• Posted 02-Mar-2020

Winter Package puts competitive sustainability at the heart of the European Semester

The Commission has published country reports analysing each Member State's key socio-economic challenges. The analysis in the country reports reflects the Annual Sustainable Growth Strategy, presented in December 2019.

The Commission has published country reports analysing each Member State's key socio-economic challenges.

The analysis in the country reports reflects the Annual Sustainable Growth Strategy, presented in December 2019, focusing on competitive sustainability with the aim to build an economy that works for people and the planet. Implementation of the European Pillar of Social Rights and performance on its accompanying social scoreboard is also assessed for each Member State. The country reports focus on four dimensions: environmental sustainability, productivity gains, fairness and macroeconomic stability.

For the first time, the reports assess Member States' progress towards the United Nations Sustainable Development Goals (SDGs), highlighting the macro-economic and employment policies that can help to achieve them. They also analyse the challenges and opportunities for each country arising from the climate and energy transition. In the same vein, they identify priorities for support by the Just Transition Fund.

Key findings of country reports

The European Green Deal aims to make Europe the first continent to achieve climate- neutrality by 2050. The reports contain a dedicated analysis of environmental sustainability issues. The analysis in the country reports on reforms and the most significant investment needs, in areas such as energy, transport and buildings, can guide Member States' policy actions in line with this priority.

The country reports highlight that unemployment levels continue to differ considerably across Member States while poverty and social exclusion keep declining on the back of good labour market conditions. That said, it will be crucial to deliver on the implementation of the European Pillar of Social Rights to ensure the climate and digital transitions are just and socially fair.

Productivity growth remains a challenge, even more so in the light of demographic change. Insufficient investment, the ageing of the labour force and skills shortages or mismatches are holding back potential growth.

Member States continue to have very different positions in terms of debt and sustainability challenges. Government deficits in the EU have, on average, started rising again, reversing the declining trend of recent years. Current high levels of public debt represent a source of vulnerability in some Member States.

Integration of UN Sustainable Development Goals

One of the new features in the European Semester is the integration of the SDGs. Each country report now includes a summary assessment of Member States' progress towards achieving the SDGs as well as a dedicated annex setting out the individual Member State's SDG performance and the trend over the past five years. Taken together, progress has been made towards almost all of the 17 SDGs.

In the coming years, work will continue to further deepen the analysis to monitor the implementation of the SDGs and to capture the transition to a climate-neutral and resource-efficient economy.

Identifying priorities for the Just Transition Fund

The transition to a sustainable and climate-neutral economy needs to be fair and socially just. The country reports zoom in on those regions and sectors that are most affected by the transition towards a climate-neutral economy. They include an analysis of the transition challenges and present priorities for support by the Just Transition Fund to make sure no one is left behind in the EU's efforts to achieve climate-neutrality.

Progress with reforms

The uncertain economic outlook underscores the importance of reforms to enhance potential growth. The country reports assess Member States' progress in implementing country-specific recommendations (CSRs), the tailored policy guidance the Commission provides each year.

The country reports find that the implementation of the recommendations adopted in 2019 has been strong in the areas of financial services and active labour market policies. Reform implementation has remained low in areas such as competition in services and ensuring the long-term sustainability of public finances.

Overall, Member States have achieved at least some progress with the implementation of about two-thirds of the recommendations since the introduction of the European Semester in 2011.

Member States are assisted in the design and implementation of reforms by the Structural Reform Support Programme (SRSP). Today, the Commission adopts the annual work programme of the SRSP for 2020 which will see it provide support in all 27 Member States for the first time, carrying out more than 240 reform projects.

Addressing macroeconomic imbalances

The macroeconomic imbalances procedure aims to identify, prevent and address the emergence of potentially harmful macroeconomic imbalances that could adversely affect economic stability in a particular Member State, the euro area, or the EU as a whole.

The 2020 Alert Mechanism Report published last December identified 13 Member States for an in-depth review to assess whether they are, or may be at risk of being affected by imbalances. The analysis looks at the gravity of the imbalances, their evolution and the policy responses.

The results of these in-depth reviews, contained in the country reports for the Member States concerned, have found that:

•        Greece, Italy and Cyprus are still experiencing excessive imbalances;
•        Germany, Ireland, Spain, Netherlands, France, Croatia, Portugal, Romania and Sweden are still experiencing imbalances;
•        Bulgaria is no longer experiencing imbalances.

Updated employment guidelines

The Commission has adopted a proposal to update the employment guidelines, which present the common priorities for national employment policies. With a strong focus on the objective of achieving a sustainable social market economy, the proposal aligns the employment guidelines with the four dimensions of the Annual Sustainable Growth Strategy, and with the Commission's Communication on A Strong Social Europe for Just Transitions. It also integrates the UN Sustainable Development Goals. The updated guidelines introduce references to fair, transparent and predictable working conditions, the improvement of labour conditions of platform workers, an enhanced role for social partners, and the need for more attention to lower and middle-income groups when it comes to fair wages that provide for a decent standard of living.

Enhanced surveillance report for Greece

The Commission has adopted the fifth enhanced surveillance report for Greece.

This report concludes that Greece has progressed well in implementing its specific reform commitments for the end of 2019. The supplementary measures that are being implemented or announced by the government should allow for their completion in time for the sixth enhanced surveillance report scheduled for May 2020. This requires the continuous engagement of the Greek authorities, in particular in the financial sector, where significant further action is needed. The report will now be discussed by the Eurogroup but will not lead to debt measures.

Next steps

The Council is expected to discuss the country reports together with the results of the in-depth reviews. The Commission will discuss the summary findings of the country reports with the European Parliament. In the coming months, the Commission will engage with Member States to seek the views of national parliaments, governments, social partners and other stakeholders on the analysis and conclusions of the country reports.

In April, Member States are expected to present their National Reform Programmes, detailing structural reform priorities, and their Stability Programmes (for euro area countries) or Convergence Programmes (for non-euro area countries), setting out their multi-annual fiscal strategies.

The Commission will present its proposals for a new set of Country-Specific Recommendations in spring 2020.

Source: European Commission Press Corner (http://bit.ly/32sioaJ)

 

Η χειμερινή δέσμη θέτει την ανταγωνιστική βιωσιμότητα στο επίκεντρο του Ευρωπαϊκού Εξαμήνου

Η Επιτροπή δημοσίευσε εκθέσεις ανά χώρα στις οποίες αναλύονται οι βασικές κοινωνικοοικονομικές προκλήσεις για κάθε κράτος μέλος.

Η ανάλυση στις εκθέσεις ανά χώρα αντικατοπτρίζει την ετήσια στρατηγική για τη βιώσιμη ανάπτυξη, η οποία παρουσιάστηκε τον Δεκέμβριο του 2019 και επικεντρώνεται στην ανταγωνιστική βιωσιμότητα με στόχο την οικοδόμηση μιας οικονομίας που θα λειτουργεί προς όφελος των ανθρώπων και του πλανήτη. Η εφαρμογή του ευρωπαϊκού πυλώνα κοινωνικών δικαιωμάτων και οι επιδόσεις στον κοινωνικό πίνακα αποτελεσμάτων που τον συνοδεύει αξιολογούνται επίσης για κάθε κράτος μέλος. Οι εκθέσεις ανά χώρα επικεντρώνονται σε τέσσερις παραμέτρους: περιβαλλοντική βιωσιμότητα, αύξηση της παραγωγικότητας, δικαιοσύνη και μακροοικονομική σταθερότητα.

Για πρώτη φορά, στις εκθέσεις αξιολογείται η πρόοδος των κρατών μελών ως προς τους Στόχους Βιώσιμης Ανάπτυξης (ΣΒΑ) των Ηνωμένων Εθνών και υπογραμμίζονται οι μακροοικονομικές πολιτικές και οι πολιτικές απασχόληση που μπορούν να συμβάλουν στην επίτευξή τους. Επίσης, αναλύονται οι προκλήσεις και οι ευκαιρίες που συνεπάγεται η κλιματική και ενεργειακή μετάβαση για κάθε χώρα. Σε αυτό το πνεύμα, προσδιορίζονται οι προτεραιότητες που θα πρέπει να στηριχτούν από το Ταμείο Δίκαιης Μετάβασης.

Κύρια πορίσματα των εκθέσεων ανά χώρα

Η Ευρωπαϊκή Πράσινη Συμφωνία έχει ως στόχο να καταστήσει την Ευρώπη την πρώτη ήπειρο που θα επιτύχει κλιματική ουδετερότητα έως το 2050. Οι εκθέσεις περιλαμβάνουν ειδική ανάλυση των ζητημάτων περιβαλλοντικής βιωσιμότητας. Η ανάλυση που περιλαμβάνουν οι εκθέσεις ανά χώρα σχετικά τις μεταρρυθμίσεις και τις σημαντικότερες επενδυτικές ανάγκες σε τομείς όπως η ενέργεια, οι μεταφορές και τα κτίρια, μπορεί να κατευθύνει τις δράσεις πολιτικής των κρατών μελών σύμφωνα με την προτεραιότητα αυτή.

Στις εκθέσεις ανά χώρα επισημαίνεται ότι τα επίπεδα ανεργίας εξακολουθούν να διαφέρουν σημαντικά μεταξύ των κρατών μελών, ενώ η φτώχεια και ο κοινωνικός αποκλεισμός συνεχίζουν να υποχωρούν χάρη στις καλές συνθήκες που επικρατούν στην αγορά εργασίας. Ωστόσο, η υλοποίηση του ευρωπαϊκού πυλώνα κοινωνικών δικαιωμάτων θα είναι καίριας σημασίας προκειμένου να διασφαλιστεί ότι τόσο η κλιματική όσο και η ψηφιακή μετάβαση θα είναι δίκαιες και κοινωνικά εξισορροπημένες.

Η αύξηση της παραγωγικότητας παραμένει ζητούμενο, και μάλιστα ενόψει των δημογραφικών εξελίξεων. Οι ανεπαρκείς επενδύσεις, η γήρανση του εργατικού δυναμικού και οι ελλείψεις ή αναντιστοιχίες δεξιοτήτων συνιστούν τροχοπέδη για τη δυνητική ανάπτυξη.

Τα κράτη μέλη εξακολουθούν να έχουν πολύ διαφορετικές θέσεις όσον αφορά τις προκλήσεις σχετικά με το χρέος και τη βιωσιμότητα. Τα δημοσιονομικά ελλείμματα στην ΕΕ έχουν, κατά μέσο όρο, αρχίσει να αυξάνονται εκ νέου, αντιστρέφοντας την πτωτική τάση των τελευταίων ετών. Τα παρατηρούμενα υψηλά επίπεδα δημόσιου χρέους αποτελούν πηγή ευπάθειας σε ορισμένα κράτη μέλη.

Ενσωμάτωση των Στόχων Βιώσιμης Ανάπτυξης του ΟΗΕ

Ένα από τα νέα στοιχεία του Ευρωπαϊκού Εξαμήνου είναι η ενσωμάτωση των ΣΒΑ. Κάθε έκθεση ανά χώρα περιλαμβάνει τώρα συνοπτική αξιολόγηση της προόδου των κρατών μελών όσον αφορά την επίτευξη των ΣΒΑ, καθώς και ειδικό παράρτημα στο οποίο παρουσιάζονται οι επιδόσεις των επιμέρους κρατών μελών ως προς την επίτευξη των ΣΒΑ, αλλά και η τάση των τελευταίων πέντε ετών. Συνολικά, σημειώθηκε πρόοδος προς την κατεύθυνση της επίτευξης σχεδόν και των 17 ΣΒΑ.

Τα προσεχή έτη θα συνεχιστούν οι εργασίες για την περαιτέρω εμβάθυνση της ανάλυσης ώστε να παρακολουθείται η εφαρμογή των ΣΒΑ και να αποτυπώνεται η μετάβαση σε μια κλιματικά ουδέτερη και αποδοτική ως προς τους πόρους οικονομία.

Προσδιορισμός προτεραιοτήτων για το Ταμείο Δίκαιης Μετάβασης

Η μετάβαση σε μια βιώσιμη και κλιματικά ουδέτερη οικονομία πρέπει να είναι δίκαιη και κοινωνικά εξισορροπημένη. Οι εκθέσεις ανά χώρα εστιάζουν σε εκείνες τις περιφέρειες και τους τομείς που επηρεάζονται περισσότερο από τη μετάβαση σε μια κλιματικά ουδέτερη οικονομία. Περιλαμβάνουν ανάλυση των προκλήσεων που ενέχει η μετάβαση και παρουσιάζουν τις προτεραιότητες που θα πρέπει να στηριχτούν από το Ταμείο Δίκαιης Μετάβασης, ώστε κανείς να μη μείνει στο περιθώριο στις προσπάθειες που καταβάλλει η ΕΕ για να επιτύχει κλιματική ουδετερότητα.

Πρόοδος των μεταρρυθμίσεων

Το κλίμα αβεβαιότητας ως προς τις οικονομικές προοπτικές καταδεικνύει τη σημασία των μεταρρυθμίσεων για την ενίσχυση της δυνητικής ανάπτυξης. Οι εκθέσεις ανά χώρα αξιολογούν την πρόοδο των κρατών μελών στην εφαρμογή των συστάσεων ανά χώρα (ΣΑΧ), δηλαδή της καθοδήγησης σε θέματα πολιτικής που παρέχει η Επιτροπή σε κάθε κράτος μέλος χωριστά κάθε έτος.

Οι εκθέσεις ανά χώρα διαπιστώνουν ότι η εφαρμογή των συστάσεων που εκδόθηκαν το 2019 υπήρξε πολύ ικανοποιητική στους τομείς των χρηματοπιστωτικών υπηρεσιών και των ενεργών πολιτικών για την αγορά εργασίας. Η εφαρμογή των μεταρρυθμίσεων παρέμεινε σε χαμηλά επίπεδα σε τομείς όπως ο ανταγωνισμός στον τομέα των υπηρεσιών και η διασφάλιση της μακροπρόθεσμης βιωσιμότητας των δημόσιων οικονομικών.

Συνολικά, τα κράτη μέλη έχουν σημειώσει τουλάχιστον κάποια πρόοδο όσον αφορά την εφαρμογή των δύο τρίτων περίπου των συστάσεων αφότου καθιερώθηκε το Ευρωπαϊκό Εξάμηνο το 2011.

Κατά τον σχεδιασμό και την εφαρμογή των μεταρρυθμίσεων, τα κράτη μέλη επικουρούνται από το Πρόγραμμα Στήριξης Διαρθρωτικών Μεταρρυθμίσεων (ΠΣΔΜ). Σήμερα, η Επιτροπή εγκρίνει το ετήσιο πρόγραμμα εργασίας του ΠΣΔΜ για το 2020, το οποίο θα παρέχει για πρώτη φορά στήριξη και στα 27 κράτη μέλη για την υλοποίηση περισσότερων από 240 μεταρρυθμιστικών έργων.

Αντιμετώπιση των μακροοικονομικών ανισορροπιών

Η διαδικασία μακροοικονομικών ανισορροπιών αποσκοπεί στον εντοπισμό, την πρόληψη και την αντιμετώπιση της εμφάνισης δυνητικά επιβλαβών μακροοικονομικών ανισορροπιών που θα μπορούσαν να επηρεάσουν αρνητικά την οικονομική σταθερότητα ενός συγκεκριμένου κράτους μέλους, της ζώνης του ευρώ ή της ΕΕ συνολικά.

Στην έκθεση του μηχανισμού επαγρύπνησης για το 2020 που δημοσιεύθηκε πέρυσι τον Δεκέμβριο προσδιορίστηκαν 13 κράτη μέλη για εμπεριστατωμένη επισκόπηση προκειμένου να εκτιμηθεί κατά πόσον επηρεάζονται ή κινδυνεύουν να επηρεαστούν από ανισορροπίες. Η ανάλυση εξετάζει τη σοβαρότητα των ανισορροπιών, την εξέλιξή τους και τις πολιτικές απαντήσεις σε αυτές.

Τα αποτελέσματα αυτών των εμπεριστατωμένων επισκοπήσεων, που περιλαμβάνονται στις εκθέσεις ανά χώρα για τα οικεία κράτη μέλη, καταλήγουν στο συμπέρασμα ότι:

• Η Ελλάδα, η Ιταλία και η Κύπρος εξακολουθούν να αντιμετωπίζουν υπερβολικές ανισορροπίες·
• Η Γερμανία, η Ιρλανδία, η Ισπανία, οι Κάτω Χώρες, η Γαλλία, η Κροατία, η Πορτογαλία, η Ρουμανία και η Σουηδία εξακολουθούν να αντιμετωπίζουν ανισορροπίες·
• Η Βουλγαρία δεν αντιμετωπίζει πλέον ανισορροπίες.

Επικαιροποιημένες κατευθυντήριες γραμμές για την απασχόληση

Η Επιτροπή εξέδωσε πρόταση για την επικαιροποίηση των κατευθυντήριων γραμμών για την απασχόληση, οι οποίες παρουσιάζουν τις κοινές προτεραιότητες για τις εθνικές πολιτικές απασχόλησης. Δίνοντας ιδιαίτερη έμφαση στον στόχο της επίτευξης βιώσιμης κοινωνικής οικονομίας της αγοράς, η πρόταση ευθυγραμμίζει τις κατευθυντήριες γραμμές για την απασχόληση με τις τέσσερις παραμέτρους της ετήσιας στρατηγικής για τη βιώσιμη ανάπτυξη και με την ανακοίνωση της Επιτροπής με τίτλο «Μια ισχυρή κοινωνική Ευρώπη για δίκαιες μεταβάσεις». Ενσωματώνει επίσης τους Στόχους Βιώσιμης Ανάπτυξης του ΟΗΕ. Οι επικαιροποιημένες κατευθυντήριες γραμμές εισάγουν αναφορές σε δίκαιες, διαφανείς και προβλέψιμες συνθήκες εργασίας, στη βελτίωση των συνθηκών εργασίας των εργαζομένων σε πλατφόρμες, στην ενίσχυση του ρόλου των κοινωνικών εταίρων, καθώς και στην ανάγκη να δίνεται μεγαλύτερη προσοχή στις ομάδες χαμηλότερου και μέσου εισοδήματος όσον αφορά δίκαιους μισθούς που εξασφαλίζουν αξιοπρεπές επίπεδο διαβίωσης.

Έκθεση ενισχυμένης εποπτείας για την Ελλάδα

Η Επιτροπή εξέδωσε την πέμπτη έκθεση ενισχυμένης εποπτείας για την Ελλάδα.

Η εν λόγω έκθεση καταλήγει στο συμπέρασμα ότι η Ελλάδα έχει σημειώσει ικανοποιητική πρόοδο όσον αφορά την υλοποίηση των ειδικών μεταρρυθμιστικών δεσμεύσεών της για τα τέλη του 2019. Τα συμπληρωματικά μέτρα που εφαρμόζονται ή εξαγγέλλονται από την κυβέρνηση αναμένεται να επιτρέψουν την έγκαιρη ολοκλήρωσή τους για την έκτη έκθεση ενισχυμένης εποπτείας, που έχει προγραμματιστεί τον Μάιο του 2020. Τούτο απαιτεί διαρκείς προσπάθειες από μέρους των ελληνικών αρχών, ιδίως στον χρηματοπιστωτικό τομέα, όπου χρειάζεται να αναληφθεί σημαντική περαιτέρω δράση. Η έκθεση θα συζητηθεί τώρα από την Ευρωομάδα, αλλά δεν θα οδηγήσει σε μέτρα σχετικά με το χρέος.

Επόμενα βήματα

Το Συμβούλιο αναμένεται να συζητήσει τις εκθέσεις ανά χώρα μαζί με τα αποτελέσματα των εμπεριστατωμένων επισκοπήσεων. Η Επιτροπή θα συζητήσει με το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο τα συνοπτικά ευρήματα των εκθέσεων ανά χώρα. Τους επόμενους μήνες, η Επιτροπή θα πραγματοποιήσει επαφές με τα κράτη μέλη για να πληροφορηθεί τις απόψεις των εθνικών κοινοβουλίων, των κυβερνήσεων, των κοινωνικών εταίρων και άλλων ενδιαφερόμενων μερών σχετικά με την ανάλυση και τα συμπεράσματα των εκθέσεων ανά χώρα.

Τον Απρίλιο, τα κράτη μέλη αναμένεται να παρουσιάσουν τα οικεία εθνικά προγράμματα μεταρρυθμίσεων, στα οποία θα περιγράφονται λεπτομερώς οι προτεραιότητές τους στον τομέα των διαρθρωτικών μεταρρυθμίσεων, καθώς και τα οικεία προγράμματα σταθερότητας (για τις χώρες της ζώνης του ευρώ) ή τα προγράμματα σύγκλισης (για τις χώρες εκτός της ζώνης του ευρώ), στα οποία θα καθορίζονται οι πολυετείς δημοσιονομικές στρατηγικές τους.

Η Επιτροπή θα υποβάλει τις προτάσεις της για μια νέα δέσμη συστάσεων ανά χώρα την άνοιξη του 2020.

Πηγή: Γωνιά Τύπου της Ευρωπαϊκής Επιτροπής (http://bit.ly/2wPuyia)