing their understanding of the dynamics of the outbrea, and the European Virus Archive, a virtual collection of viruses that provides material to researchers to help in diagnoses.

The EU is also supporting start-ups and small firms in developing technology that could be helpful in tackling the outbreak, including EpiShuttle, a project for specialised isolation units, and m-Tap, air filtration technology to remove viral particles.

Source: European Parliament News (https://bit.ly/2JJyrs8)

 

Επιπλέον ευρωπαϊκή χρηματοδότηση στην έρευνα για την καταπολέμηση του κορωνoϊού

Η ΕΕ ενέκρινε έξτρα χρηματοδότηση για την στήριξη των ερευνητικών προγραμμάτων για την ανάπτυξη εμβολίου και αποτελεσματικών θεραπειών για την αντιμετώπιση του κορωνοϊού.

Η ΕΕ απάντησε συντονισμένα για να βοηθήσει στην αντιμετώπιση της τρέχουσας κρίσης. Η χρηματοδότηση των προγραμμάτων έρευνας και καινοτομίας για να βρεθεί μια θεραπεία για τον Covid-19 είναι ζωτικό μέρος αυτού του πλάνου.

Καταπολέμηση του COVID-19

Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή έχει διαθέσει 47,5 εκατ. ευρώ σε 17 ερευνητικά έργα εντός του προγράμματος Ορίζοντας 2020, πρόγραμμα-πλαίσιο της ΕΕ για τη χρηματοδότηση της έρευνας.

Οι 136 ερευνητικές ομάδες από ολόκληρη την ΕΕ, και εκτός αυτής, συμμετέχουν σε έργα που ασχολούνται με:

• την βελτίωση της ετοιμότητας και της αντίδρασης σε ξεσπάσματα, αναπτύσσοντας καλύτερα συστήματα παρακολούθησης για την πρόληψη και τον έλεγχο της εξάπλωσης του ιού
• γρήγορες διαγνωστικές δοκιμές, με πιο γρήγορη και πιο ακριβή διάγνωση
• νέες θεραπείες
• ανάπτυξη νέων εμβολίων

Οι ερευνητικές ομάδες θα μοιραστούν τα αποτελέσματά τους σε μια προσπάθεια να επιταχυνθεί η αντιμετώπιση της δημόσιας υγείας.

Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή ζήτησε επίσης να υποβληθούν ερευνητικές προτάσεις μέχρι το τέλος Μαρτίου, οι οποίες θα επικεντρώνονται στην ανάπτυξη θεραπείας και διάγνωσης για την αντιμετώπιση του συγκεκριμένου ξεσπάσματος και την αύξηση της ετοιμότητας για το μέλλον. Η κίνηση αυτή εντάσσεται στο πλαίσιο της Πρωτοβουλίας για τα Καινοτόμα Φάρμακα (IMI) - μιας δημόσιας-ιδιωτικής πρωτοβουλίας μεταξύ της ΕΕ και της φαρμακευτικής βιομηχανίας, η οποία επίσης χρηματοδοτείται από το πρόγραμμα Ορίζοντας 2020. Αναμένονται συνολικές επενδύσεις ύψους 90 εκατ. ευρώ: έως και οι μισές από τον προϋπολογισμό της ΕΕ και τα υπόλοιπα από τη βιομηχανία.

Στις 16 Μαρτίου, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή χορήγησε οικονομική ενίσχυση ύψους 80 εκατ. ευρώ στην CureVac, μια καινοτόμο εταιρεία εμβολίων στη Γερμανία, για να υποστηρίξει τις εργασίες σχετικά με το εμβόλιο κορωνοϊού. Η στήριξη θα προέλθει και από το πρόγραμμα Ορίζοντας 2020, με τη μορφή εγγύησης της ΕΕ για ένα επί του παρόντος δάνειο από την ΕΤΕπ ίδιου ύψους.

Προγράμματα που υπάρχουν ήδη

Η ΕΕ είχε ήδη διαθέσει αρκετούς μηχανισμούς έρευνας και χρηματοδότησης έκτακτης ανάγκης για την αντιμετώπιση κρίσεων της δημόσιας υγείας, οι οποίοι έχουν κινητοποιηθεί. Μεταξύ άλλων, περιλαμβάνεται το PREPARE - ένα έργο που υποστηρίζει την ετοιμότητα των νοσοκομείων στην Ευρώπη και την ενίσχυση της κατανόησης της δυναμικής της επιδημίας και το Ευρωπαϊκό Αρχείο Ιών - μια εικονική συλλογή ιών που παρέχει υλικό στους ερευνητές για να βοηθήσουν στις διαγνώσεις.

Η ΕΕ υποστηρίζει επίσης τις νεοσύστατες επιχειρήσεις και τις ΜΜΕ για την ανάπτυξη καινοτομιών που θα μπορούσαν να βοηθήσουν στην αντιμετώπιση του ξεσπάσματος, συμπεριλαμβανομένου ενός σχεδίου για εξειδικευμένες μονάδες απομόνωσης – EpiShuttle - και τεχνολογία φιλτραρίσματος αέρα για την απομάκρυνση των ιικών σωματιδίων που ονομάζονται m-TAP.

Πηγή: Νέα του Ευρωπαϊκού Κοινοβουλίου (https://bit.ly/3aRfRdu)